“不如自焚而死，好过喂蜘蛛。”她话音未落，右手忽然冒出一团火球。火球点燃蛛网，熊熊燃烧。幽暗的深涧被火舌照亮，蛛丝如冰般飞速熔解，挂在石壁上的母蛛大声咆哮，松开爪子，稳稳落在网上，踮着脚向克莉斯走来。它张开八只长腿，弓起身体，一步步逼近。腐臭味又飘过来，克莉斯忍不住干呕。
“还有余裕摆出手到擒来的样子，蠢货。”火焰让诺拉的右臂重获自由。她将袖箭对准克莉斯，一截火线从袖箭漆黑的枪口喷出，犹如恶龙吐火，一头扎进克莉斯与母蛛间的蛛网里。暗红的蛛网像是油纸，轰地腾起半人高的火苗。火光把蜘蛛的圆眼睛染红，母蛛的獠牙疯狂搓动，牙齿上的黄毛四处飞扬，显得焦躁不安。
火箭再次喷出，支撑二人的蛛网猛地一坠，被绞在一起的另外两条蛛网绊住。诺拉咒骂一声，再次亮出袖箭。她选择了暗河，克莉斯对此没有异议，只是在火箭喷过来的一瞬间，峭壁顶端的黑暗中，似乎飘来一个光点。克莉斯尚未确定它的确凿性，它便湮没在蹿腾的大火中。
不管那是什么，都不重要。
诺拉烧毁了一条蛛网，另一条承受不住二人的重量，无声撕裂。两个人石头一样掉了下去。湿冷的风迎面扑来，黑暗像是一张无底的大口。克莉斯什么也看不见，耳里都是风声，急速的下坠快把她的心拽到喉管里。肝脑涂地的画面在脑中一闪而过，还好河水够深。诺拉第一个落水，克莉斯想抓住她，奈何水流湍急。充沛的雨水将暗河化作一条发狂的巨蟒，克莉斯一掉下去，立刻被它卷走。她的背撞到岸边突出的石块，疼得不轻，猝不及防，立刻呛了几口水。
暗河波涛汹涌，河道曲折，其间布满礁石。得赶快找到诺拉，她肩上还有伤。克莉斯努力睁开眼睛，水里很黑，没有一丝光。苍穹！她猛然想起她的剑，回头去看，只见到一片漆黑。它从未离开过我……念头闪现的一瞬间，克莉斯听到自己头颅的闷响，她撞到了礁石。剧烈的碰撞震碎她的意识，她眼前发黑，晕了过去。
第77章 暗河幻境
克莉斯晕了过去， 她像一具浮尸，被河水包裹， 顺流而下。这感觉可真奇怪，明明晕过去了，一根手指也无法动弹，什么也听不见，水流冲击皮肤的刺痛却时隐时现。河水很凉，有股陈旧的铁腥味，也许鼻子撞破了。
克莉斯身不由己，她不知道自己漂了多久，十分钟， 一小时， 一整天？终于一股剧痛将她从昏沉中拉扯出来，她猛地惊醒， 顺势抱住撞醒她的礁石。世界陡然复苏， 铁腥味褪去，取而代之的是震耳欲聋的水流声。口鼻与气管里的河水让她奋力探出水面， 河岸近在咫尺，远处灯火通明。河面上， 朦胧的光亮被急流撕碎， 瀑布就在前方，一大片灰白的水雾翻涌不停。
几个呼吸之后， 渐渐模糊的视线让她意识到自己的头撞破了。她抹去淌下的血水，紧贴礁石，喘息不已。若是没有这块礁石，她铁定摔下瀑布，粉身碎骨， 但头上的口子也不小，此外左肋也在隐隐作痛，不知伤到了哪里。
克莉斯无暇查看，忧心身体莫名的愈合能力能否将她恢复如初。就算能让她从重伤中复原，若是骨骼长错位了怎么办，岂不要一辈子躲在地底当一个怪物？倒不如死了的好。另一方面，她虽挣扎上了岸，但全身透湿，岸上竟然比水里还凉，全然不似初夏的模样。克莉斯呵气成雾，她猛搓手臂，抱着胳膊唤了几声诺拉，除了暗河与回音，无人响应。也许她死了，当初应该阻止她的，或者再谨慎些，克莉斯后悔不迭。
别傻了，克莉斯?沐恩。你都活下来了，一个天才秘法师怎会轻易丧命？克莉斯试着安慰自己。她本打算沿着河岸走到瀑布下面，看看能不能找到线索，双腿却不由自主地朝岸边亮着火光的地方走去。岸边有一座天然岩体，岩石的颜色比死谷地面上的还要鲜亮。有人在其中开凿出一条笔直的通道，甬道与一处广大的洞窟相连，火光在洞窟中跳动，透过红石隧道，照亮暗河。
照亮洞穴，甬道与暗河的不是火把，而是燃烧的巨大草人。克莉斯透过狭长的石道向洞窟内窥探，两只草人浑身浴火，橙红的火苗仿佛招摇的披风，围绕它们肩膀上下翻飞。它们有多高？二十米？三十米？距离太远，难以估算。这两只草人形态相仿，均是拄剑身前，熊熊的火光正是它们上釉的铠甲。火舌舔舐空气，以草人举起的巨大光团，甚至无法照亮洞顶。它隐藏在更高更远的黑暗之中，仿佛沉默的夜空。
草人身后是一座金字塔形建筑，由红石打造，外层再铺以石灰。金字塔四面皆有长梯，阶梯毫无修饰，红石裸露在外。鲜红石块组成的阶梯密密麻麻，怕有数千级之多。塔顶平坦，朦胧的火光勾勒出它崎岖的轮廓，从克莉斯的角度，只能勉强分别出那是一栋建筑。是神庙吗？哪有人把神庙修在地底。抑或是谁的墓地？看守神庙，陵墓的守卫呢？修建它们，点燃草人的劳工呢？克莉斯垂下捂住额上伤口的手，摸向腰侧。苍穹在坠落时遗失，随身武器只余下一柄匕首。她按住匕首的皮质剑鞘，小心翼翼向前探查。
这些红色岩石与死谷的砂岩颜色相仿，但更鲜红。克莉斯的皮靴落在地面上，响声清脆，犹如漫步大理石厅中。它们的质地应该结实细密得多，克莉斯伸手去摸。甬道很高，却极狭窄，克莉斯走在中间，平伸手臂，手指正好触到蒙了水汽的细腻岩壁。
她本不该摸的。
仿佛按下了看不见的机关，石道两侧陡然亮起。蓝光映在克莉斯脸上，石壁上刻满了文字，从墙脚直到石道顶端。她望着那一枚又一枚陌生符号，心中警铃大作，恨不能立刻转身逃跑。克莉斯不认识这些符号，但它们的样式，圆润的转角与曲折的结构都似曾相识。她肯定自己见过类似的玩意儿，在黑岩堡的地下，在苍穹忽隐忽现的纹章里。
我可不能再多一个克莉斯专属的秘密了。她这么想着，却依旧迈步向前，仿佛有谁在揽着她的肩膀，引领着她。她不喜欢身不由己，只是拥着她的力量太温柔，让她无心抗拒。甬道不过百米，很快便到了尽头。
石道出口竖有一座雕像，是一名身着盔甲的武士，形象英武，拄剑而立。它站在基座上，魁梧的身形投下巨大的阴影，将克莉斯完全笼罩在内。雕刻它的石料与石墙的截然不同，色若琥珀。有了刚才的教训，克莉斯不敢再去触摸。
她打量雕像，石雕上火光流转，石料看上去滑如羊脂，绝非凡品。这么一件稀有的石料，雕工却极为粗糙，工匠下手野蛮，武士轮廓锋利，身上的盔甲既非鳞甲也非链甲，看不出由何材料所制，但克莉斯还是认出它来。这种奇怪样式的盔甲她只见过一次，上次在黑岩堡地下，陷入幻觉的时候，那个骑着野兽的武士，穿的也是这一身。
雕像双肩各有两根兽角似的东西向上翘起，胸口裹着毛皮，短裙似乎由鳞片组成，雕刻太模糊，克莉斯分辨不出。只有面具刻得惟妙惟肖。它毫无纹饰，光滑如镜，眼裂是两个漆黑的长方孔洞。这次，面具后面没有生命的气息。克莉斯端详了它一阵，还是忍不住问它：“为什么又是你？你到底要怎样？想对我做什么？”
理所当然，回答她的，只有草人燃烧的噼啪声。
克莉斯惴惴不安。她自认没有万夫不当之勇，可也绝不是个胆小鬼。只是这些东西，奇怪的文字，夜夜干扰她的梦境，来自异域的诡秘武士，每一件都让她心神不宁。这是一个陷阱，我却步步深入，她垂下视线，告诫自己。
苍穹就在武士脚边。它插在一个石座里，石座嵌入地面，露出一掌高的边缘，其上刻满未知文字。这是我的剑，克莉斯对自己说。从她记事起，它就跟她在一起了。它剑身修长，缺乏帝国武器常见的雕纹，造型别致的护手，镶嵌宝珠的剑首。它只有一道竖直的血槽，此刻其中盈满蓝光，是像天空一样的颜色。然而克莉斯莫名觉得它好陌生，似乎里面住着一个东西，一个灵魂一样缥缈陌生的东西。
“你对我的剑做了什么？”克莉斯又问雕像。这次回应她的，是尖爪敲击石壁的咔哒脆响。黑影仿佛一道黑色的闪电，划过苍穹银白的剑身，沿着石道笔直的边缘一路向下。克莉斯从剑身的倒影中看得清清楚楚，那东西在岩壁上爬行，如履平地。她暗骂一声，拔剑在手，转过身，却什么也没看见。没道理，她刚从甬道中通过，其中并无岔路。石道劈开的山体就是一堵高耸的石墙，无遮无拦，从上面下来的东西绝对无处躲藏。