看着他们你一言我一语兴奋地讨论，采琴没有说话，默默地回房。不知是不是女人的直觉，她心里生了一种不祥的预感。
“采琴，这一次若是成功了，思远镖局就能成为岭南数一数二的大镖局。”房中，阿澈劝着采琴。
“阿澈，我们现在的日子已经过的很好了。我不需要什么荣华富贵，只要你陪在我身边就好。”也许是知道自己最终是劝不过他的宏伟抱负，采琴忧心忡忡。
“可是，如果我能在你身边陪你共享荣华富贵，岂不两全？你别担心，我对自己有信心，这次走镖定能万全无虞。”
阿澈出发的那天清晨，天空中飘起绵绵细雨。兄弟们远远先行，留他二人在镖局门口依依惜别。
阿澈指着门前的一株杨柳，对采琴说：“不过五个月时间，等这棵杨柳发了新芽，我就会回来。”采琴一时说不出什么，只能含泪点头。半晌，还是说了那一句“我等你回来。”
最后，阿澈对留守的兄弟阿威和采琴的贴身丫鬟春儿细细嘱托，交代一定要好好照顾夫人。
离开的时候，阿澈强忍着没有回头。他怕看见采琴满是留恋的眼神会后悔，会不顾一切地飞奔到她身边再不走了。他告诉自己，五个月，就五个月时间，等镖局打开局面，就再不涉险，永远留在采琴身边。他抬起头，看着朗朗青天心中默祷：老天爷，再眷顾我们一次吧！
☆、第 26 章
很久以后，阿澈常想，是不是那些年过得太开心，把他与采琴一生的幸福都用光了。因为这一次，上天并没有眷顾，相反，最悲惨的命运从此展开。
阿澈走后，采琴每日都会到门前柳树下，浇水施肥，祈盼着它早日抽枝发芽。次年三月初，杨柳终于抽出了第一枝新芽，在轻风中微微摇曳。采琴兴奋难抑，指挥着家仆把思远镖局里里外外打扫地干干净净，等待阿澈归来。
可是，阿澈并没有回来。杨柳新枝抽了两条、三条，直到满树翠绿，阿澈还是没有回来。一起去的那些兄弟也没有一点消息。那段时间，采琴不断地登上秋岌山，去山神庙虔心祈求，求神明开眼，保佑阿澈能平安归来。他一天没回来，采琴就坚持登山求神，她用这种近乎绝望的执拗惩罚着自己，惩罚自己当日放他离开。
时间一日一日流逝，约定的归期已过去半年，整个思远镖局笼罩在一片沉沉的阴霾里。全镇的人都知道，阿澈他们恐怕是凶多吉少了。只有采琴不肯放弃，不断托人打探，希冀某一天能听到阿澈的一点点消息。遗憾的是，阿澈一行人好像从人间消失了，一直杳无音信。采琴生了几回重病，几次从鬼门关回转、病好，皆因心中还有一丝一毫的希望。
直到很久之后的有一天，她醒来，不再提起阿澈，也再没去过秋岌山。
时间白马一闪即过，转眼间，门前杨柳又抽了四回新枝。
就在栖云镇的人们几乎已经忘记阿澈的时候，一个黑衣男子握着一柄苍莽的玄色长剑，出现在思远镖局大门口。有人从他的脸型轮廓中勉强识出了一个熟悉的影子，然后大惊失色。他早已不是当初明朗爱笑的那个阿澈了，脏乱的头发在脑后胡扎一气，白净的脸变得黝黑，遍布沧桑；左脸一道长疤狰狞可怖，浑身冷若冰霜的杀气直迫着人想退避三舍。路过的老人纷纷摇头，哀叹命运弄人，他此时回来，必会有一场轩然大波。当初好好的一对璧人，变成这样，真是作孽啊！
站在门口的采琴一眼便认出了他，随即软身瘫倒在身边人的怀中。那身边人，就是阿澈当日的好兄弟阿威。而站在另一侧的丫鬟春儿，手中抱着一个襁褓小儿，此时正战战兢兢地看着他。
一瞬间，阿澈明白，这一次，采琴没有等他。“啪”的一声，他听见自己心中的最后一根细弦，应声断裂。
阿澈归来第三日，思远镖局传出噩耗，说是采琴夫人忽然得了急病驾鹤西去了。栖云镇一阵纷乱，对于这个善良悲苦的姑娘离世，大家又惊又悲，心中都有诸多疑惑。然而，没有人愿意去怀疑阿澈。因为他们中的大多数都还记得，以前阿澈有多爱采琴。直到后来，采琴的葬礼上，他没有出现。人们这才开始意识到，也许他们都错了。没有人知道阿澈这五年到底发生了什么，他们只知道，从前的阿澈真的已经不见了。
其实，采琴的死，确实不是阿澈所为。他回来的第二日晚，仆人来通传说夫人约他一见。
他趁着月色如约而至，进了房门，看见采琴身穿翠缕纱裙，梳着凌云髻，发间缀着华丽的珠钗。她浅笑盈盈，拉着他的手，袅袅娜娜地领他到桌前坐下。
眼前的采琴是那么美，却又那么陌生。阿澈冷漠地抽开手，讥讽道：“深夜密会前夫，不知你现在的丈夫会作何感想？”
采琴像是没有听到，仍是面带笑意，在桌边坐定后，柔声对阿澈说：“你还活着，我真高兴。”
“对你们来说，恐怕不算什么好事吧！”阿澈像是赌气一般，继续用言语刺激着采琴。
采琴还是不以为意，有些怜惜地看着他，缓缓抬手似是想抚上他的脸，片刻后却骤然停住，怯怯地收回，道：“这几年，你一定受了不少苦。”
阿澈神情冰冷，没有说话。他看见桌上的酒盏，眼神微恙，低沉道：“你喝酒了？”不等她反应，又冷笑道：“学会喝酒了，这几年，你果然长进不少啊。”
采琴温柔低笑，踉跄起身，向着一旁走去，边走边道：“你口渴吗？可是，你看酒已经没了。不嫌弃的话，喝杯茶吧……”
“你知道吗阿澈，这些年，你总不回来，我好想你。”采琴端着茶盘回身，笑容里有些许悲戚。“现在你回来了，我一时高兴，就喝了点酒。你莫怪我。”
“嘭”的一声，茶盘重重摔在桌上，茶水四溅，一片狼藉。阿澈抬头，只见采琴吃力地噙着笑容，嘴角殷红，有一丝血迹溢出。脚步趔趄，身子有些支撑不住，旋即往地上倒去。
来不及思考，阿澈慌忙起身，堪堪将她接入怀中。
“酒里有毒！”阿澈按过采琴手腕，觉出脉象微弱。
像以前无数次一样，采琴望进阿澈的眼眸里，笑道：“以前，我总想着去找你。想着天地之大，总有尽头。也许有一天，蒙老天眷顾，让我找到你。”声音低哑而急迫，似是有一腔的话想说给情人听。
“但是不行。思远镖局是你一生的心血，我走了，它就没了。所以我想，再苦再难，总得把它撑下去。可是阿澈，我真的是个极没用的女子呢。我一个人，根本没办法。那些人，见我一介弱质，树倒猢狲散。你的家业，眼看就要败了。咳咳咳……”剧烈的咳嗽过后，采琴呛出一口鲜血。
“采琴，你别说了。你带你去看大夫……”阿澈想起身，又被采琴摁下。她看着他，温柔地摇摇头。
“嫁给阿威，是保住镖局唯一的选择。”采琴说到这里，泪水终于忍不住夺眶而出。
“你一定在怪我，没有等你吧？”
“可是，我的儿子，总是无辜。还希望，你能善待。”
阿澈紧紧抱着她，感受着她的气息一点一点抽离。他摇晃着她，发狠道：“采琴，你为什么要这么做？为什么？我从未想过要你死！你起来，你快起来，自己的孩子，不要托付给别人！你再不起来，我就把他扔出去喂狼！你起来啊！”阿澈的声音越来越凄厉，觉得心中有什么，轰然倒塌。他觉得可笑，原本以为，自己早已没了心的。
“呵……”采琴轻轻握住阿澈的手，微弱地笑道：“你不会的。因为，你是善良的阿澈啊……”
感受到一滴泪落在脸上，她勉力睁开沉重的眼睑，已经看不清阿澈的脸，她对着虚空说出了此生最后的话：“阿澈，我好累，现在，终于可以睡了……阿澈，不要难过，忘了我……”
采琴曾经对阿澈说过，她在哪里，他的家就在哪里。可如今，人世间再也没有他的家。从此，他不过是，孤单游荡在天地间的一只鬼。
当晚，秋岌山上的山神庙燃起熊熊烈火。火势汹涌，四处逃散的庙祝在慌乱中回头，透过滚烫的烟雾，恍惚看见一个黑面赤发的恶魔，发出阵阵恐怖的哀嚎。