“爹，娘为什么要我娶王家的小姐？”
楚江沉吟片刻，表情沉痛地说：“没想到啊，没想到，我本以为素素一介女流，不想她竟有如此见识。我怎么没想到呢？我们现在虽家底殷实，但始终是上不了台面，要让楚家名利双收，有什么比和名门联姻这个办法更好的。王家是江南豪门，可不是正好？”
“爹，那娘到底要我娶王家的谁呢？”
楚江也没了主意：“我听说，江南王家家中有三位小姐，可到底是谁我也不知。”
然后时年十二岁的楚随提出了一个很有建设性的提议，“爹，不如我三个都娶了吧？”
楚江先用赞许的眼光看着儿子，然后摇摇头道：“傻孩子，你有这样的志向是好的。但是王家的小姐们出身高贵，娇生惯养的，想必性子也骄横，三个你哪里吃得消。还不如娶一个圆了你娘的心愿，然后再纳几个咱们的江湖女子做妾，这样坐享齐人之福不是很好……”说罢抚着胡子咧嘴微笑，好像已经看见了儿子身边桃红柳绿的好光景。
楚随似懂非懂地点头。然后楚江似又想到了什么似的，补充道：“名门世家的人大概看不上咱这样的粗人，你跟你娘一起的这几年已经学得几分书生模样，接下去爹爹再给你寻几个江南的老师，定要将你养的像你娘一样好。”
之后的几年，楚随以能娶上王家媳妇为目标，闻鸡起舞、苦学诗书、勤练骑射，再与老师们一起周游列国，终于长成了气质上佳、成熟稳重、风度翩翩，比名门更像名门的文武全才、一代贵公子，堪称雍国励志典范。几位老师纷纷出书传授经验——《贵公子是怎样养成的》、《从草根到贵族——楚公子见闻录》、《我与楚公子一起的日子》，一时间洛阳纸贵。
与此同时，楚江霸业渐成，一手掌控了雍国的盐业、镖局、赌场、妓院、客栈、兵器铸造等行当，真正成就了楚家堡如雷贯耳的名声。这一切，更是增加了楚随楚适之公子作为楚家堡继承人的神秘感，让他成了全国炙手可热的年度新进“少女最想共度元宵节的男子”和“夫人们最渴望的危险情人”。去年获得这两项荣誉的太傅薛家三公子和刺史梁家大公子表示很不服，但也只能表示表示。
我们可以想象楚随二十岁那年，王敏都收到楚家派人送来装裱精致的提亲信函和丰厚见面礼时，那惊讶的样子。作为过来人，初时王敏都觉得，盛名之下其实难副，况且给女儿们寻个这么招摇的女婿也非他初衷。转念一想，楚家家大业大，王家虽源远流长却渐现衰落，找个大靠山也好。正在摇摆之际，落款题着“楚江”二字，让他醍醐灌顶。楚江，不正是当时娶了素素的那个盐帮帮主？没想到今时今日，光景如此不同，王敏都感叹。抱着一丝念想，他小心翼翼的向来人询问楚家情况，当听见二夫人尽心尽力抚养大夫人遗孤，终于一病不起不久便驾鹤而去时，不禁老泪纵横。素素，没想到那一日你父兄带你回去，竟变成了我们的永别。不管别人怎么说我们，我是真心爱过你的，素素……
既然是素素养大的孩子，定是不错的，会不会是素素的意思，让楚随来娶忆白？成就我们两人当年未解之缘？王敏都这样暗想。便同意了楚江的提亲，属意让楚随来家中小住一段日子，考察一下人品，顺便商讨定下哪位小姐。话至此处，八卦姑娘我不禁有些黯然，朝夕相伴的丈夫猜不透的心思，旧情人一点就通，真不枉当年苦恋一场。难道丈夫真不如情人？不过转念一想，朝夕相伴的丈夫压根不知道这件事，又觉得不必那么黯然，再黯然也只是枉然。
收到王敏都的回函后，楚家父子很激动，多年的夙愿终于可以实现，一定要好好挑选。
“听旺叔说，其实王家有四位女儿，除了三位小姐，还有一位庶出的私生女儿。”
“诶，我们堂堂楚家堡，怎么可能娶一个私生女，就算是王家的也不行，适之，你可千万谨慎，断要挑最好的。”
“孩儿明白了。”
这是楚随出行前，父子俩对话中唯一的关于王忆白的片段。看来白素素的心愿能否实现，真是悬之又悬。
☆、第 3 章
一行人在恭城府玄武街上信马慢踱，楚随听着亲信竹青前日探明的王小姐们的概况。
“大小姐王娇，长公子一岁，性子泼辣、骄横，平日喜欢听戏、逛街；二小姐王嫣，小公子一岁，温婉贤淑、不善言辞，最喜刺绣女红，技艺超群；三小姐王婧……呃”竹青一脸为难。
楚随挑眼看他，“三小姐如何？”
“三小姐王婧，年十七，成日里只捧着一本书，冷漠异常，完全不与人交流。”
楚随抿嘴一笑，“王家小姐们倒都是有趣的姑娘。若娶了大小姐，以她的性子可协助我打点楚家的家业；若是二小姐，温良恭俭，持理家务是最好；三小姐……”楚随沉思了一瞬，道：“人不可貌相，说不定三小姐有何过人之处还不为人所知。”
竹青点头，犹豫道：“还有……”
“还有？”楚随漫不经心接道。
“还有那王四姑娘。”
“哦，那庶出的私生女儿。她又如何？”
竹青仿佛在想如何表述得准确些，“貌美异常。”最终只说了这四个字。
楚随“哧”的一声笑出声，折扇轻拍了拍竹青的脑袋。“我还当她如何了。”
“我们看姑娘，不能只看其外貌的。”楚随正经道。
竹青点头，正想说受教，不想楚随却接着说：“还要看背景、地位、金钱和教养……”竹青嘴角微抽。
王家正堂花厅，首位坐着王敏都和老夫人，三位小姐和王夫人并坐一排，对面坐着楚随。一顿寒暄后，双方陷入尴尬的安静中。老夫人抿嘴超然笑着；王夫人一脸满足地打量着未来女婿，王娇一副跃跃欲试的表情，王嫣娇羞不能自禁，王婧顾自捧着书，表情漠然，对眼前情况一概不知。
“咳咳”王敏都捂嘴假咳了一阵，试图打破这安静。
“忆白呢？”他向管家王成询问。
“呃，忆白姑娘说……”王成面有难色。
“她说什么？”仿佛已经预感到什么，王敏都口气变得不善。
“姑娘说，她去玄文街李记买糖炒栗子了，不必等她。”王成说完心虚地看着主人。
王敏都显然是被气得不轻，一拍桌子，满脸通红却说不出什么，重重叹了口气。
“哼，忆白这孩子还真是不懂事啊，她平日里就这样，楚公子你别介意啊”
王夫人冷嘲热讽渲染了一番，一脸假笑地看着楚随。
“哦，不妨事的，四姑娘年纪尚小，不拘小节些也甚是可爱。”
标准的答语显然没让王夫人满意，她不再说话。
还是老夫人开口说楚随远道而来舟车劳顿，不如先让他休息，晚饭时间再聚。众人这才散了。王婧没有犹豫第一个走出花厅，随后是王敏都一脸怒气与王夫人、老夫人一道，王娇兴奋不能自持，拉着王嫣交耳嘀咕着什么，王嫣满脸通红，时而点头，时而捂嘴偷笑。楚随看在眼里，跟着管家离开花厅时悄然一笑。
“公子，看来王家两位小姐都十分属意于公子。”竹青一脸自豪。
楚随一脸公事公办的表情，道：“只希望早早成事回城，莫要旁生枝节。”
过后又像想到了什么，对竹青道：“你看那王四姑娘如此不讲礼节，待人轻慢，就知道女子的地位和教养有多重要了。”
晚饭时王忆白还是没有出现，除王敏都怒极之外，其余人倒像习以为常了，并不以为意。老夫人派人来说是午间忽然身体抱恙，就不来凑热闹了，只交代了让大家好生招待贵客，“楚公子既是未来王家女婿，便是自己人，只把这当成自家就是，莫要生分了。”楚随恭谨地托来人谢过老夫人，便与众人一同落了座。因了王老爷的怒气，众人这饭吃的很是闷闷，小心翼翼生怕撞到老爷子的气头上。王夫人倒是若无其事，神情自然，甚而眉眼间还透着得意。大小姐王娇竭力想展示名门闺淑风范，慢慢落筷夹菜，奈何风度毕竟不是一日之功，一会儿碰翻了瓢羹，一会儿又洒了菜汁，另两旁的人颇为困扰。二小姐王嫣倒是温婉良淑，气质浑然天成，看着姐姐如此，也只抿嘴微笑，比起大姐尴尬傻笑，高下立现。三小姐王婧照例是一手捧书，一手熟练就餐，夹菜范围却只限眼前三盘，神情清冷，与众人格格不入。楚随心中觉得好笑，面上却滴水不漏，举手投足间礼仪周到，面色淡然，一番贵气。王敏都原本因为忆白心中郁闷，这会儿看着饭桌上两个女儿连同自己夫人都如此荒唐，气得连饭也吃不下，随便几口便欲起身离席。离开前不忘交代楚随道：“家教无方，楚公子见笑了。公子慢用，只是饭后可否到书房一聚，有些话还望与公子说。”楚随起身道：“适之从命。伯父客气了，叫我适之便是。”王敏都欣慰地点点头，转身离席。