「小花莲，阳……那个火焰的存在感，现在还在附近吗？」
而柳的注意力并没有停留在嘉纳刚刚说的话露出的疑点上，虽然他们对话的期间她也有侧头倾听，但现在对话短暂中断，她便移开了目光，微弯下腰来，轻声向跟在自己身畔的花莲这么询问道。
原先也偏头看着大人们谈话的花莲转回视线，大概是作为Ｈｏｓｔ的蛇渊存在感十分鲜明，她没有闭上眼睛集中精神感应，稍微停顿一下就毫不迟疑地开口回答：
「还在。在离这里不远的地方，只是没有继续移动了。」
说着，花莲的视线不自觉地往斜前方的方向望去，虽然其他人应该不理解她这个举动的意涵，但阿藤却清楚那个方向就是现在蛇渊停留的地方。
「停留在一个地方不动吗？看来至高天研究所的人应该是不打算直接抓捕我们，而是想先察看我们这些逃脱者的情况也说不定……不管怎么说，接下来请各位都不要大意，随时做好谈不拢而需要逃跑的心理准备。」
仓知稍微推了下眼镜，冷静地做出了这样的判断，大概是觉得来人不是直接杀到眼前、而是选择观望这点是算比较好的反应，他原先比较紧绷的神情稍缓，只是也没因此而盲目乐观，他依旧告诫其他人不要大意。
「说到这个，大家要不要尽量靠近一点？不然如果真的和刚刚仓知先生说的一样，我们大家需要阿藤小姐使用能力保护的话，站近一点也比较不会给阿藤小姐增加负担吧？」
虽然满心都是自己即将见面的恋人，但柳本身就是比较细心也会关心人的女性，她稍微张望了一下，注意到了现在零散的队伍可能会造成的问题，便提了出来。
「确实是这样子，那么各位麻烦一下了。」
仓知看了下他们现在几个人的位置──特别是冲在最前面、离奇她人有段距离的嘉纳，也认可了柳的建议，并吩咐道。
「真麻烦啊～你们这些人～」
其他人除了偶尔阿藤会因为自己的想法而提出异议以外，基本上平常的时候都会遵从目前几人中最年长又是经验丰富的警察的仓知的意见，就只有嘉纳嘀咕了一句。
但可能是知道蛇渊他们就在前面、阿藤之前莫名其妙的提示也让嘉纳多少有了点警戒心，他抱怨归抱怨，也还是老实的和其他人站近一点。而且不知道是有意还是无意，还是站在靠近阿藤的身边，近得不仅阿藤忍不住瞥了眼表情若无其事的嘉纳、连信浓都默默将视线焦距在嘉纳身上紧盯着不放的程度，让阿藤都有些怀疑如果有个万一、嘉纳他会第一时间把就在手边的阿藤抓着当盾牌挡在前面，不然很难解释这一次不像曾经那样刻意靠近阿藤的嘉纳为什么会这么做。
──算了，反正也决定要救这个人了，他靠这个近如果有个万一我也确实比较能够马上反应过来使用能力。
阿藤考虑了几秒要不要稍微挪一些距离、和嘉纳离远一点，但考虑到这样他确实比较方便，也就忍下因为这样突然缩短的间距带来的不自在，装作平静地收回目光望着前方。
「熊崎君，能麻烦──」
几个人走到了前方的终于有了点教堂模样的装饰的前方通道，走在最前方的仓知先是谨慎的张望了一下，才转头对着后方的花莲问到一半，一声枪声就打断了仓知的话语。
而一如阿藤预料的，嘉纳由于没像纪录中那么松懈，他几乎是一听到枪响就马上以摔倒一般猛烈的姿态矮下腰来并迅速闪到阿藤背后。而阿藤也不得不庆幸因为至高细胞而拥有的能力有着『遵从宿主强烈意志发动』这个特点，对于思维敏捷但运动神经略逊一筹的阿藤来说是件好事，让早有准备的他几乎也是同时就反射性地发动了能力、做出一整片能遮挡住所有人的岩石，总算及时挡住了朝这边射来的子弹。
「──这次的实验体中有能力者吗？那还真是令人惊喜的意外。」
大概是子弹被挡下这件事情出乎来人的意料，也可能是嘉纳这次没急匆匆地走在前头、怕继续开枪会误伤其他人，来的人并没有像曾经那样子但连发、打得冲在前头的嘉纳只剩下一口气，而是稍微沉默一瞬之后，用像是刻意压抑情感、有点像是演戏剧似略显夸张的腔调这么说道。
由于就和阿藤和仓知所说的一样，如果只是短时间也就罢了，但长时间维持以能力具现化的事物对现在的阿藤来说还是有些吃力，毕竟他虽然已经熟练掌握、但还没有到了资深Ｈｏｓｔ那样不需要凭藉触媒就能使用能力的境界。阿藤看蛇渊似乎不打算继续枪击了，就暂时让能力做出来的岩石盾消失，只是放在一边口袋里的手仍是紧握着之前在实验楼随手在地上捡到的碎石块，准备一有动静就立刻再一次做出岩石墙。
而少了遮挡视线的障碍物，阿藤他们也看到了来的人的模样，领着四个戴着白色头盔、以及一整套纯白制服的所员，蛇渊穿着同样以洁白的色彩为基底、但样式更接近宗教袍服的衣服向他们走来──和印象中一样，蛇渊有一头深褐色的短发，光看脸孔的话，五官整体给人一种认真而又温和的印象，只是此时虽然嘴角略微翘起，但他的神态却有些冷淡。
「阳、是你对吧？果然，和嘉纳先生说的一样，你成了这里的高层成员了呢。刚才，为什么要对着我们开枪呢？」
虽然刚才的枪声似乎并不是没有对柳造成影响，但她在最开始的惊吓过后，可能是阿藤有意无意地让她提前知道许多情报、所以柳多少有些心理准备了，她只是脸上泛起复杂的神情，主动往前走了两步，凝视着蛇渊问道──态度比起曾经的不安与惊惶，柳现在的表现更加沉稳，只是神情似乎有些悲伤。
蛇渊没有回话，只是偏开视线，微微抬手举起手枪，冷不防地又冲着此时毫无形象地半蹲在阿藤背后、只探出头来窥探情况的嘉纳那边又开了一枪──阿藤一直注意蛇渊的动静，这次也及时挡住了，只是挡住的同时眉头不禁蹙了起来。
「我也想问清楚这件事情哦～我可是保护了实验楼里贵重的成功实验体一路过来这里，里面甚至还有已经觉醒能力的家伙在──我也不期待有什么奖励，但为什么你第一反应是对着我这个功臣开枪呢？『蛇渊大人』？」
嘉纳这次没有向刚刚那样瞬间躲回阿藤背后，大概是看阿藤刚才使用能力替自己挡枪了，嘉纳判断这次应该也是如此而自觉人身安全有了保障，他对于蛇渊再次开枪的动作并没有太剧烈的反应，只是眉头一挑，站直身体的同时对着蛇渊问出自己的问题，大概这次子弹没有打到他的身体内，嘉纳语气出乎意料的冷静。
「实验楼的研究员全体都要处理掉，这是宇津木大人的指示──你自然也不例外，嘉纳。」
对于柳的问句毫无回应，但对于嘉纳的问题，蛇渊却是开口回答了，只是语气十分冷漠。
「──这么做是因为想灭口吗？虽然只是从嘉纳先生口中听到一些讯息，但你们研究所在研究的东西应该是还没有得到最终完成品，为什么在这种情况下要把所有研究员都杀掉？」
此时一直戒备蛇渊的阿藤这时开口问了一句，表情严肃地盯着蛇渊──这个问题其实他以前就有了，只是之前蛇渊说这些讯息时他正处于认识的人在眼前被杀害的这件事情的冲击之中，根本没有余力进行追问，此时他虽然不至于天真到认为蛇渊会照实回答，但是为了拖延时间并转移注意力，这是个可以拿来使用的话题。
就如阿藤所说的，虽然时隔十数年，研究所那边终于又弄出了Ｏｒｉｇｉｎβ，但在清楚宇津木想制造出Ｏｒｉｇｉｎ系列的至高生命体真实的用意之后，阿藤也十分清楚，现在对宇津木来说，先不论已经逃脱十数年并现在以『阿藤春树』之名归来的Ｏｒｉｇｉｎα，β无疑还是达成他目的的未完成品，不然也不会后续还有这么多相关的实验在继续进行──在清楚这点的情况下，蛇渊声称『处理掉所有实验栋研究员』、并说『因为他们已经都没有用处了』这些话的真实性就令人怀疑了。
阿藤曾猜测会不会是为了遮掩柳的事情，蛇渊打算假借宇津木的名头把知道内情的研究员都灭口之后谎称『他们都葬身于实验栋发生的意外』，只是不排除那背后还有其他阿藤不知道的因素存在，也因此他还是试着开口问问看，看能不能从蛇渊的反应中察觉到什么。