“是这样么……”
“您可以做得很好。”
胧这么说。
“老师可以像教会我识字读书那样，教会很多很多的小孩子，甚至可以办一个学堂，那个时候，我可以做老师的开山大弟子吗？”
松阳难得失语。
她捡回来的灰发小鬼，为她编织了一个崭新的，没有杀戮与鲜血，没有日复一日漫长的煎熬，没有黑暗无际的奈落，这样一个美好的梦境。
而她承认她有些动摇了。
如果，能与这孩子一起离开，是不是她也能作为人类生活下去呢？
离开当然不是件容易的事。
作为奈落的首领，她一举一动都被幕府所牵制着，即便她再怎么想把胧藏起来，也还是避免不了他被拉进奈落中成为乌鸦的一员。
她必须要下定决心。
——“首领失踪了！”
据一番队队长所说，上一周她的行动轨迹就变得难以捉摸，不仅多次放弃暗杀任务，甚至在其他番队到达目标所在地前引导目标逃跑，组织会议也干脆缺席，派去送信的乌鸦也找不到她的踪迹。
“传令下去，一至九番队全员出动寻找，一旦发现踪迹，不论折损多少人也要把首领带回来。”
——胧许久未曾如眼下这般恐慌了。
他穿着这身不太合身的奈落制服站在一群乌鸦之中，心里焦躁不安，想不明白松阳去了哪里。
乌鸦出了巢穴便四散飞走，胧于是先回了一趟小院子，四下翻找一通，发现毫无线索之后，就把常用的器物打包带走。
无论如何，他不会再让老师回到那个暗无天日的牢笼之中了。
他找到松阳的时候，对方正坐在江户城边境树林里的某一棵树上，快乐地向他招手。
“我就知道，你一定会从奈落里出来的。”
“老师！”
胧快步跑过来，因为急得大喘气，连说话都断断续续。
“您在这儿若无其事地做什么呢！您知道现在是什么情况吗！九个番队都要来追捕您，您为什么不等我出来一起走，实在太冲动了！”
“不行啊，我等不了那么久……”
松阳摇摇头，望着他的神情还是温柔的，那个美丽的笑容像月光一般纯净，眼神却莫名哀伤。
“时间再久下去，你就会和我一样出不来了……”
“老师……”
“好了，不说那么多啦，我们快走吧，这一片都是树林，用来设置陷阱实在方便不过。”
“陷阱？”胧微怔愣，有些不可置信地问道。
“只是陷阱就能拦住追兵吗？”
“放心吧，在他们爬出来前，我们有足够的时间逃跑。”
松阳轻盈地从树上一跃而下，将挂在刀柄上的行囊甩回肩膀上。
“不要担心。我会保护你的。”
——被追捕的日子开始并没有那么难熬。
松阳步伐快，又敏锐，几百米外的陷阱被触动她都能察觉，往往胧还在锅里炖猎来的兔子，松阳就把锅和他一边一个抗到肩膀上——
“又该跑路啦——”
江户城边界的这片森林面积很大，只是出境的地方想必早已布满了追兵，松阳和胧合计了很久，都找不出如何避开这天罗地网的方法。
胧心知他依旧是个累赘。
他没有松阳那样诡异的身法，也没有完全隐匿气息的能力，或许他唯一的用处只有在松阳出城的时候为她拦下层出不穷的追兵。
“其实我可以掩护老师……”
“不可能。”
松阳斩钉截铁地拒绝道。她原本温和的笑容褪去，神情变得严肃起来。
“胧，你要知道，我之所以有勇气逃出来，都是托你的福。是因为有你，我现在才会坐在这里，离乌鸦的羽翼越来越远——我们说好了，会开一家私塾，虽然现在只有你我二人，但未来会有很多人聚集在我们身边。”
“老师想好私塾的名字了吗？”
胧这么问道。
“胧有什么看法吗？”
“我的话——”
胧抬头看向遮盖住他俩身影的这颗高大松树。
此时他们坐在断崖边，这颗松树就长在断崖的边缘，粗壮的树身近乎干枯，但想必春天就会迎来一片温柔的碧绿吧。
“我想和老师在松树边建立学堂，然后老师会在松树下讲学，私塾的名字，就叫松下私塾好不好？”
“松下私塾呀……”
松阳也抬起头，面上是眉眼弯弯的笑颜。
“为了松下私塾，我和你都要继续努力呀。”
这将又是松树下的老师与大弟子共同所拥有的一个美梦。
作者有话要说：哎……美梦若是能实现就好了
第2章 社会中不合群的人总是难以相处
松阳在这个位于相模的偏僻村庄迎来头一回与人类一同度过的新年。
村庄虽小，左右不过三两户人家，但新年就是大家会聚在一起热热闹闹的日子。隔壁家的小鬼阿助天还没亮就跑到她这间破破烂烂的小木屋前咚咚咚敲门，约她去山上的神社做初诣。
神社这种对人类来讲高贵圣洁的存在，当然不太可能给松阳留下什么美好的记忆。
毕竟更多时候，她作为被净化的对象，要被绑起来扔进神社中央的火堆里，直至被焚烧到火焰熄灭。
就算不会死，可是要等身体逐渐复原也需要时间，每一次，她坐在火堆里，重复着被烧焦和伤口合拢的过程。
——当然是会疼的。
虽然无论如何都无法死去，可是被火焚烧的那种疼痛还残留在记忆深处，导致她一走进神社，就下意识绷紧了身体。
松阳不怎么了解人类拜新年的仪式。阿助是甩开父母一个人跑过来找她的，见状就手把手耐心指导她。
“松阳先生跟着我学就好啦！我们先把手放到这个碗里，洗洗手，我妈说这个叫净手，然后——”
阿助不会对她生疏的动作产生怀疑或者像村子里其他人一样好奇她的来历，若是问起来，他会回答说。“那个啊，我觉得松阳先生看起来像大户人家的公主欸，有钱人的新年过法一定和我们不一样啦，说不定会有这么大的蛋糕——”
他用手夸张地比划出来，语气单纯而又充满向往。
“还会有好多好多吃都吃不完的金平糖！对不对呀松阳先生！”
松阳被他逗笑了，忍不住摸摸他的脑袋，从口袋里掏出一小包金平糖递过去。
“慢慢吃喔，吃坏牙的话金子小姐又要揍你屁股啦。”
“哇呜！松阳先生最好啦～”
整个村子只有阿助和他的父母是一家三口的家庭，其余几户都是年迈的老人，松阳租的那间屋子原本是村长的姐姐梅子婆婆用来放食材的杂物间，结果在某一个下雨天，梅子婆婆将被雨淋得满身狼藉的松阳领回来，这间杂物房也在阿助父亲的帮助下改造成能住人的地方。
——她没想过胧会走地如此坚决。
巨大的爆炸声响起时，有一瞬间她还处于恍惚之中。
篝火早已熄灭，她搁在树桩边的刀不翼而飞，取而代之的是那把胧还没使用过的崭新的奈落刀。
在松阳赶到爆炸声的来源地前，她都还抱着一线希望，觉得没那么糟糕，只要她的大弟子身体还在，她或许就能再救他一次，等到他睁开眼，一定要让他明白自己做错了什么，但不论如何，只要他还能活过来就好。
——只要他还活着就好。
巨大的岩石挡在她面前。
松阳甚至能听见四周传来搜查队员惊慌地交谈声。
“发生了什么？怎么会有爆炸声？”
“是□□！有人引爆了□□！九番队的几个人都被爆炸引发的山石崩塌给埋在落石底下了！”
不死之血能复原被炸成灰烬的躯体吗？松阳近乎茫然无措地想。也许胧还有救，也许他只是单纯地被压在石头下面，也许爆炸并未波及到他——
她想，只要把这块巨石推开就好，只要看一眼，只要看一眼就会知道她的大弟子还有没有得救的可能性，可是——
眼前的画面逐渐模糊不清，半晌她才反应过来，原来她哭了。
她知道胧是为了什么目的才甘愿赴死。
她知道她再继续等下去，或是去推这块纹丝不动的巨石，胧的牺牲就会化作一团泡影。
可是——
“二番队集合，首领可能会被爆炸吸引过来，随时警惕，若有反抗，就如将军大人所令格杀勿论。”