六岁那年母子二人被赶出家门，流落街头，只得乞讨过日，后来母亲被迫重操旧业才养活母子俩。
母亲更是不惜血本求她的一个恩客让杨澈拜师于大儒方成，青出于蓝而胜于蓝，少有名声。
十五岁那年他回去看母亲，带着东拼西凑借来的银两想把母亲赎出来。然而当时杨澈最惊人的却不是他的才华，而是他的相貌。
襄阳王世子一见他惊为天人，要抢他回去，母亲为了护他逃走而亡。
杨澈逃脱后性情大变，机缘巧合，他结识了东宫太子，深受太子信任，后又文武并举，拜师于大将军蔺青城，先是成为九门副提督，后又拜将。
听说其爱穿红衣，容颜绝世，风姿优雅，却又阴沉无比，城府很深，难以琢磨。
民间盛传他与太子关系暧昧，他又是青楼常客，放荡不羁，时人对其有几分鄙薄，但又同情他的遭遇，爱慕他的风姿。
这次大胜后，此人威望当然不可同日而语。
……
“那为何这次要加开恩科才选。”谭茵问道。
这事与天下士子最为密切相关，顾之俊慢慢解释给她听，“这次杨将军大胜，圣上大喜，决定在全国举选拔贤能之才，以期文能治国，武能定邦，不论出身，不论门第，只论才干。”
“本来京试三年一次，明春刚好举行，不过东宫说自古天下才子多能，不拘一格，考试未能选出所有大昭需要的人才。”
“圣上甚为嘉许，决定由太子负责，召集六部精干组成选才小组，选出天下英才，人称才选。”
“明春京试不过的举人们只要有两名四品以上官员保荐，即可有资格参加才选，经过两轮筛选后由太子亲自选拔，最后由圣上定夺。”
见女儿听得精精有味，也知道她关心李征，谭钧补充道：“这次不仅选文，还选武，像工程、农艺等各方面有才之人皆能入选。”
“此次才选极为英明，天家这是不拘一格选人才，乃天下有才之人大显身手的好时机，你们二人可不能浪费这样的好时机。”
“谭夫子所言极是，我等切不可错过这等天赐良机，今年乡试，明春京试可都马虎不得。” 赵旭点头道。
“预计这样一来，今冬明春各位才子会聚京城，必定集会甚多，我等即使不能高中，也不可错过与天下才子切磋学问、共谋治政的机会。”
谭茵听明白了，东宫太子这一招可将天下读书人、习武人都收买了，又为朝廷招揽不少人才，更是为自己培养亲信，真是一石几鸟！
……
离开大堂回到父母房中，谭钧问谭茵道：“你看今日说话几人如何？”
“那白面书生和瘦弱师爷本是一类人，他们与周探花没什么区别。顾之俊为人端方，值得深交。”
“那赵旭呢！”
“顾之俊为人仗义，热肠正派，赵旭却更为深沉，看不清。”
“茵儿，若你是李家小姐，该当如何？”谭钧问道。
“哪有做父亲这样问女儿的。”谭夫人嗔道，谭茵也不好意思。
“世事艰难，女子生活不易，一步错步步错，多少女子蹉跎孤苦一生。茵儿大了，一些道理也要说给她听。”
“爹，娘，女儿不是那种不自尊自爱之人，我绝不觊觎他人之物。”谭茵郑重道。
“好，不枉为父汝母教养你多年。那如若你是那周探花原配，又当如何？”
“若有人把我置于此境，即使表面对我呵护备至，实已弃我如敝屣！当断不断，必受其乱。”谭茵神色更为凝重，对着父母道。
“你有如此见识便好。天下女子之苦，一是看不清，稀里糊涂，受困于情爱，被那不懂得珍惜的虎狼之辈所驱使，向东向西，耗尽一生心血，最后为她人做嫁衣裳。”
“二是虽看得清，却难以割舍，心存侥幸，总以为那虎狼之辈会发善心，会改正，常常是一让再让，一退再退，最后无路可退。”
“爹，第一类如那王宝钏，一生受困于情爱，在寒窑苦等十八年，最后等来丈夫，结果自己三天便过世，一生孤苦无依。”
“这王宝钏不是一直人人称颂吗！”谭夫人不解道。
“若是茵儿要做那王宝钏，你可愿意？”
“那自然不愿意。”谭夫人立马撇了撇嘴道。
“真正疼爱女儿的人家谁会愿意，不过是编出来的戏文。可恨这种戏文不知要祸害世间多少女子！”谭钧恨恨道。
谭钧最恨假仁假义的道学家，对世人赞颂的贞洁烈妇嗤之以鼻。
待谭茵回房，谭夫人忍不住问道：“你今日怎么了，虽说要讲些道理，可未免小题大做，可是想到李征？李征可不是周探花之辈。”
“李征自然不会是周探花之徒，只是世事难料，总得预防一二。”
只要不是李征有什么情况，谭夫人才不管他人如何，“只是茵儿这样与李征就要相隔一年才能见面，说不定时间更长，这可如何是好。”
“这不是更好，他们俩一直没有分开过，如果相隔一年多还能在一起，我也不用多担心了。”
“你啊！总是你有理，一点也不心疼女儿。”谭夫人嗔道。
半夜，辗转反侧良久，谭茵坐起来，忍冬仍在熟睡。
父亲借周探花之事说了这么多，自是意有所指。父亲为人端方，深谋远虑，对母亲感情颇深，母亲只有自己一女，一直对父亲有所亏歉，也曾提出要为父亲纳妾，父亲坚决不同意，说有子无子皆是命定。
母亲性格开朗，美丽大方，从不想太多。她出生富贵，在家父母宠爱，长大嫁得良人，夫妻恩爱，一生顺遂，十里八乡谁不羡慕。
也不知道自己会像母亲那么幸福吗？想到自己与李征即将分别多时，一时心中暗叹。
☆、蔷薇银簪
回到房中，收拾行李准备出发。
整理妆匣，拿起最里面的蔷薇银簪仔细端详。
这个银簪占着最当中的地方，其他黄金宝石珍珠首饰反而给它做陪衬。
忍冬曾经笑话说生怕不知道是谁送的！
想起忍冬这话，她嘴角噙起微笑，想起春分那日。
……
每年春分时刻都会放花灯，在木质小船里面盛满花瓣，再放上浸有煤油的棉纱，点燃棉纱，将其放到湖中，顺着湖水一路下游，湖面上星星点点，男女也借机约会，互诉衷肠，祝福许愿。
几人约好晚上一起放花灯，这日傍晚，看李征日渐消瘦，谭茵一早就炖好鸡汤，又想自己一人前去不妥，便拖着阿秀前去李征家。
李征家住在村落边缘，两人来到时，不巧李征去湖边挑水，只有母亲在家。
李母日夜操劳，已是四十多岁妇人模样，面露沧桑，手指粗糙，但模样却十分端庄，颇有几分气质，不似普通村妇。对人甚是客气，但这客气又带着几分疏离。
她对儿子要求甚高，对影响儿子学业仕途的人和事都不大乐意。
李征名征，字汝成。李母含辛茹苦将其养大，从名字也可以看出她的期望。
他没有父亲，母亲七岁时带他来到这个村庄，也无人知晓他们来历。村里有人暗讽李征身世不明，更有人说其母极为不堪。
谭茵很能理解李征，“朝为田舍郎，暮登天子堂”，科举无疑是最好的方式。
谭茵打着父亲旗号，说道：“大婶，这几日李征他们读书很辛苦，都在准备乡试京试，我爹让我们给他炖了点鸡汤，晚上再去河边放花灯。”
“替我向夫子道谢，等会带点鸡蛋回去。阿茵阿秀，大婶看着你们长大，很喜欢你们，只是大婶今日也要多说两句，马上就是乡试京试了，他们一辈子的前程在此一举。你们姑娘家，整天嘻嘻哈哈也就罢了，可小伙子可不一样。”
“姑娘家到了年龄找个好婆家，也就功德圆满。可小伙子是要做大事、传承门楣的，一来现在是关键时候，怎有时间去游玩，你们和他们从小一起长大，这种时候要帮着他们收收心。”
“二来他们若是中了进士，那以后最少也是一县之令，百姓父母官，那得身先垂范，怎能让他们去那种场合！”
谭茵心下黯然，李母总认为她影响李征学习，对他前途有碍。
两人再寒暄几句，放下鸡汤，便先走了。
……