心头的火气烧得胃里一阵痉挛，强拉回杨戬纷乱的思绪。
“哮天犬。”他提声唤道。
“属下在！”哮天犬闻声忙窜到了主人跟前等待指示，却见主人不似以往那般凛然果决，神色间略显疲惫。
“随我去一趟华山，叫上梅山兄弟，让他们亲点二百心腹兵，华山西峰上方一万丈处集合。”
哮天犬窜出去几步后又折了回来，问道：“主人，咱们这是……”他吞了吞口水，壮着胆子问了出来，“去抓三圣母？”
虽被略带薄怒的目光激得一哆嗦，憨气的狗儿仍忍不住问道：“属下只是不明白，若不是去抓三圣母的话，干嘛弄这么大阵仗？”
杨戬缓缓摇了摇头，目光移向真君神殿摇曳的烛火，唇角露出一丝不易察觉的苦笑。
……
十六年后。
湛湛河水，声声莺啼，在少年看来都变得烦恶不堪，他放缓了步子寻觅着杨戬的身影，昨日约好的，在此相见。
幽光一闪，杨戬凭空出现在少年身旁，微风吹动他的雪白衣衫，长身玉立，笑颜和暖，“沉香！”
沉香怔怔地望着他，稚嫩的脸上带着几分生疏与畏惧，泪水渐渐盈满了眼眶。
杨戬的笑意渐渐凝住，“你已经知道了？”
沉香扑通一声跪下，“舅舅，我求求你放了我娘！”
“沉香，你快起来！”
“我不起来！你不答应我，我就不起来！”
“我和你娘做了几千年的兄妹，她是我唯一的亲人。我一直宠她爱她，事情弄成这样，你以为我愿意吗？”喉咙像在灼烧，杨戬用力又平静地道了出来。
“那你为什么还那么对待她？”
少年的眼界里不过是山野村庄、狗盗鸡鸣，哪里懂得什么三界苍生、人心险恶，哪里体会过食不下咽、如鲠在喉的苦楚，哪里明白不堪回首、欲语还休的无奈……
“沉香，有很多的事情你是不懂的。”杨戬叹道，“这些年你没有娘不是一样过得很好吗？”
“以前我没有娘，所以我也不去奢望，可是忽然有一天我知道我有娘了，而且她还没有死，在另一个地方受罪，我还能安心地活下去吗？”满心的酸楚一点点蜿蜒到眼角眉梢，仿佛有人在他的心上扎了一根刺，让他的心在每一次喜怒哀乐时都隐隐作痛。
“你有这样的孝心，我很高兴。”杨戬上前一步扶起沉香，“来，起来，沉香。舅舅这么做，也是迫不得已，所以我希望你能过得好一些。凡间的生活，不管什么样的荣华富贵，只要你挑得出来，我都能帮你办到。”
“我什么都不想要，我只想要我娘得到自由，我只想我们一家人团聚在一起！”
“你娘犯了天条应该接受惩罚，这件事情没有任何商量的余地。”
冰凉的语句刺得心底生疼，连春光都冻上了一层霜色，沉香不由得打了个寒颤，“舅舅，您心真狠哪！”
杨戬刹那地失神，沉香固执的眼神像极了三妹，他仿佛又听见三妹跪坐在华山秘牢里一字一顿地说出“我永远不会原谅你”，尖锐如刀地凌迟着他的心。
“舅舅，看到我和我娘这样，您心里也不好受吧？”沉香颇有些察言观色的天赋，在杨戬冷峻的面上看出一丝松动的意思，“您就带我上天，求天廷放了我娘吧！”
“让天廷放了你娘？”杨戬冷笑，“你这是痴人说梦！”
“你是不敢让天廷知道，你是怕我们会连累你！”少年心头火起，朝那个原本就陌生的背影吼道。
“我是怕你上了天连小命都保不住了！”
“你是不敢面对天廷，你是怕丢了你的乌纱帽！”
“闭嘴！”
“我偏不闭嘴！”杨戬愈怒，沉香就愈以为自己戳到了他的痛处，愈以为自己说对了，“你和下界的贪官污吏一样，只知道对下面耀武扬威的，对不敢对上面说半个’不’字！你明知道他们不对，你却不敢跟他们对抗！你太自私了，我瞧不起你！我一定要想办法上天，求他们放了我娘，就算根深碎骨，我也在所不惜！”
“粉身碎骨，就你？”杨戬怒极反笑，“我现在就能让你粉身碎骨！”说着，折扇轻点，一团幽蓝的光芒瞬间包裹住沉香的身子，墨扇一展，从沉香头上压下去，令他整个人快速缩小。
四肢百骸被压得咔咔直响，钻心刺骨的剧痛蔓延全身，直缩到一尺来高，沉香几乎要痛得昏过去。墨扇上的力道一收，他才随之变回原样，双腿一软，跌坐在地。
“还有胆子粉身碎骨吗？”杨戬居高临下地瞥着少年。
沉香畏惧地仰视杨戬，泪痕挂在双颊，不敢言语。
“我给你两条路走。第一，做回你的凡人，想要什么样的生活我都可以帮你；第二，去做一件你根本办不到的事情，而且随时都有丧命的可能。你好好想一想。”
……
刘记灯笼铺中，刘彦昌正立在案边糊灯笼，只觉光线微暗，有人从门口徐徐走了进来。刘彦昌抬眼看去，见那人身着素衫，半散长发，神色冷峻，目光凌厉，倒有几分眼熟。
来者面上挂着冰冷的笑意，极不客气地问：“东海四公主呢？”
东海四公主正是沉香口中的四姨母，在东海龙族中行四，姓敖，右耳前有一片鳞状胎记，红星细闪，故取名曰红。
敖红早有所觉地从里间快步出来，惊讶道：“二郎神，你来干什么？”
无视刘彦昌诧异的目光，杨戬的面色沉得像千年不化的积雪，“你们背地里怎么骂我都行，只要你敢带沉香上天，我保证第一个死的就是他，”又将目光扫向刘彦昌，“还有你。”说完，拂袖便走。
刘彦昌不要命地追上来，“你把三圣母囚禁在什么地方了？”
杨戬轻扬右臂，白袖飘飞，刘彦昌的身子便被击得离地而起，狠狠摔了回去。
溯洄从之
杨戬换上一身银铠，在华山西峰降下云头。步入华山秘牢入门之前，瞥见一个头戴恶鬼面具的凡人正躲在岩石后面鬼鬼祟祟地张望，他便不动声色地闪到那人身后。
那凡人一回头，正迎上杨戬冷冽的目光，虽是一愣，还算镇定，仗着自己面具吓人，朝杨戬张牙舞爪地喝道：“大嘴猛怪，见人就吃！见人就吃！见人就吃！”
杨戬心情极差，懒得看人犯病，抬手挥出一道真气将面具击得粉粹。
罡风拂乱了凡人的长发，细看去，竟是个眉清目秀的小姑娘。
“变戏法的？”小姑娘好像天生不知道什么叫“害怕”，潇洒地甩了一甩被吹乱的发丝，看出杨戬一身行头不是寻常货色，毫不避讳地朝杨戬走近，抬手便要去摸额心金光流转的神目，“你那只假眼睛是什么在放光？让我抠出来看看……哎呦！”
她话未说完就被杨戬扭住了手腕，痛得高呼：“看着长得斯斯文文的怎么这么粗鲁啊！”
守山的康老大已赶了过来，“二爷，她不过是下界的一个小姑娘。”
“一个下界的小姑娘就能随便上山，你们是怎么守山的？”杨戬低声怒斥。
康老大赶紧躬身请罪，“是兄弟疏忽，兄弟疏忽……”
“送她下山，再有下次，我不会这么客气。”说着，杨戬一把将那凡人甩进康老大怀中，径自大步往秘牢走去。
康老大松了口气，责问小姑娘为何上山。那小姑娘振振有词，什么山上有神仙啦，山上有宝藏啦，乱七八糟解释了好一通，又向康老大打听起刘彦昌来。
康老大一听“刘彦昌”三个字，神色微变，“你打听他干什么？”
小姑娘理直气壮：“问他要我爹啊！他老婆生孩子，我爹带着我哥哥上山来祝贺，从此再没有回去，都十六年了！”
康老大心中微震，“你是不是姓丁？”
“你怎么知道？”
十六年前，梅山兄弟奉命寻找刘彦昌的下落，在华山碎石中发现了一对父子的尸体，只是受损严重辨不清面目，当时众兄弟都以为那就是刘彦昌父子。后来守山时，康老大听往来的百姓提起那日丁府的丁大善人抱着幼子上山庆贺，从此再没有回去，想是杨戬开山裂石之时引得华山巨石滚落，不巧正砸死了这对无辜的父子。
康老大满心内疚，却又不好表露出来，只道：“都十六年了，找不到了！”