“克莉斯爵士果真不是谦虚，您安慰人的本领，比艾丽西娅爵士的礼仪还要差劲。”
“唉，骂我就算了，还要捎上我的朋友。”
“我哪有骂——也不知道是谁，嘴上说着要安慰人家，哄人坐下来，结果净欺负人。”说到最后，伊莎贝拉的声音已细若蚊蝇，面皮更是火燎一般地灼热，不由得她不深埋下脑袋。克莉斯轻笑。噢，听呐，她在笑，她果然笑话我，比树根下的虫鸣还要近，比远方夜枭的声音更令人心寒。
“因为我很笨。我跟殿下想的不一样，克莉斯?沐恩其实既笨拙又胆怯，不知道如何去做，才能让殿下觉得舒服。”
“别，别那样叫我。第一次见面的时候我不就说了吗，你可以，请你叫我的名字。”叫我贝拉。我的父亲，母亲，我最亲近的人都这样叫。心底的声音静悄悄地说。
“伊莎贝拉。”她温和地念。标准的帝国式发音，她念起来，比所有帝国人加起来的还要动人一万倍，每一个音节都婉转优美，胜过七弦琴下流淌的歌谣。“也许你不信，但我的心里，一直是想要护你的。倘若无意间做下了令你受伤的事，也只是因为我太笨，为此我向你道歉。”她歌手般的嗓音继续说道。我相信你。伊莎贝拉想这么说，然而羞怯让她的背心与喉管全都一片粘稠，除了摇头，什么都做不了。
“我知道这些日子以来，你……受了很多委屈，也失去了很多。如果你愿意接受，我想要宣誓保护你，直到你……”
“我明白！我接受！”伊莎贝拉赶紧打断她，唯恐她说出那可怕的句子。她抓住她的胳膊，随后才发现不知何时两人离得这般近。自己的手臂轻贴着她，她的心脏跳得好快，和自己的一样。
克莉斯。伊莎贝拉迎上克莉斯垂下的目光，她的脸比以往都近，明媚的月光将月桂树细碎的树影投向她的眉眼，她的眼眸安静得让伊莎贝拉能够听到血液涌过血管的声音。深红时明时暗，点缀在她琥珀样的暗金眼瞳中，让她看起来神秘，危险又优美，散发着剑刃般的迷人气息。
“你在想什么？”伊莎贝拉问。克莉斯不回答，她像尊喷吐灼热气息的温泉雕塑，除了傻乎乎守望她的殿下，什么都不会。“为什么不说话？”伊莎贝拉又问。她控制不住尾音的轻颤，只得靠向克莉斯肩头，将它压制住。“你说你想要安慰我，在我身边保护我，可是你总是，这么遥远。”
伊莎贝拉的脸完全贴了上去。她的味道还是那样熟悉，让她想起遥远的北方，想起城堡外面起伏的墨绿松海。可是故乡离她那样遥远，现下书写的心情，得等到月余之后，爱德华才会读到。况且有好多事，是不能讲给他听的。要是安妮还在……想起生满雀斑的小侍女，伊莎贝拉心中又是一阵空旷的疼痛。她环住克莉斯的腰，将脸埋进她的肩窝里，把泪蹭在她胸前柔软的薄衫上。风吹起来，树影沙沙轻响，夜枭哽咽。克莉斯搂住伊莎贝拉，她温热的大手缓缓拂过，却令伊莎贝拉更觉委屈。
“都告诉我也没有关系。我发誓为你保密，我的殿下。”她倾过身子，下巴贴在她额侧，呼吸闻起来像是刚饮过蜜酒。“我都可以听，你的踌躇，你的苦恼，你的欢乐，你的……”
伊莎贝拉忽然间抬起脸，她以前不知道自己有这样的能耐，让“勇冠三军”的著名骑士凝固当场。她口不能言，沉默地凝视着她，金色的眼睛躲在暗红的树影里，好像陌生的野兽。
我的踌躇，我的苦恼，我的欢乐，我的欲望，你真的都想听吗？伊莎贝拉抱住她的骑士。诸神作证，她的掌心热得有如火烧，只有亚麻衬衣微凉的触感能让她稍微好过一点儿。有什么好怕的，帝国的土地上，这点儿事没什么大不了的。他们自家的公主，还在万人面前，当着胞兄，做下那种事哩！那种事……不行……伊莎贝拉的手掌不安地磨蹭克莉斯的后背。这样不行，远远不够，还想离她更近，在更近的地方，与她亲密无间。我也想听她的彷徨，她的恐惧，她的欢愉，想让她把所有的一切都与我分享。
“我……”
伊莎贝拉觉得自己只是抬起脸，克莉斯的面容顷刻间近得不可思议。莫娜尔抚平她的眼皮，让她闭上眼睛。视觉是如此的无用，每一口空气里都是她的味道，将她紧攥在掌心。克莉斯低头凑近，她的温度有如温热的薄纱，将伊莎贝拉包裹，嘴唇与她的一样柔软。
我该怎么做？我……
噢，诸神呐，父亲，弟弟，冥道上的安妮，老迈忠诚的伊万，我奥维利亚的师长朋友们，原谅我吧。我到底做了你们想也不敢想的事，然而忤逆的我却想要更多。更多，更近，在更近的距离与她坦诚相待。
“我算是乘人之危吗？”
“你猜？”
伊莎贝拉捧住克莉斯的脸。她的骑士也在喘，月色让她的皮肤看上去红得可怕，她的心脏猛烈跳动，不亚于刚刚赢得一场比武。
“一切都在我计划之外，我原本……是我不对，有朝一日你返回故土，你该如何……我只是……自从遇见我，你一定增添了许多烦恼，不必要的烦恼。”她的骑士垂下头，湿润的黑发垂落，虚虚地扫过伊莎贝拉的指尖，好似琴弦拂过歌手的心房。“不……”伊莎贝拉轻摆脑袋，“在那之后，我才真正活了过来。”克莉斯的身体因她简短的话语轻颤。伊莎贝拉乐起来，盛夏之花悄然绽放，占满心田。看吧，你的骑士在意你，正如你在意她一般，她独斗巨人与魔鬼，却因为你的一句话浑身发颤，不能自已。
“我——”话音未落，伊莎贝拉便被猛地推开，陡然拉远的距离让夜风插入两人之间，寒冷与距离让伊莎贝拉既空虚又害怕。她再次迎向她，肩膀却被摁住。伊莎贝拉顺着克莉斯的视线望过去，只见浓重的树影笼罩摇曳的草叶，灌木与大树的影子相互重叠，崎岖的轮廓深红近黑，好像一只巨大的癞蛤蟆，蹲在长草里，鼓着腮帮瞪着月下相拥的二人。
“有敌人？”伊莎贝拉的手臂仍然舍不得与克莉斯分离，克莉斯放在她肩膀上的手却垂了下来。“弥兰达……”她听见她几不可闻的喃喃自语。
作者有话要说：本章有册咸
第167章 宰杀
很好， 这是最后一次，即便不怎么顺利， 也不会有太大影响。诺拉卷起破损的袖口，回头望向颠簸的车斗。货车算是空的，只有一圈奶酪和半桶麦酒抖动着相互碰撞，没有面粉，没有小麦与大豆，更别提烤好的面包。老头子用他的大肚子挡住门，死活不放人进去。
“凡事得有个限度。我不反对你接触柏莱人，但你起码得装装样子，分出一半时间呆在塔里。我家不是柏莱街后厨， 你要不是我的女儿， 厨佣小弟早敲破你的大脑门儿了！”
那他倒是敲敲看呀。诺拉冷笑，吆喝驮马加快步伐。小气的老笨蛋， 不就拿他几袋面粉， 嚷嚷什么？他名下的磨坊均使用改良石磨，效率高出至少三成。动力改良的办法可是我想的， 没跟他要工钱，这家伙倒在面粉上克扣起来。说到底， 不就是要骗我回去研究他的西蒙公式？那种死气沉沉的专题小组向来搞不出什么名堂， 秘法师间相互剽窃，争抢着要把自己的名字写在著作首位。哼， 狗屎的优先命名权，亏他们伸得出手去抢。
诺拉拉拽缰绳，马车离开铺有碎石的帝国大道，驶上海边小路。最近没有下雨，泥路干硬， 车辙覆盖马蹄，留下杂乱的痕迹。诺拉记得很清楚，拂晓时分，驾车通过时，明明没有这么些马匹和车轮痕迹的。如今村子被乌鸦封锁，溜出去的人即便走这条路也不可能驱赶马车。谁会去那儿？诺拉抬起头，浅灰的薄云缓缓升起，顺风滑向陆地。夹道的榕树轻摆气根，绿树丛中，曼陀罗垂下醒目的黄色花朵，微微点头。
从此处直到柏莱村，只有两片鸟不拉屎的林子，不，是两片只剩下屎的林子。洛德赛最大的污水排放口就设在海崖处，多亏了秘法学会多年的教育，帝国人惧怕肮脏，如今走私犯也不会摸到这里来打猎。该死的，老头子只是障眼法，目的是拖住我，好让莫迪默那帮混蛋摸去村子里，把石板运出来！可恶，我明明已经领悟，距离成功只有一步之遥！不，半步，只需要将拼错的关键石板复位，就能邀请鲁鲁尔吟诵，打开空间漩涡！诺拉咒骂，狂甩马鞭。驮马被她抽得鲜血淋漓，一路长嘶着奔向海崖边的柏莱村落。