“我有话要问你。事关整个大陆的存亡，倘若如你所说，恶魔尚未盗取你的心脏，你的良知就该挺身而出。”神官立于罪人面前，光明的手撩起黑暗的头纱，令大学士的秃顶，长须，残废的耳朵全都暴露出来。失去秘法邪恶咒语的遮掩，他看上去完全是段朽木了。马特厌恶皱眉。他老得连额头都起皱，长胡子一团糟，其间纠结的污垢黑乎乎的分不出是血还是呕吐物，耳朵则肯定是全毁了，否则如何能够对驾临的神音充耳不闻。
马特皱着眉等了一会儿，老头子仍旧垂着脑袋，火苗抽动的声响掩盖住他的呼吸声，他的肩膀垮着，着实像个死人。假象，邪恶从不肯轻易离去。马特沉默，又等了两个呼吸，最后还是开口道：“你把那些东西都藏去了哪里？那么多藏书，还有你已死的同伙们曾经写下的邪恶的咒语，它们都去了哪里？你把它们藏起来了，对不对？藏在某个月光照耀不到的地方，某处永恒黑暗的洞窟里。把它交出来，将它交给伟大的苏伊斯。你立刻皈依，月光下行走的万千生灵或许还有救。”
“嚯——呵呵呵呵——”老头笑起来像只猫头鹰，突兀得令人心惊。若非实在需要他开口，马特只想立刻堵住他的嘴，最好用针线缝起来，让他罪恶的言语彻底从大陆上消失。
“当初莫荻斯跟我说，只要活得够久，便能见证一切，我还笑话她太过经验主义。现在怎么着，神殿关心起秘法来，倒比关心跪在泪墙前的信徒还要急切了。来来来，附耳过来，让老夫告诉你。”马特依言俯身，结果被老聋子的大嗓门震得耳道都在疼。“藏在我的屁眼子里了，没吃东西顶不出来，神官大人急着要，只能亲自动手啰。嘿，嘿嘿嘿——”马特一把抓住他的脖子，教他再也笑不出来，待怒火渐渐平息时，已分辨不出老头子的脸究竟是在火光与阴影的争夺下变得紫红淤青，还是本就如此。
“挑衅神仆，咎由自取。”马特松开手，合拢双掌，用神语念了一声祝福，火炬在他掌间茁壮燃烧，象征光明与智慧。
“无耻鼠辈！死到临头，还要用你的脏手玷污神殿！大神官大人过于慈悲，全然不了解，汝等鼠辈心中，毫无仁慈博爱的念头！若非大人心中存有宽恕与悲悯，你以为在你犯下了那么多亵渎的重罪之后，还能有饭可吃，有衣可穿，享受遮蔽风雨的屋顶，而不是暴尸郊外，任由乌鸦啄食吗！”
“哈……你是……说……说……你无所不知的大神官，心中存有幻想？”老头又笑，喷出暗红的涎水。
“你闭嘴！”马特的少年沐官无法再忍耐，冲上前去，伏下身猛甩耳光。老头的脸皮啪啪作响，鼻翼翕动，胸膛起伏，眼看进气渐多，出气渐少。“留下他的老命！他巴不得立时死在这儿，令我的使命无法达成，教大神官的计划落空！”马特拳头紧握，不肯再上当。骗子！罪人！以恶魔的邪恶之血为食的蛆虫！“真该让你的信徒看看你的样子！千万生灵的死活也不能将你的心打动，你挑衅神的仆人，想令他们也堕入罪恶的深渊！怎么会有你这样可恶的人？一旦你的真面目被他们知晓，我倒要看看，还会有几个心如铁石的人，肯将你追随！”
“噢，追随，信徒，受人爱戴，被人追捧的虚荣……”老头子瘫倒在地上，生锈的铁链蛇一样盘在他背后，他噘起嘴，吐出假牙——本意是要吐在神官沐浴圣水的脚背上，只是虚弱让他无法得逞。“我也曾经——呸，呸——”他再次清理口中的黏液，这次以血居多，肮脏地挂在他的长胡子上。“我也曾经迷失其中。但是秘法——秘法——真理之火的种子，它不能熄灭，它不会熄灭。只要——只要——只要将它交予——”老头面目狰狞，身体颤抖，仿佛正有弩箭透体而过。他伸出食指，那手不知何时也已残废，指骨畸形地扭曲。他丑陋的手指越过马特肩头，指向他的身后，掌握在马特手中，那一路燃烧的火炬，不知为何，猛然间熄灭了。
第219章 流星雨（四）
为了今晚的会面， 泽娅特地挑选了一袭及地长裙。为了给死去的丈夫服丧，连日以来， 她就连睡袍，沐浴后的软鞋都是黑色的。丈夫留下来的内政大臣，从桑夏捡回一条命的老弟，每日都要提醒她一次：眼下她贵为摄政皇太后，是全国瞩目的重要人物，穿着行事都得符合国丧的规矩。真搞不懂，健忘的究竟是哪一个。不论如何，大陆首屈一指的重要人物中，即将见面的大神官孟菲无疑是最讲究排场的那个， 谨遵丧礼穿着黑色羊毛裙恐怕会被这位神使视为怠慢。泽娅抬起手， 平静地拂过缀在胸前的黑珍珠。这些珍珠全都选自千里以外的黄金群岛，最为难得的是二十四枚一般大小， 在绣有低调黑色蕾丝花边的裙服胸口排列成葡萄叶形状， 是合乎礼数的裙服中，泽娅最为喜欢的一条。它的袖管细窄， 正可勾勒出主人玲珑的手腕，胸前， 袖口的花边低调而精致， 裙摆镂空的叶形纹饰后面缝有黑色的薄纱，走起路来， 微风透过薄纱轻拂脚踝，将主人从令人绝望的闷热中解救出来，此番巧思，值得好生嘉奖。
“这周安排一个下午茶的时间，我要见这条裙服的裁缝。”泽娅嘱咐随行的女侍。女侍轻声答应， 话语中明显的西高地腔调令人舒心。嫁来洛德赛时，身边的仆从皆由赫提斯安排，她曾央求父亲，最少让她带上从小侍奉自己的娜塔雅，父亲断然拒绝了她，从他的坚持看来，就连仆从的安排，也是和威尔普斯交易的一部分。
“再忍些日子，家乡会有更多姐妹来到夏宫与你作伴。作为新人，你已经服侍得很好，我很满意，往后的日子只会越来越好，不必担心。”泽娅对女侍说，女侍低眉顺眼地道谢，神情难掩喜悦，与从前迟钝粗壮的女仆截然不同。如此便好。泽娅挺起胸脯，款款行过洒满红金夕阳的马赛克彩绘回廊，裙摆底下，绣有黑色蔷薇花的软鞋踩踏温热的大理石地板，发出愉悦的沙沙轻响。
与大神官的会面地点设在空中花园，宫殿云集的夏宫当中，空中花园顶层乃是最佳观赏点，届时百年不遇的流星雨奇观与御花园夜景均可一览无余。
泽娅对所有的安排都感到满意——除了花园入口停放的大神官软轿。为了响应国丧，大神官只得割舍他最爱乘坐的华丽大轿，改换一顶月白顶棚的小巧软轿。抬轿的神官默立原处，火色的夕阳照亮他们光溜溜的脑袋，活像四尊铜像。这样一想，泽娅顿时好受多了，毕竟摄政太后与仆从，侍卫的长队路过眼前的时候，铜像们连眼皮也没抖一下。
其余一切都按泽娅心意。大神官软轿停放的广场洗刷得一尘不染，彩色马赛克反射出可爱的细小光斑，环绕广场的人工草坪则修建得整齐葱绿。洁白的石梯曲折向下，一直延伸到广场前。长梯与扶手均由纯白的大理石打造而成，镀金的铜狮子，生有翅膀的天马，蛇尾的神牛雕塑逐级安放在石梯拐角的扶手基座上。整座花园悬空设计，共有三层，最低一层由四米高的大理石廊柱撑起，绿色的瀑布越过花园的白石栏杆，垂到廊柱顶端威尔的雕塑上，为战神添上浓绿的卷曲长发，颇像位腼腆的少年郎。平心而论，威尔相貌俊朗，倘若真有一颗温柔细腻的心，面对他的追求，莫娜尔也不至于断然拒绝。
泽娅仰面欣赏石雕，大神官留在花园底层的乐官注意到她的驾临，奏响恭迎神仆的轻快乐章，大神官本人则在花园顶层等候，虽然从广场的角度还完全瞧不见他的身形，头发眉毛都剃得精光的神殿传令官已转向大神官的方向，向他高声宣布：“摄政皇太后驾到——”
摄政皇太后。泽娅默念自己的称谓，三次。她踏上温热的大理石台阶，轻提裙摆。神殿的乐曲声中，软鞋全无声响，然而行动起来，远比身后全副帝国钢铠甲的金狮卫引人注目得多。守在楼梯口的马特神官老远便瞥见了她，其时泽娅的软鞋尚未踏上最后一段石阶的第一级，而神官们全都垂下视线与头颅，以示对摄政皇太后的尊重。
“殿下。”见泽娅登上花园平台，大神官大人从椅子上起身。国丧令尊贵的大神官也不得不放弃凉滑丝绸，以亚麻布裹身。他的亚麻僧袍袖子如他往常的袍服一般宽大，单薄的宽袖被风托起，好似一双肥白的手臂迎向她。手臂的后面，斜阳正红，令这双胖手染满了血色。