毕竟是夫荣妻贵的获益者，总得来说，长春宫的氛围还是不错的，寒苓到的最晚，给富察皇后请安后说道：“臣妾来迟，请主子娘娘恕罪！”
“我们也不过刚刚落脚，娴贵妃居住最远，委屈你独自赶回来。”富察皇后抬一下手，“坐吧。”
等到领头羊落了座，高妃以下都来见礼，寒苓侧身让了一让，心中还是有些不自在的：这些叫姐姐的人，连最小的珂里叶特常在都比她大了一岁，难免生出一些‘岁月不饶人’的错觉。
还是那句话：来日方长！一堆女人家对头扯了几句闲篇，富察皇后便道：“后头尽有说话的日子，你们的寝宫都预备好了，各自去看看地方，有不周到的地方教内务府从新布置！”
众妃嫔也都记挂着去看自己日后突围的大本营：“臣妾（奴才）告退。”
不怪高氏为了贵妃的宝座差点儿口不择言连方将入土的公爹一起捎带上，寒苓来得最晚也罢了，如今到了退班的时点反倒后来居上走到头一名去：官大一级压死人，如果眼神能杀人，大约前头那位“姐姐”早就毙命于高妃娘娘的目电之下了。
然后，拱火的助攻手来了：“娴贵妃！”
寒苓一怔，转身答应一声：“主子娘娘！”
富察皇后缓缓嘱道：“万岁爷只有三个皇子，等守满先帝孝期后应赶早与万岁爷圆房，早日为万岁爷诞育皇子，不负两宫皇太后期望方是你身为贵妃的本份！”
这回可炸了锅了，众妃嫔一脸惊愕地看着面色如常的娴贵妃，组着团把她咒了个祖宗十八代：还没侍过寝就爬到我们头上去，等你生下一男半女，还不得把姐儿几个扫出紫禁城去吗？
明知是皇后的借刀杀人之计，高妃以下仍是气愤难平：我们辛苦一场为妃作嫔——这还是好的，可怜那珂里叶特氏还是满八旗出身，竟然封了一个下三等（常在、答应、官女子）的常在了事，你什么都没做就把两个贵妃的位子抢了一尊去，倒教我们姐妹往哪儿说理去？这要不斗出一个公道的结果来，活着直是多余，对面排成队互相捅上几刀才是最地道的结果。
“请主子娘娘放心。”寒苓福了福身，“臣妾别的本事没有，给万岁爷开枝散叶是绝不为难的。”
富察皇后没话说了：“跪安吧！”
景仁宫不是一般的地界，它的前前主人是顺治帝的孝康章皇后，圣祖康熙爷便于此宫降生，她的前主人又是雍正朝的熹贵妃钮祜禄氏，现如今升格为皇太后的熹贵妃带齐自己下属搬去寿康宫，寒苓这个继任者拎包入住，因此省去了好些麻烦，除原有的成云、成霜、成烟、成雾、成溪、成露，内务府又照贵妃标配补上了两个改名为成冰、成雪的宫女，两个八品太监分别唤作朱升、曹金的领着十二名仆役太监候在内院迎奉主子，寒苓给了见面礼，打发他们各自方便就回自己的寝殿视察新居去了：其实也犯不上视察，摄六宫之主、准皇太后熹贵妃的住所能差到哪儿去？至少长春宫是比不上的。
成云上前提醒她：“主子，您先歇一歇，从明天起可就要正经为先帝守陵了。”
我们的娴贵妃娘娘却是满腹心事的：她在斟酌自己日后与天子丈夫的相处模式。
保持现状？大清开国百来年，还没有出现过一位冰清玉洁的贵妃娘娘，她要外甥打灯笼的沿袭旧态，得个连贬五级的下场都没地儿说理去：教你作呗！除了对自己的角色进行从新定位，寒苓似乎是别无选择的！
贤良淑德？那是中宫皇后的招牌，她一贵妃，越俎代庖是不合适的。
不争不让？说起来容易做起来难！现今保住后宫第二人的位子无理可挑，毕竟人家富察皇后为元配福晋，又生下了承继宗祧的嫡长子，她若稳坐后宫的头把交椅，许是不屑用心同自己为难的，将来如果有个万一，新皇后还不得先拿自己这个二号人物开刀树立权威？这是一个女人为难女人的时代！身在局中的她是无从躲避的。哪怕以大度称誉的富察皇后，今天照样因为心生忌惮打响了孤立娴贵妃的第一枪，这是一个很不好的苗头，寒苓想在这样的环境中平平稳稳度过后半生，决计是一个负重而道远的艰巨任务。
一番权衡后，寒苓决定还是应当争一争后宫宠妃的位置。
“想什么呢这样入神？”也不知过了多久，筹划大计的寒苓终于被突如其来的问话拉回到了现实世界。
作者有话要说：事实上，历史中高氏被初封贵妃、辉发那拉氏初封娴妃并不值得大家诟病。其一，无论是开始伺候乾隆还是被封侧福晋的时间，高氏都要早于辉发那拉氏；其二，在拼爹环节上，高氏优势明显；其三，依照康雍两朝旧例，似乎不存在同时出现两位贵妃的情况，而雍正把后到的潜邸侧福晋年氏初封贵妃，把服侍自己多年的潜邸侧福晋李氏封位齐妃，反倒有些刻薄寡恩的嫌疑，当然，李氏在拼哥环节落败也是重要原因之一。
☆、历史中的半边天（乾隆继皇后十一）
“万岁爷吉祥。”不用说，能随性进出贵妃寝宫的男人（包括半男半女的人），除了新定年号为乾隆的天子弘历也找不出第二个人了。
弘历点一点头：“朕来瞧瞧你，内务府安排的周到么？”
“很妥当，请万岁爷放心。”寒苓抬眼盯着金主，把他看得脸都变红了，“您的神色不太好。”
弘历别过脸去：“如今是国丧，形容哀毁是身为人子的本分。”
寒苓宽慰道：“您的担子重，朝政臣妾不懂，可上有两宫皇太后，下有阿哥格格，您要为现今的国丧伤及龙体，反倒辜负了先帝的期许之心。”
弘历径自往上位坐了：“朕是好奇，你是潜邸第一侧福晋，又是皇阿玛钦许的贤孝子妇，怎么就会觉得朕能越过你的次序把高氏提到头里去呢。”
“万岁爷，那是臣妾受宠若惊的颠背之言。”寒苓话锋一转，“不过您这样给臣妾体面也是没能想到的事儿，毕竟臣妾的父亲远不及高大人干练，臣妾不知好歹地问您一句话，您若听着不顺耳，千万别跟臣妾一般计较。”
弘历“嗯”地一声：“你说。”
“您真就没有想过——哪怕只是一个念头，不虑及先帝，不想到母后皇太后，封臣妾一个妃位，给高姐姐贵妃的位份——”寒苓神色复杂地注视着乾隆皇帝，“你告诉我，你从来都没想过委屈我，从头到尾都是我一个人看错了你——”
乾隆握了握拳，电光火石之间已然作出选择：“当然，你是朕在潜邸请封的第一个侧福晋。”
寒苓就不言语，两行清泪止不住地落下来：“四哥，原是我辜负了你的——”
到了眼下的光景，打死弘历都不能承认，他之所以给两个侧福晋现在的位份纯粹是因为一念之差想看一看寒苓的反应，如今真的见到了，内心之中反倒有些不是滋味：“你歇着，明天还要为先帝守灵，我教李玉来接你。”
看着近乎“落荒而逃”的“挂名丈夫”，寒苓低头叹息一声：这也许算是一个不坏的开端。
哭灵是件力气活儿，漫说是皇太后和三格格，连寒苓这样年轻少壮的武官之后都觉得吃不消，媳妇还罢了，弘历生怕累坏了两位母亲，过完头七便以“心意早到”为名，奉请两宫皇太后并齐太妃、裕太妃、谦太嫔回宫安歇，其他人就没有这样好命了，她们还得轮着班到灵殿表敬孝心。
寒苓刚想伸伸懒腰，冷不防看到将满七月身孕的和亲王福晋吴扎库氏有些摇摇欲坠的意思，赶忙走到富察皇后跟前与她商议：“主子娘娘，两宫皇太后和齐妃母裕妃母都是有了春秋的人，万一因为伤心过度损及根本，那可就是万岁爷的罪过了，臣妾拙见，是不是分派几个伶俐人跟过去照应着，也免得宫人伺候不周，教外头听到风声，主子娘娘的脸上也不好看。”
富察皇后果然动容：“亏你提着，委实是我疏忽了。”
寒苓便向吴扎库福晋瞟了一眼，富察皇后会意：“你我还有高妃是不能脱身的，苏嫔那儿又有三阿哥需要照管，叫金贵人去宁寿宫，珂里叶特氏常在可往寿康宫伺候，陈常在照管齐妃母，裕妃母那儿就只能托付给五弟妹了。”