“佣人们的情况怎么样？没有士兵保护，他们害怕吗？”
“嗨。”伊万叹出的白雾和浓汤的水蒸气混合在一起。伊莎贝拉做好最坏的打算，鼓励他说出口。“我都能承受，照实说。”“谁不害怕呢？只有没有心的人，才不害怕。您出去巡逻之后，我跟莉莉安娜夫人……算了，不提她也罢。谁都害怕，小姐，要是城墙上有一道裂缝，许多人会逃走。但是大门紧闭着，大家只能转身作战。况且您是这么的勇敢，我跟大伙儿说您的事迹，大家都被感染，干起活儿来可有干劲了！小小艾琳一个人，能抱比她肩膀还高的柴火哩！”
“艾琳？哪个艾琳？”
“米莎的女儿嘛。她有个弟弟，叫彼得的，没跟您在一起吗？那孩子脾气虽然倔，但在射术上很有些天赋，明白自己出身平庸，所以格外努力。您怎么不喝了？汤凉了我再给您盛新的。您觉得，战斗什么时候会开始？”
“该死的。”伊莎贝拉忍不住
说了句粗话。她搁下碗，抬起头张望。风立刻灌进她的脖子里。严寒压低所有人的脑袋，弓手们把长弓夹在臂弯里，佝偻着身子贪婪地享用木碗内的温暖。伊莎贝拉看向左边，又眺望右边，到处都是热汤和人呼出的热气，城墙上闹哄哄的一团，她实在分辨不出艾琳的位置。
“她的眼睛是黄色的吗？算了，管不了那么多了，把她找出来，立刻把她找出来！所有人，放下你们的碗，远离送汤队伍！”伊莎贝拉倏地站起来，后颈立刻被雪球砸中。她惊叫，回头查看时，只瞥见一双黑色的翅膀，无声地从头顶滑过。“快，跟我一起，把艾琳找出来，保护其他人。”她顾不上头顶的翅膀，招呼伊万和托马。“她跟你们在祈祷室遇到的那个仆妇的孩子一样，成了活尸，不再是我们中的一员。”
伊莎贝拉转向城门的方向，守在推车后面，正给长弓手盛热汤的是个半大男孩，她绕开喝汤的人，快步走向远离火盆的暗影深处。“快躲开！都让开！离开送汤的人！”她一边走一边喊，雪风顺着张开的嘴灌进喉咙，她的胃跟吞了石子一样，立刻抽痛起来。伊莎贝拉边喊边咳，说的话没人能听见，融化的雪球顺着脖子滑落，风卷起飞雪，迷了她的眼睛。她伸手抹去睫毛上的冰晶，跟起身盛汤的大个子撞个正着。另一口黑锅旁的女人因而惊叫，伊莎贝拉一步冲上去，捉住她冰凉的手腕，一把揪下她的兜帽。
兜帽下面是张苍老的饼脸，老妇人花白的刘海从额头中间分开，咧嘴一笑，露出缺损的门牙。“小姐。”“菲奥娜大妈。”菲奥娜大妈上了年纪，如今只能算城堡里的杂役。伊莎贝拉稍稍放下心，松开手就立刻被大妈反握住。“帮帮我，帮帮我们。”出了什么事？昨天我召见仆役的时候，她没在人群里吗？伊莎贝拉努力回想，但脑子乱糟糟的，何况现在可不是做这个的时候。她刚要拒绝，背后忽然间传出惨叫，继而是慌乱的脚步与喧哗声。伊莎贝拉顾不上大妈，用力甩开她的手，取下角弓，往事发地赶去。
“所有人，原地坚守，远离送餐队伍。我的传令官呢？把传令官叫过来！”跑过伊万身边的时候，她扭头吩咐，希望自己的嗓门足够大，好教耳背的老人能在混乱中听清。事实上，她已经没工夫确认老伊万是否跟得上事态的变化。十几码外，一个黑乎乎的影子被抛上半空，火盆的微光勉强照亮他的链甲，毫无疑问，这家伙是名守军。倒霉的他呼号着坠地，砸翻城墙上的火盆，再蹦起来的时候，已经是个火人。长弓手们被火人惊扰，推搡着后退，有人在慌乱中挤倒了盛热汤的大铁锅，热汤全倒在一名士兵身上，赶去救援的倒霉蛋踩到煮烂的番茄和土豆，结结实实地坐倒。
“见鬼，她只有一个人而已！别慌，离她远点，离开那口锅！拔出你们的剑来，砍掉她的脑袋，手脚，随便什么地方都行！”摔倒的士兵边爬边喊，听声音是雷娅。伊莎贝拉挤上前将她扶起，帮她摘掉后脑勺的番茄皮。“我们得小心，我看见克莉斯了。”“她刚刚还用雪球丢我——”伊莎贝拉最后几个字被空气的嗡鸣吞没。巨大的石块呼啸着飞向城墙，它砸中墙垛，轰鸣声中，碎石飞溅，血雾绽开。伊莎贝拉与尚未站稳的雷娅一起，被冲击的余威震倒，跌进浓汤里。“妈的！”伊莎贝拉只模糊听见雷娅在大骂，她试着爬起来，强烈的耳鸣和晕眩让她有如身在甲板。雷娅松开她的手，先于她站起来，她朝事发地的士兵喊叫，但伊莎贝拉除了自己的耳鸣声，什么也听不见。雪变得红起来，那个撞倒火盆，燃烧着的长弓手挥舞着双臂，顺着垮塌的城墙的豁口，一头栽了下去。倾倒的火盆前，似乎有一千双脚在踩踏。伊莎贝拉摇摇晃晃站起，一名长弓手按着肩膀，哭嚎着跑过她身边，喷涌的热血溅上她的脸，让她清醒过来。
“吹号，吹响号角，敌人偷袭！”伊万后面跟着传令官，她抓住他大喊。被飞石袭击的城墙上一塌糊涂，血肉，积雪，浓汤全都搅和在一起，沿着崩塌的城墙流淌。更大的威胁来自城墙下。趁守军乱做一团的时候，尸潮的大部队在暴风雪的掩护下发起了攻击。该死的，明明只有一碗汤的工夫，它们怎么来得这样快。不知何时，城堡的轮廓完全被无边的暗影吞噬。极目尽头，一个影子朝着城墙的方向，蹒跚蠕动。炫目的火球从城门的另一侧城墙上喷出，砸向那黑影，只可惜偏差了几码，在它身边爆开。那些飞溅的火苗一定又热又亮，然而在城墙上看起来，它们微弱无害，只是几朵即将熄灭的油灯罢了。小小油灯为城墙上的士兵们照亮敌人的位置，蠕动着的黑影是个巨人，伊莎贝拉觉得它是背骨旗的那一头，距离太远，她不敢肯定。巨人脚边垒了一大堆砖块，看上去像从城堡上拆下来的。骑在蜘蛛背上的骑手正指挥士兵，用推车运送。
“弓箭手，散开，准备射击，听我口令！”雷娅在城墙上巡逻，她矫健的跳过一片狼藉的战场，为活着的人重新安排岗位。伊莎贝拉也在墙垛后站好，搭箭引弓。她旁边的男人竖起长弓，将弦拉满。“不，别射那巨人，它在你射程之外，只是白白浪费箭支罢了。”“噢，当然，让我猜猜，你自以为箭术比我高明？”男人开口之后，伊莎贝拉才发现他是阿尔伯特伯爵。他的披风缝有名贵的水貂皮，佩剑剑首镶嵌宝珠，手套的毛衬里沾满了汤汁和雪粉。“不管怎么说，能在城墙上见到您，我很高兴。”伊莎贝拉引弓作答。“看来，我们的指挥官对自己手下有哪些弟兄，心里没数。”伊莎贝拉沉默地拉着弓，无视他的挑衅。阿尔伯特伯爵自讨没趣，瞥了她一眼，重新瞄准阵地。“这可不是好习惯，我要是你老子，一定会好好教你这档子事儿。”“你要想当我父亲，岂不得迎娶亲姐。且不论亚瑟他们怎么想，我反正不同意。”伊莎贝拉还以颜色。阿尔伯特伯爵勾起嘴角。挺好，至少伯爵大人比壁炉旁的嬷嬷开明多了。伊莎贝拉靠向他，示意他俯身倾听自己的指示。
“我的角弓射程比你的长弓短很多，等我放箭的时候，城墙上已经能看到尸兵的脸了，那会让许多人害怕。尸潮冲锋的时候，你能代替我引导射击吗？”阿尔伯特伯爵嘴角上翘，摆出他那副惯有的贵族式微笑。“小伙子们，是时候给咱们的殿下上一堂射击课了。”他招呼完手下，转向伊莎贝拉，“您该不会听了帝国人的鬼话，以为奥维利亚的勇士只能用盾牌作战吧？”
“每一个从战场
上活着回来的人都懂得要盯紧敌人的指挥官。”伊莎贝拉指向巨人。“骨旗揭示了骸骨将军所在的位置，密切注意它的动向。”
“遵命，殿下。”
他刚刚，冲我挤眼了？伊莎贝拉望向天空，云压得非常低，似乎垫脚就能触碰到，并没有一丝光亮。整个天空都成了一口大黑锅，她在其间寻找黑色的羽翼。为什么你不再俯冲下来，抓破阿尔伯特伯爵的嘴？你是对我失望了吗？还是只是比较讨厌盖伦？除了耳朵快被寒风吹掉，伊莎贝拉一无所获，而尸潮已经冲入长弓手的射击范围。“注意风力！风往城门口吹，对我们不利！再等一会儿！”阿尔伯特伯爵告诫他的护卫，然而雷娅已经下达了攻击命令。“蠢货！”他咒骂着射出一箭，箭矢很快消失在雪风中，就连射手自己，也不能确定它去了哪里。城墙其余的射击孔情况与之类似，抛出的箭支很快被风打散，成了激流中的枯叶，而尸潮的锋线踏着雪浪，乘着风势，眨眼间便推进了十几码。