谭茵忙道：“那什么价格，赁得贵吗？钱够用吗？”
“够用，师母上次借的银子还剩不少，我最近做些事情也有赚头，再加上一些俸禄，你不要替我担心。”
“你现在交往应酬多，都是些达官显贵，人靠衣装，可不能太寒碜。”
“我知道，你不是给我置办了一套衣服吗，还有这块青云直上的吴尚斋玉佩，已经可以啦！”李征刮着她的鼻子道。
两人依偎间说些情话，忽然谭茵似想到什么，“对了，我听说上京宴会都有美姬作伴，还有一些大人更会赠送美姬，上京对此习以为常，还认为是风雅之事，你会不会……”谭茵看着李征道。
李征一个头两个大，连忙解释道：“我的姑奶奶，我上次已经解释过了，那些美姬斟酒弹琴跳舞是有，可我连他们手指头都不敢碰，不信你可以问问子清。”
“子清上次在状元楼喝醉酒可不是这么说的，他言下之意有人对你暗送秋波。”
“别人怎么想我怎么管得到，可我已经有你了，你就算给我十个胆我也不敢啊！再说，新科进士正是前途大好之际，又是新人，不像那些为官多年的大人，有几人愿意自毁前程，与这些歌舞伎混在一起。”李征连忙解释道。
“哼，那我听说月华楼妩娘不是为许临海等一甲进士设宴庆贺吗？”
“这事的确是真事，我也仔细了解过，许子斐的确和妩娘认识，但这人本就交游广阔，三教九流都有交往，两人不见得就是那层关系，难道你们认为他要纳妩娘为妾？”
“他愿意纳谁为妾是他的事情，与我们何干，只要把婚退掉就可以了。”
“许子斐对自己要求很严，不会轻易这么做的。我的好阿茵，这事你就不要管那么多了，就让你大表哥去管吧！”李征劝说道。
“你以为我喜欢多管闲事吗？你没看到彦雅这一年来的情况，难道让我们看着她深陷泥潭，连手都不伸？感情他也不是你的表姐。”谭茵生气道。
李征赶紧安慰，心中暗暗叫苦，自己压根不要去提什么许高两家，这事就是炮仗，一点就着，连忙转到别的话题去了。
☆、靖宁侯府
五月，天气暖和，花团锦簇，处处芳草茵茵，最是赏花品茗游玩好时节。
谭夫人与彦庭去寻卢达夫妇，只说打扰很久，彦庭母舅家在城西有宅院，准备挑个良辰吉日，过了端午就搬出去，又保证以后会经常过来看望他们一家。
卢达夫妇见他们心意已决，加上房屋的确不够宽敞，家中人多嘴杂，也知道多少有些声音惹得高家众人不开心，劝说一番也就不再挽留，到是卢晴和三姐妹感情日笃，闷闷不乐许久。
这日，靖宁侯夫人邀请卢夫人等几位相熟交好的夫人小姐们前往赏花品茗。
卢夫人见几个侄女到上京后，还没去达官勋贵之家交际过，她本来受母亲所托，要好好招待娘家一大家子，可事与愿违，她本又要强，便极力邀请几人一同前往。
三姐妹本不愿意去，但看姨母一片心意，卢晴又极力游说甚至央求几位陪她一起，终于一起去了。
靖宁侯府位于京城东北，钟鼎勋贵之家，纵然中间经历过一些波折，可到底家底深厚，宅院占地甚广，房屋众多，园中百花齐放，乱石嶙峋，到似江南园林一般秀美。
宴席摆在后花园中，卢家一行人到时，已经有一些郑家世交之家夫人小姐们来到，郑夫人正在招待各位客人。来往的婢女侍从均很是美貌，言辞也颇为妥帖。
今日来了很多小姐，都妆容精致，举止娴雅，说话也慢声细语，经常是长辈问一句答一句，与一般宴会的活泼生动不一样，难道上京的名门宴会就是这样斯文吗？
这位传言带着百万嫁资入侯府的金氏夫人，看模样年轻时应该是个大美人，只是如今脸上沟壑有点过深，显得有点凌厉，郑熙与其母倒有几分相似。
她粉面带笑，不冷落任何一个客人，招呼桌上的各位夫人小姐喝茶吃些点心。
众人坐了一会儿，郑夫人就招呼各位前去园中赏花游玩。
卢晴正兴致冲冲地准备和大家一起赏花，却被郑家小姐郑玉拖住，说得了一幅画要与她共赏，卢晴拖着姐妹三人同去，卢夫人却招呼三人陪她一同赏花，让卢晴快去快回。
卢晴微微抿了抿嘴，矗立一会儿，转身与郑玉同去。
三姐妹与卢夫人一起在园中赏花。卢夫人与郑夫人慢慢行到一起，姐妹三人则与她们慢慢散开。
芍药雍容华贵，妍丽多姿，历来为大昭人民喜爱，上京富贵之家多有牡丹芍药珍贵株种，郑家富贵，自然也少不了那些稀有品种，众人皆赏之论之。
郑熙与卢胤年纪相仿，尚未婚配，长相酷肖其父，仪表堂堂，为人倒像其母，精明能干。
他出身不凡，又贵为世子，靖宁侯府在金氏的精心打理下富得流油，本人又上进，自然是不少人家心目中的乘龙快婿。
今日这芍药花会是郑夫人在挑选未来媳妇呢！看这样子似是颇为中意卢晴，卢夫人很是高兴，可卢晴却不大乐意。
几人走了一会儿，便准备登上一处假山凉亭歇会儿，刚登上一半，便听到有人在上面凉亭说话，正准备下去，却听到几人说的正是她们，似是两位夫人。
“你今日看到那个卢夫人的娘家侄女了吧，就是传言是许临海未婚妻的那个？”
“哪个侄女？有三个呢！”
“就是不大说话，鹅蛋脸的那个。”
“就是她啊！看起来长得也不算很美，像个锯嘴的葫芦闷闷的，还是个商户之女，怎么配得上许临海？”
“谁说不是呢！你说她们追到上京来，不就是怕别人捷足先登，把他抢走吗？”
”可我怎么听说，许临海与她早就退亲了，当时他连举人还不是，现在可是状元，他哥哥更是位高权重。”
“这你也听说啦！现在上京私下也有很多人在议论，到底退没退也不清楚。但不管退没退，这高家还不得死死地抱住不放？”
“那肯定是，这谁愿意放啊！”
“不管愿不愿意，许临海不要她，她还能死乞白赖不成。你听说了吧，上京大家小姐富户之女都在私下打探许家的情况。”
这样的流言蜚语彦雅听过不少，也并不放在心上，不过一笑了之。
“这我听说了，不谈这些，今日郑夫人这唱得是哪一出？”
这两位夫人又把话题转移到今日的宴会上了。
“她这是要给世子挑个好媳妇呢！郑熙家世长相才干无一不佳，今日来了这么多小姐，可把她得瑟的，不过与我们两家无关，我们也没有适龄的女孩儿。”
“郑熙的确不错，就是有两点不好，一来郑夫人到底是个商户之女，二来他与三代靖宁侯一样，内宠也实在多了些，听说房中极为美貌的丫鬟就有四五个，外面青楼还有一些。”
“少年男子总归风流点，他长得好人能干家世又好，即使他不主动，那些丫鬟歌伎自己都会扑上去，这些小姐们不也是看中这点？”
“这倒也是，今日来了这么多小姐。”
已经听了一会儿墙角，到底不好，几人便静悄悄下来。
逛了一会儿，等回到席中，卢晴也回来了，她虽强自镇定，装作无事人一般，却仍不时露出郁郁之色，几人席中各怀心思，不一陈述。
……
回来后，卢晴跟着三姐妹进入溶月居，说起今日经过。她一向开朗乐观，有时甚至有点没心没肺，没想到会碰到这等烦心之事。
郑熙是卢胤的同窗好友，来卢府颇多，与卢晴便也熟识。刚开始，卢晴也不过把他当成哥哥的其他同窗好友，没什么特别之处。
后来便发现郑熙对她起了几分心思，经常寻些机会找她单独说话，卢府众人特别是卢达夫妇自然是乐见其成。
卢晴却对他毫无心思，对靖宁侯府更是敬而远之，加上郑熙风流名声在外，她便避而不见，只要郑熙来便闭门不出，即使偶尔见到也远远避开，生怕一有不慎有什么流言蜚语出来。
卢夫人私下和她说过几次，她都不听从，对郑熙从不假以辞色。
这次去郑府，果然郑玉说带她去看画，郑熙早就等在那里，对她直诉心意，卢晴直陈她无意嫁入郑家，只能辜负他的一片心意，又好不容易寻了个机会脱身，这芍药花会对她来说就是鸿门宴。