——她一定在何处见过这样的装扮与武器，不，不止是她被带走的那天，或许，她曾经也是这群人中的一员。
“是松阳前辈吗？”
月咏被逐渐围拢的奈落杀手逼到松阳身边来，她握着苦无的手也在微微发抖，显然也快耗尽力气。
松阳当下做出决断。
“我来掩护月咏小姐离开，银时就先拜托月咏小姐带走。”
她把银时交给月咏时，银时还抓紧木刀不放手，隐约还能听见他失魂般的喃喃自语，松阳顺着他的唇形读出他不断重复着的呓语，心口蓦地一紧。
（动起来啊。）
他在说，（我的身体，动起来啊。）
一遍又一遍，执拗而绝望地，重复着同样的一句话。
她银发的弟子尽管连意识都涣散，还在拼命地挣扎着想要举起刀。
他眼前恐怕早就模糊不清了。
可他还死死地盯着前方的虚空，仿佛那里有仇恨彻骨的对象，能让他执着的催动自己伤痕累累的身躯投入战斗，直到耗尽最后一滴血。
这一瞬间，松阳只觉心如刀绞。
我不在的十年，银时他……一直以来都像这样逼迫他自己去战斗吗？
是我让他承受着如此沉重的压力吗？
明明……只是想要让他获得作为人类的幸福啊……
一直以来自以为是地怀抱着这样的想法，却原来——
“这件事原本就不关万事屋的事，还是松阳前辈把这家伙带走的好——”
月咏自然不希望无辜的人卷入战斗，况且方才她所听到的对话，总让她内心忐忑不安。
前将军也好，那个奈落首领也好，这位松阳前辈在他们眼中似乎是曾被那种腐朽的律法清除的对象，既然他们认定松阳前辈已不在人世，至少这个人眼下还是安全的，但若是在这将军府中贸然暴露身份——
“别担心。”
那双漂亮的淡绿眼睛弯成月牙的模样。
“区区暗杀者，还不能伤到我。”
对方明明流露着温柔的笑意，言语中的压抑感却扑面而来，让月咏不由心头一紧。
拥有这般气势，银时的这位老师过去究竟是——
她吃力地把无力动弹的银发男人往背上架，也无暇再顾及其他，不管不顾地往外闯，一路冲进院子里，心中又是一凉。
院子里三层外三层的都被前任将军的人手占据着，甚至连神乐和新八都还未能突破重重包围。
——直到真选组与见回组对比鲜明的黑白色映入眼帘，月咏始终绷紧的神经才猛然松懈，她近乎瘫软着将背后的银发男人交给往这边赶过来的新八手里。
“那位……”
她缓慢地喘着气，一句话讲得断断续续。
“松……松阳前辈……还在里面。”
他们俩都没注意到银发男人蜷缩着的手指微微弯曲起来。
——老师。
老师。
与她一同被这帮暗杀者包围着的蓝色长发的少女，以近乎叹息般的语气唤了她一声。
她下意识转过头，对上蓝发少女那双艳红的眸子，在对方眼里捕捉到一丝亲近。
对方的面容在她破碎的记忆里并未留下痕迹，私塾中的孩子们也没有这样显眼的发色。
是错觉吗？
松阳有些不确定。
只是眼下并非叙旧的好时机。
她的身体对战斗熟悉到可怕的地步，即使未持一兵一刃，只是徒手就能将一大片暗杀者手中的僧杖折断。
就算再怎么困难都好。
她是这样想的，身后的孩子叫她一声老师，她自然就要拼尽全力拦下这群不惜命的暗杀者，让这孩子能够安全的离开这里。
可是——
敌人显然不是能被轻易威慑住的存在，倒不如说他们并没有对死亡的恐惧，如同机械一般执行命令，失去武器并没有减少他们的战斗意志，层出不穷的暗杀手段和打不退的敌人，就连松阳都有些寸步难行，不得不面对两难的处境。
她身后的蓝发少女也抵抗得举步维艰，手中的刀挥舞得越来越缓慢，血腥的味道弥散在空气里，冲刷着她疲软的神经。
必须要——必须要做出选择，我——
有人和她许下了约定。
尽管松阳想不起对方的身份，却还隐隐约约地记得，自己向某个人承诺过，不再夺取任何一个人的性命。
——会保护好你。
她眼前倏地一黑，脑海里又有零碎的画面掠过。
——是谁的声音？
有谁用冰冷的声音曾对我这么说。
你的天真总有一天会毁了一切。
要保护弟子，那就要——
“老师！”
这声呼唤猛地把松阳从漆黑的意识中拉了回来。
她发现自己手里抓着夺来的僧杖，杀招已经脱手而出，被她强行收势，勉强将面前包围着的大片暗杀者击飞。
松阳稍微喘了口气。
方才那一刻，她的确感应到了某种异样的存在。
这种感觉还保留在她略微颤抖着的手掌上，就像是血管里流淌着的涌入大脑的血液被不知名的力量入侵一般，一瞬间越过她的意志驱动着她的躯体行动。
虚——
这近乎是一种直觉，仿佛她和那个名为虚的女人流着同样的血液，又或者她们像是彼此的一部分，虚因此能借由血液对她产生影响，而她也能察觉到虚的到来。
虚就在这里的某一处，窥视着她，等待着与她会面。
那个人的目的究竟是——
战局被突来的枪声打乱。
身着白色的制服的武士们加入了战斗中，围在他们身边的暗杀者见援军到来，也都一一退却。
是……这孩子的队友吧。
松阳略微放松了些身体，扫视一圈周遭，确定了某个方向后，握着僧杖的手微微用力。
接下来，就是她一个人的战斗了。
——异三郎领着见回组出现时，信女才算松了口气。
她其实不怎么了解她过去的上司与她的老师之间的过往，所以她就算察觉到松阳被逼迫到这一步也还是固执的不肯下杀手的理由，或许与那个本该是她大师兄的男人有关，也还是难以抑制内心的焦虑。
她的老师不愿杀人。
而对方却是由她的老师——准确来说是那个名为虚的女人一手建立的暗杀组织，是循着血腥味而来，不达目的绝不松口的乌鸦。
若是有兵不血刃便能停止战斗的方法——
不，是这个天照院奈落，就不可能有那种侥幸的想法。
现任十三代目早就带着德川定定离开此地，信女不敢肯定他是否能认出松阳，她向来看不透这个男人的想法。
总之，老师既然不愿杀人，那么就让我来——
这样的想法还没成型，她就感觉到背后的人身上散发出与虚类似的杀意。
老师怎么突然——
她略微侧头，便察觉她的老师眼底泛起猩红，像极了那时在牢狱中被虚暂时压制住的情景。
信女呼吸一滞。
明明分开成两个躯体，原来还是会被——
“老师！”
还未聚拢的猩红被她的惊呼声击碎，温柔的淡绿色浮现出来。
险些就——
信女吓得心跳都快停了，这会才缓了口气。
很快她熟悉的枪声响起，见回组组长佐佐木异三郎带领着她手下的小队加入战局。
形式逆转，天照院奈落的乌鸦们大概也认识到援军到来后再无恋战的意义，纷纷撤退，信女总算放下悬着的心，再回头一看，背后的人不知何时早就无声无息地消失。
信女懵懵地眨眼，满脸问号地看向异三郎。
“刚才……和我一起的那位……”
“我想，那位大概是确认信女安全之后就急匆匆走掉了吧，想必有紧急的事情。”
异三郎其实也没看清情况，姑且这么安抚信女道。
谁都知道见回组副组长一贯面瘫脸，连他都鲜少见到这丫头不加掩饰的流露出失落的情绪。
“那就是……信女提过的老师？”
“嗯。”
信女垂着眼，也猜到松阳或许是追着胧离开的方向而去，心情少有的低落。
异三郎见状，变戏法般从背后里掏出来的甜甜圈盒子，见她立即两眼发光地咬过来，便微眯起眼，意有所指地询问道。
“我那位临时盟友——虽然不会再有下次合作了，不过那个男人的事情我也有所耳闻，据说他也是信女那位老师的弟子？”