忍冬正在药圃里拔草，谭茵从窗户中看见她，连忙换了做事的衣服出去，两人把药圃和花圃上的杂草拔掉，隔日又把土给好好松松，又把屋子和院子周围彻底打扫个干净，直忙活了好几天。
谭钧夫妇看谭茵一回来就忙个不停，给自己找了不少事儿，两人也放心不少。
……
这日忍冬从外面回来，胳膊上挎了个篮子，看到谭茵坐在屋檐下的凳子上，两手托腮正出神。
忍冬走到她跟前，在她眼前晃了晃手，她才回过神来。
“是你啊！”谭茵无精打采道：“好多人都不在，真是闷得慌，连张子清都不在。”
“阿秀姑娘去她姑姑家，两个月后就能回来，你和她分开这么久，还多这两个月！子清公子也大了，他留在金陵读书，与姑娘你现在也是男女授受不亲。”
“你这话到提醒我了，我前几日去阿秀家，知道她不在后，走两步去张子清家看看他在不在，他母亲看我的眼神怪怪的，我当时还很纳闷，现在总算明白了。”
谭茵总觉得与张秀和张子清都是好友，如今她与李征的消息想必村子里的人都知道了，一个姑娘家去找一个小伙，人家母亲难免有点想法。
“阿秀姑娘总归会回来的，你看我准备了什么，中午好好祭祭咱们的五脏庙。”
谭茵看了看篮子，好家伙，里面有只杀好剖肚的公鸡，一条一尺长的大白水鱼，新鲜的银鱼，活蹦乱跳的虾，还有一小筐菱角。
忍冬得意洋洋道：“我准备做个红烧鸡块菱角，清蒸白水鱼，再来个油爆虾、银鱼炒蛋，蔬菜吗就蒜泥空心菜了，最后来个蚕豆米蛋花汤。这荤的素的、蒸的炸的炒的红烧的都有，白的红的绿的黄的各种颜色齐全。”
“好好好，我们忍冬大厨最最能干了，我口水都要流出来了！”谭茵奉承道。
“你帮我把空心菜捡捡，菱角剥出来，嫩的生吃，老的煮出来红烧。回到家里到底自在，想吃什么就吃什么。”忍冬喜滋滋地道。
忍冬这么开心，也感染了谭茵。
中午一家团团围住吃饭。
谭夫人对着谭茵说道：“过几天我想去苏州城里，给你爹还有我们几个做点衣裳。你不是念叨着张阁老家的宅院，还有李家汤包吗！倒时我们一起。”
忍冬听到李家汤包高兴地快要跳起来。
……
这几日，夫妇俩一直担心女儿，两人均是长叹不已，谭夫人心中更是懊悔。
“早知道就不去上京了，直接拒了这桩亲事，也省得茵儿遭这趟罪。”谭夫人恨恨道，手中的帕子被她扭得都快打结了。
谭钧看妻子甚是懊恼，安慰道：“这是事后诸葛亮，过去的就过去了，好在还不晚。”
“啥叫好在还不晚？我一想起茵儿这趟罪还是我紧巴巴送上去的，心里就像被刀割一般。”谭夫人抹着眼泪道。
谭钧摇了摇头，眉头紧锁，“你也别懊恼了，说起来还是我让你们去的，要怪就怪我。这趟罪她迟早都会受的，只不过早晚，早比晚好。”
谭夫人顿住眼泪，问道：“你这是啥意思！”
“茵儿与李征情投意合，两人如胶似漆，就算我俩拦住，到时他们岂不是怪我们，总认为是我们坏了他们的好事，日后即使各自成家，却带着怨恨和后悔，你说能过好日子吗！”
“如今他们知道互相不合适，长痛不如短痛，岂非更好。”
谭夫人这下明白了，想起李征前后的信件，上京时的殷勤，惋惜道：“说起来，李征是个好孩子，对茵儿也是真心，就是他那个娘真是……”
“如果李征不是对茵儿曾经一片真心，我又怎会如此犹豫，还让你们去上京。” 谭钧叹道.
谭夫人一贯敬佩丈夫，“你料想得没错，只是人算不如天算，没想到半路会杀出来个王小姐，刚开始李征他娘都和我说好了，等他官职定下来就来提亲。”
谭夫人想想就觉得惋惜,谭钧却紧锁眉头，在想什么事情。
“后来茵儿知道了那个王小姐，李征说那只是他母亲的意思，他绝不敢有这个心，我当时还劝茵儿来着，谁知道她却像铁了心一般，李征后来又来了几次，她都不见。”谭夫人喃喃道。
谭钧一听这话，紧缩的眉头却舒展开了。
☆、关键一步
这日天气晴好，几人起了个大早，赶往苏州城里。
人间天堂，吴音媚好，好一个富庶江南。
在苏州城最负盛名的素锦□□坊里，其中布料样式花色款式可绝不下于上京的霓裳衣坊。
谭夫人看看这个看看那个，这幅料子颜色好看，那幅料子质地好，还有幅料子配自己那件石榴裙好看。
总共挑中了六七幅，又有点不好意思一下要做这么多衣服，比女儿和忍冬加起来还多，正犹豫不决，不知道放下哪几幅好。
伙计在一旁吆喝道：”谭夫人，这几幅料子就像特意为你准备得一样，别人哪根本就穿不出这你样子，有几人能像夫人你这么美，你要是不要，这几幅料子给别人那是糟蹋了。您是我这边的老客户，我们再给您打个折。“
谭钧看她正在抚摸那几幅布料，放下哪幅都像要割她肉一般，“你刚回来，外面的衣服也不适合我们这边，难得看上了，就多做几件吧！下次还不见得能碰到。”
谭夫人一听丈夫此言，立马喜笑颜开地说这几幅料子都要了。
谭茵在一旁偷笑，这种把戏自家娘亲怎么玩了这么多年都玩不厌，更搞不懂的是父亲竟然还一直装作不知道似的陪她玩。
......
待量好尺寸选好布料款式，谭茵就迫不及待地拖着众人前往张阁老家的园林留思园。
留思园是前朝张阁老告老还乡后修建，取留存思贤之意，民间百姓哪会这么文绉绉，互相之间只要提到张阁老院子就都知道了。
故地重游，谭茵自然生出几分欢喜。
谭钧问道：“这院子与畅春园相比如何？”
“文采上要胜些，到底是阁老家，只是景色比畅春园还是要单调点。”谭茵颇为客观地答道。
谭钧点了点头道：“到底开过眼界不一样，你以前可总是说留思园是这天下最好的园林。”
谭茵有点不好意思地笑了。
谭钧看到女儿出去一趟，虽然经历了不少风雨，可也脱去不少稚气，“听说顾之俊家的那个三谋园是江南最美的百花园。春天最美，秋天也别有风味，有机会倒是要去看看。”
谭茵想起顾之俊，那个跑得比兔子还快的逃兵......
谭钧看她脸色，摇摇头道：“你啊！有时剃头担子一头热，没吃到羊肉反惹得一身骚。”
谭茵有点悻悻然，“我心里也明白他没犯什么大错，不就是后悔了吗！我能理解，可这人竟然一封信就打发了彦雅，你说是不是没担当！”
“也许是不知道怎么面对，顾之俊行事还是莽撞了些，来得快去得也快，赵旭可不会如此。”
“赵旭那个夫子！”想起赵旭那正襟危坐的样子，行事谨慎再谨慎，谭茵撇了撇嘴，“那这事连发生都不会发生。”
......
中午一家人前往李家栅汤面馆。
谭茵最爱他家的红烧排骨面和汤包，在杭州和上京每每都魂牵梦绕。
几人要了三大笼汤包和好几碗面，谭钧喜欢他家的猪肝面，谭夫人为了身材苗条只要了一小碗炒素面，忍冬则最爱大肠面，谭茵更是要了双份排骨。
谭茵吃得热火朝天，足足吃了八个小汤包，排骨面连汤都一点不剩。
“姑娘比在上京时可要吃得多些了，到底我们这的水土养人。”忍冬笑呵呵道，夹起那块大肥肠，一下塞到嘴里，真有嚼劲！
谭夫人笃行细嚼慢咽，正在一小口一小口地吃着面。谭钧见到一家几口其乐融融，笑呵呵地吃起了他的猪肝。
餐馆里人来人往，历来是个鱼龙混杂、信息往来之所。
这不，隔壁几个桌子上就侃起大山来了。
左边那个桌上坐了两位中年男子，一位长相瘦削，留着八字胡，另外一位则是国字脸，身材敦厚点。
八字胡神秘兮兮地说道：“你听说了吧！西北恐有异动！”
“什么情况？”国字脸问道。
八字胡压低声音道：“大夏在与大昭边界一带突然增兵数万，听说镇北侯已经回到西北军中。”