“那，那你呢？”
“我不能走。有我在，铁花教好歹还有个谈判的筹码。要不然，一旦打起仗来，山上这些老弱妇孺怎么办？”
阿依看了他许久，终于笑了：“好吧。卓妍交给我了。”
韩漠一把拉住她：“不行！太危险了。”
阿依笑着推开他的手：“救卓妍我自有办法。你自己也小心，我还等着你还我这个人情呢。告辞。”
韩漠追出去的时候，她已经消失在夜色里。
总算是精诚所至，金石为开，韩漠从心底感到温暖，他把自己押给铁花教的行为也就更加有意义。在他的潜意识里，做这个决定不止是为了小虎那样的孩子，更是为了阿依和那位“薛元亮”，替他们的父亲赎罪。
夏长春和看守的教徒在后半夜醒了，摸着隐隐作痛的后脑勺，看韩漠在客房点着油灯看书，就没再深究自己是被人打晕了还是太累睡着了。
次日清晨，两个女教徒着急忙慌地来报信：“夏哥哥，你们听说了吗？教主昨晚遭了天谴，被圣女娘娘收了！尸骨无存！”
“真的，真的！教主不见了，圣女像上挂着一个布条，血淋淋写着‘教主匪人，自遗其咎’！长老们都去了敬圣堂。小芸姐姐哭得死去活来，一个劲儿说对不起向长老。”
刘、夏两人叫了一声“啊”，就不知道说什么好了。
女教徒之二：“肯定是教主要卖神泉给信众，是断了山上的风水，娘娘不高兴了。”
女教徒之一：“错不了！哎哟，会不会连咱们一起降罪了？”
女教徒之二忙说：“不会，不会！娘娘最公正了，只处置教主，又没伤咱们。说起那教主，我早知道她有些蹊跷。还不如立了谢长老的女儿小娥小姐呢！”
夏长春闷声说道：“咱们只管好好办差，说这些闲话做什么？”
两个女教徒这才想起正经事：“向长老请薛公子去敬圣堂。”
夏长春推开房门，让韩漠洗漱，“向长老要见你，跟俺走吧。”
韩漠没有不答应的权利，于是洗漱完，潇洒起身。
兵临城下、教主失踪，对铁花教打击相当大。路上多了许多巡逻队，关口上也多了岗哨，个个紧握武器，神情严肃。就连墙根下、大树旁这些僻静的地方，都有中青年女教徒们窃窃议论，有的还悄悄地抹眼泪。小孩子都不敢大声哭。一片人心惶惶。韩漠十分佩服向长老，他居然还把局面撑了起来，没见什么暴动之类的事发生。
夏长春押着韩漠，走到一段人迹罕至、树木较多的陡坡，忽然一把飞刀飞来，夏长春被打中了右手。正惊慌之际，罗致从树上跳下，同时短剑刺出。韩漠忙喊：“住手！别杀人！”罗致于是收剑，把夏长春打昏了扔到密林里。
韩漠问：“你见到阿依了吗？”
“阿依？我们下山那天是她父亲的祭日，她回梅家旧宅祭拜去了。”
“没见？”韩漠这才知道阿依昨晚是专程来救他的。而且她来东辽，原来是为了给父母上坟。
罗致说：“我在山上转了几天，都没找到你，还以为你……走吧，唐军已经在山下扎营。山上已开始调兵应敌。你我趁乱下山，必然能脱困。”
“不行，我还有事要办。”
“何事？”
“信我就别问了。”
“好，我与你同去。”
“也好。你把夏长春的衣服换上，跟我一段路，然后找个地方藏身。随时接应我。”
罗致答应得也爽快，可当他跟着韩漠走到敬圣堂外300米的时候，后悔都已经晚了。韩漠叫他下山，然后从容地走向敬圣堂。罗致当然不能走，又不能进去，只好躲在不远处一棵树下，准备见机行事。
铁花教高层正在召开紧急会议，眼看着韩漠大摇大摆地走进来，主持大局的向长老坐如钟，保持着沉稳的作风。“薛公子，唐军为薛公子和葛小姐而来，杀了老夫派去劳军的两个徒儿。依公子之见，老夫该如何应对？”
韩漠一下子慌了神。怎么还有这事？谁这么缺德！两国交兵都不杀来使。你杀人家的使者，是想害死我吗？
众长老都对他怒目而视，眼光里泛滥着被压迫被损害人民惯有的刻骨仇恨和玉石俱焚的决心。天知道他们在当年唐、辽之间的那场战争中经历过什么。韩漠后悔没跟Vivi要一个免死金牌之类的护身符，虽然没用，充充场面也好。
向长老提高声音，又问：“依公子之见，敝教该如何应对？！”
事已至此，韩漠把心一横。因为腿发软，所以选离门最近的一个空位坐下来，先哈哈大笑，把与会者都笑懵了。他大声说：“杀人偿命，欠债还钱。唐营杀了你们的使者，你们也杀我，然后谁受累，把我的人头送回去。”
兵法云：“置之死地而后生。”果然，听了这番话，长老们都十分意外，一时间不知如何应对。一个长老道：“你不怕死？”
韩漠胜了一筹，有了些底气，笑说：“有铁花教众多男女老幼教徒跟我一起死，我怕什么？”
又一个长老道：“呸！你自己死吧，谁陪你死？”
韩漠笑：“到时候只怕就由不得您了。”
另一位长老忙道：“不错。诸位，我们若是把他杀了，唐军就更无所顾忌了。”
这人真是太配合了，韩漠都没想到这个理由。
向长老：“万不得已，只好拼死护教。”
韩漠说：“护教不用拼死。拼死也未必能护教。你们教众虽然神勇，但人数太少，装备太差，绝不是官军的对手。诸位忍心看着无辜教徒死于非命吗？其实，铁花教得罪大唐，是因为伏击官军、劫走朝廷钦犯。这是前任教主和谢长老所为。他们一个遭天谴灰飞烟灭了，一个被逐出教门。钦犯葛阿依又失足跌下悬崖，想必不能生还。两个西凉奸细也送交东辽了。贵教已经将功补过。现在唐军来问罪，是因为不明情由，只要派人去说明教众并无反叛之心，唐军一定不会为难你们的。”
一个长老说：“这不是叫我等投降？”
韩漠反问：“难道铁花教是叛匪吗？”
那长老一愣：“自然不是。我等教众皆是良民。”
“那何必跟官军打仗呢？”韩漠站起来，到向长老面前，拱手说：“您可以派人押着我去跟唐军将领当面谈判。如果能化解战端，不是更好？如果不行，您就杀了我祭旗，再打也不迟。”
向长老思忖着。
夏长春冲了进来：“不好了，薛公子……”他看见韩漠，很吃惊，“你不是被人救走了？”
众人都很惊讶，看向韩漠。向长老也很意外，“薛公子为何去而复返？”
韩漠说：“山上这么多老弱妇孺，我不忍心看着他们死于战火。”
向长老深受感动，拱手道：“公子宅心仁厚。”
韩漠还礼：“在下义不容辞。还望长老以大局为重。”
向长老点头，叫夏长春送韩漠回去休息。看到他出来，罗致轻轻提起宝剑。韩漠怕他轻举妄动，就转回身大声说：“向长老，在下甘愿留做人质，希望能化干戈为玉帛。望诸位长老好自为之。”
罗致听了，十分敬佩韩漠，决定成全他的大义，于是决定收起宝剑，只在暗中相助。
韩漠走后，向长老衡量再三，终于做出了决定：“诸位，我教不能就此毁于一旦。谢长老伏击唐军，是因为他暗通西凉，如今已被逐出教门。我等教众，俱是良民，不该与朝廷对抗。”他一锤定音，众长老也就不再说什么。
向长老又说：“为表诚意，老夫当亲去唐营求和，诸位各守其地，彼此呼应，以备不测。我若一去不回，诸位便请谢长老来主持大局。珍重！”
众长老起身郑重行礼。不少深受他提携的教徒低头哭了起来。向长老笑道：“死生有命，富贵在天。诸位，珍重！”
韩漠这下真是听天由命了。万一有事，希望罗致来得及而且救得了他。他回到客房，夏长春问：“你说我哥哥过身了，可知道他埋骨之处吗？”
韩漠说：“知道。还是我们葬他的。你问这个……”
夏长春坚毅地说：“若此次我能侥幸不死，必然要去迎哥哥回故土。”
“放心，没那么严重。你能去的。尊兄就葬身在凉州城东门外一个小土坡……”具体地址韩漠忘了！“或者，等有时间我带你去吧。那地方不太好找。”