“敢情这还是我们的过错，是我们不够大度包容？”谭茵气结反问道。
彦庭连忙打圆场，“赵兄有所不知，舍妹去年退婚后一直郁郁，好不容易才恢复过来，已经好了的伤疤怎肯再揭。”
“就是，东升，你怎么帮许临海说话。”顾子俊快人快语，谭茵一直对他甚有好感。
赵旭冷静地看着大家，“不是我替他说话，我与他并无交情，只是他的过错实在算不上大，再说，你敢保证下一个就更好！”
谭茵气道：“肯定比许临海好。”
“就是就是，窈窕淑女君子好逑，以二姑娘的品貌还怕找不到中意的。”顾子俊应和道。
赵旭笑笑不再言语，彦庭若有所思地泛出几丝苦笑。
……
晚上，谭茵找到彦庭，说起白日在霓裳衣坊听到关于杜艳的消息，彦庭也吃了一惊，两人商量半天，决定暂且不告诉他人，彦庭先让人去打探情况，再让谭茵装作小厮与彦庭去月华楼一探究竟。
两人又说起白天赵旭顾子俊来访。
“阿茵，今日赵旭顾子俊之言你如何看？”彦庭笑着问谭茵。
“我觉得顾子俊倒是一贯侠义心肠，心直口快，好打抱不平，这赵旭到像个老学究，一点也不讨人喜欢。”谭茵想起两人话语，嘟着嘴道。
彦庭轻笑出声，“的确像老学究，也不顾及我们心情，不过人倒是耿直。”
谭茵促狭道：“大哥突然问我，可是有什么事情？”
彦庭点了一下她的头，“你这鬼丫头，机灵得很。雅儿要是再活泼点就好了，敏儿又太跳脱了。”
谭茵吐了吐舌头道：“人家都说二姐姐是玉如意，阿敏是金算盘，我羡慕她们还来不及呢。”
“你们都好，我高家的姑娘都好！”彦庭收起笑容，“你猜家中信件会如何回复？”
谭茵歪着头想了想，“舅舅们之前为了不被许家折辱，不让二姐姐受委屈，主动提出退婚，我想来信肯定让你根据二姐姐情况相机而动。”
彦庭笑了，“你和敏儿之前来找我，让我留意其他人选，你们女孩儿说得上心里话，你觉得雅儿会选什么人？”
“一朝被蛇咬十年怕井绳，像许临海那种相貌俊俏满肚子文章的肯定不是二姐姐心中所愿，大表哥不如选些英气勃发的轩昂男子，最好门当户对。”
彦庭点了点头，“我知道了，你也多向彦雅打探打探，这一次可不能再出纰漏。”
谭茵重重地点点头。
“对了，阿茵，最近你与李征可有见面。”
谭茵有点不好意思，“几天前娘带我去看他，这两日没见过，也不大方便……”
“哦，他可曾与你说些什么？”
谭茵疑惑地看着彦庭，“没说什么啊，就是一些家长里短，还有为了京试和才选四处拜访，有什么事吗？”
“没什么，如今各色人等齐聚京城，鱼龙混杂，消息乱串。你一个女孩子不要单独出远门，我让葛根陪着你，他跟我多年，为人机灵，又会些拳脚功夫，姑母和我们也好放心些。”
谭茵知道大表哥关心自己，点头应了。
☆、会试杏榜
天气晴朗，日高气爽，正是杏花开得艳时。
天气慢慢变暖，百姓人家停了取暖用的煤球，少了那呛人的味道，呼吸都畅快了许多。
皇城京华门外，一大早就里三层外三层地等候了许多人，人挤人，都想占个好位置。附近的茶馆、饭馆也早早被人定掉。
还有京城各大书馆、文房四宝等各类铺子也一字排开，前来吆喝。一方面想沾沾喜气贵气，今日白丁，明日卿相；另一方面也是瞄牢上榜士子，好售卖那状元书、状元笔的。
更有上京小报，早就派了那最好的写手和画手，准备出个画册，给每个人起个好名头，再去打探那一甲进士的趣事轶事风流韵事，好来个洛阳纸贵。
彦庭卢胤与谭茵卢晴早早等候，京华门外等到李征张子清，又看到赵旭与顾子俊两人。
巳时正，杏榜终出。
一甲三人，果然许临海位列其中，三甲将参加殿试。
赵旭中了三甲五十七名，李征中了三甲九十五名。
众人连忙向赵旭李征道喜，不时有相熟之人前来贺喜，几人又向其他高中之人贺喜。卢胤、张子清和顾子俊虽然没有高中，但心中早有预期，再说一次就中毕竟凤毛麟角，倒也心态平和。
几家欢喜几家愁，有人喜极而涕，高呼中了中了；有人泪如泉涌，直呼上天不垂青于我；有人黯然神伤，踟蹰而行。
谭茵心中极为高兴，李征十几年的天赋与刻苦终于有了回报。李征回看谭茵，眼中似有泪光点点，面前的姑娘陪着自己，一路艰辛，一直鼓励激励自己。
彦庭看到两人情意绵绵，也为他俩高兴。
大家看快到中午，一众人等涌上旁边的状元楼。
……
京华门外状元楼大大有名，它本来不叫这名字，但因会试魁首经常惠顾，到最后其本来名字到没人记得了。
状元楼三楼一处包房内，窗户对着杏榜，众生百态一目了然。
许临风看着楼下这些举子，很多人就要成为进士，面露微笑道：“我大昭栋梁之才可期矣。”
杨澈转头看向许临风，轻笑道：“宦海波涛诡谲，不知道有多少人沉浸其中而不被吞没。”
许临风正色道：“雪原，上天有上天的安排，各人有各人的造化，圣上殿下不过选择那些想与他同道而行的人罢了。”
杨澈微扯嘴角，“子简，我们今日站在这儿，看似在选择他人，其实我们与他们并没有什么不同。”
许临风直直地看着杨澈，“雪原，我知你心意，我们如此费尽心血，不也是为了有所改变吗！”
杨澈闻言笑着点了点头。
两人同为当朝重臣，很容易不和，不少人也期盼他二人争宠，甚或离间中伤二人。但二人虽不算挚友，却也关系不错。
李璀看着许临海，“子斐，你说你来都来了，怎么不到榜下亲自去看，反倒待在这儿。”
许临海看着下面人群，懒洋洋地道：“既已知道结果，何必前往。”
李璀打趣道：“你是怕前去被那些女子给团团围住出不来吧！是不是啊，雪原！”
杨澈看着下面那情意绵绵的二人，男子镇定面容下难掩喜悦之情，女子言笑晏晏，如同春天树枝上跳跃的鸟儿。
男子虽出身微寒，却好学上进，松姿翠骨，女子聪慧俏丽，更兼青梅竹马，门当户对，真可谓佳偶天成。
被李璀一叫唤，杨澈回过头来，“有人高中一甲不以为然，有人不过上榜就已欣喜若狂。”
许临风看着弟弟虽不露神色，但眼神却盯着高彦庭那群人等，只是却没有他想见到的那人。
“唉，那不是高家大公子和那什么卢家小公子？上次我们在仙品居还碰面来着！”李璀眼尖，指着高彦庭说道。
许临风对着李璀点了点头。
“看这样子，他们这群人中有人高中了。”
“那个穿褐色衣衫的男子名叫赵旭，来自浙江嘉兴，此次三甲五十七名，穿青衣的男子名叫李征，来自江苏苏州，三甲九十五名。”许临风对士子情况如数家珍。
“他们与高家卢家有什么关系？”
“那赵旭与高彦庭是朋友，这李征却是高家表小姐的心上人，两家有意结亲。”
“倒是颇为相配。”李璀看着那一对人儿，晃动一下他那肥厚敦实的身子，看着许临海不大言语，“子斐今日是怎么了！平日里锦绣满腹，出口成章，今日高中一甲，该是惊喜不已，怎么反到成了锯嘴的葫芦！”
大昭三年一次会试，有时会加恩科，就像这次才选一样，只是这次才选除了科举还有各门各类。
每次会试不过取三甲一百五十名左右，还不见得马上能启用，很多举子还需候缺，可见一甲之贵。
杨澈轻笑道：“李兄，这高中三甲对他们兄弟俩来说是胸有成竹，并无意外，喜是喜的，可却不会惊。只是子斐风流倜傥，纵横欢场，平常那些美貌姑娘对他趋之若鹜，不想如今竟吃了个瘪。”
李璀稍微想了想，就知道今日缘由，“还能让你小子吃瘪，我要见见这高家姑娘，这真是他妈的爽快极了。”