坐在下手商人年纪要更轻点，二十七八岁年纪，长得倒有几分俊朗，听几人话语叫李亮。
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“苏兄，你远道而来，尝尝这点心，都是现做的。这茶都是最好的特级龙井。还有这脍，是生的鱼片，都是今早从海边直接运过来，用那精制薄刀片成一片一片，要趁着最新鲜才能吃，一般地方可吃不到。”朱万一边给苏喜夹菜，一边劝说他多吃点。
苏喜边吃边道：“多谢朱兄，果然是上有天堂下有苏杭，应有尽有，让我大开眼界。来时看人来人往，好不热闹，看来一切风平浪静了。前段时间大家都人心惶惶，诸位现在可都是可以放宽心了。”
“苏兄有所不知，这城中生意人家互相结识，生意也是互相来往。之前厉家资产千万，生意遍布数省，我们这些人家与他家相较不过小巫见大巫，我们这些靠巨贾吃饭的人家，生意哪能和他们完全脱得了关系！”
“待厉家谋反，全族被查，查其资金往来，哪能不牵涉一二，这在以往可是杀头的大罪。我们保命还来不及，家里整天哭天喊地，脑袋都提在裤腰上。”
“后来对我们这些不是厉家商铺，又没有特大生意往来的商人就突然不查了，我们也不知道咋回事，也不敢放下这颗心。”
“这次，镇北侯代天巡守，遍邀城中富商，畅春园宴席一番讲话那意思就是到此为止，不再追究，大家才都安下心来。”
“我有幸被邀，还有一些比我生意做得还大的也都被邀请，他们与厉家生意来往得还要多，他们都没事，我还能有什么事。再说东宫派其心腹弟弟李璨过来任总督，我们还有什么放不下心的。”
朱万用胖手捋着他那两瓣稀疏的八字胡，面露喜色说道。
“朱兄说的是，生意人家四通八达，我们这些人家哪有不互相交往的，就算生意没有交往，这聚会总归是常有的事情，朝廷若是真心要查，连欲加之罪都何患无辞，何况我们还有牵连一二，这几日我金家上下老小才真正安心。”
金有财想起这段日子，也是心有余悸。
“原来如此，难怪我一路走来，发现这百姓生活和以往没什么变化，还是一样繁花似锦，歌舞升平。这么一来，这苏湖一带总算是安稳下来。朱兄，金兄，李兄，我借花献佛，以茶代酒，给各位压压惊。”苏喜举起茶杯，起身敬道。
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几人忙起身回敬，随后坐下。
这时最为年轻的李亮说：“几位仁兄比我经事多，肯定明白圣人意图。苏湖熟，天下足，这一来体现陛下和东宫的仁德，二来也是安天下之本！”
“我听传言，这次查案的就是镇北候，少不得也有他的主意，我们真算运气不错。这次苏浙落马高官及其家眷被押解京城，不知道大理寺将如何审理，他们可就没我们这好运气了！”
其他几人也面露劫后余生神色，点头附和。
这时，金有财晃动他那金光灿灿的手说：“这镇北侯杨澈之前大家还认为不过是仰仗太子宠信的佞臣，没想到有如此本事，如此胸怀！”
李亮听金有财这么说：面露不郁反驳道：“佞臣之说不过是坊间传言，事实如何，我等也不清楚。太史公还说卫青霍去病是武帝的佞臣，却不减二人功勋。”
“纵是事实，时下美姬娈童权贵富家均有之，也不奇怪。再说他如今混迹青楼，到是没再听到此等声音，想是人在少年之时，行事荒唐些也不足为奇。”
这李亮对杨澈到是多有维护。只是听到对杨澈和太子暧昧关系的评价，李璨是如坐针毡，看也不敢看杨澈，其他人自然也是不敢看，就不知道杨澈心里是如何想的。
苏喜听到这些，却是洒然一笑：“这些不过是个人私事小节罢了，不足为道。杨澈七岁师从大儒方成，后又师从大将军蔺青城，能让这二位收为徒弟，怎可能是泛泛之辈。时人都以风花雪月的燕雀来评判扶摇九万里的鲲鹏，岂不可笑。”
“苏兄说的是，我在畅春园宴席中看到杨澈，容貌自然是如传言那般惊为天人，可那浑身战场中厮杀出来的气势，又岂是这些整天风花雪月不经世事之辈所能评说的。”
朱万见多识广，想起宴席中所见，蹙眉捋着八字胡子附和道，似是对那些口舌之徒颇为鄙夷。
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金有财听到大家所言，面露尴尬之色，赶忙转换话题道：“几位仁兄，你们听说了吗？朝廷大派使者去西洋，与各国扩大商贸，还专门成立了水军，剿灭海寇，护佑海上商队。”
苏喜喝了口茶，点点头道：“不错，我大昭自建国之初，就大开海禁，海外贸易越发繁荣，光市舶司每年都有百万两入账，国家税收超过前朝已经五倍有余，富庶程度不可与前朝相比，现在连寻常人家逢年过节也能做两件绫罗绸缎新衣了。”
朱万说道：“近十年几无灾年，我们这些商人也碰到好日子，各地物产丰富，又不断修路，现在道路通畅，车马迅速，各地物资交换频繁。”
“就说这新鲜的果子，荔枝以前要快马加鞭才能送达，现在可以有冰储存，百姓人家也能吃到，这可是前朝贵妃才有的待遇。这脍是海物，要新鲜送达才行，用冰块保存运输，否则时间稍微一长就不行。”
“的确是碰到好时光，这次朝廷再大举派遣使者前往西洋扩大商贸，又成立水军。我们几家也或多或少有点海上生意，这次想必还有更好机会，我听说王木正在准备第二只海上商队，我等不可错过这等好事。”李亮摩拳擦掌，颇为激动地说道。
金有财赶紧道：“哦，王家从盐商起家，积累巨富。这些年海上船队拉的货更是赚得盆满钵满，只是之前海上匪首猖獗，各家风险不小，如今有水军护佑，想来那海寇气焰总归要消减一二，我们可不能错过这个机会。”
李亮又放出重磅消息，“我听说朝廷准备降低商税，从原来的二十分之一降为三十分之一。还有税制管理上也有新招，比如取消牙钱，规定税收指定账户，审计账目有问题的官员还能得到奖励。”
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李亮年纪不大，消息倒是很灵通，为人也颇有几分见地，所以几位富商也不以他年轻就有所轻视。
本朝商业经济日益发达，做生意过程中，由于生意往往需要官府背书，还会有所谓的牙钱或牙契钱，就是给予官府相关办事人员的报酬。
还有重复收税、收税不开凭证、随意变更征税对象这些历朝历代都有的顽症，商家也一直诟病颇多，虽然规定税率是二十分之一，但是实际税负却远远不止如此。
李亮所言的商业税新规就是针对上述顽症。
为防止官吏在账簿上的舞弊行为，官府规定严格的账簿记录方法，比如对账簿空白处，要求“目下不得空字，有空纸者用墨勾抹”。
为防止地方收税过程中的小金库，统一税收收入途径，要求所有收入必须解缴到指定账户。
官府还重视会计审计事宜。审计人员的奖赏与其业绩紧密挂钩，审计人员的颇为积极。
几位富商都是行家里手，知道其中的分量。制度执行当然会有折扣，但也分量很足，而这税率降低却是实打实的。
几人对此颇为兴奋，就如何合作做生意讨论了起来。
这时左边包厢的人陆续进来了。
☆、文士之聚
左边包厢有五人，其中两人李璨认识，其中一人约莫四十出头，气定神闲，态度悠然，是大儒孙季芳，在素有江南第一书院之称的青溟书院任山长，也曾是许临风两兄弟的授业恩师。
另一人是杭州著名才子任恺，此人年纪轻轻就中举，可京试却屡试不中，如今已届而立，颇有几分怀才不遇，恃才傲物之态，李璨来杭州期间曾见过此人。
还有一人约莫四十来岁，很是瘦削，看起来嘴尖口利，面露狡黠，李璨侍从知道此人，原来是城中著名的消息灵通人士“李铁嘴”。
听说杭州城就没有他不知道的人，不晓得的事，城中人对他又喜又恨，喜的是他信息灵通，缺他也是不可，为人也算有趣，恨的是嘴巴太坏，他头一天一说，第二天全城人都知道了。
另有两人，一人文士模样，约莫三十五六岁，面容普通，中等身材，一双眼睛却是炯炯有神。