“前面都是小事，最后说个正事吧。现在咱们院子里人手太多了，如今连年征战，父王上月都自请削减俸禄，咱们也不好用度太过。就拿刚刚说的做衣服的事情来说，本王和贞儿每人去成衣铺子买两套中等的回来现改便是。
本王和侧妃都如此了，其他用度自然也要削减。以后守卫只留库房、账房、前后门和本王住所几处各两班人。其余愿意走的，去账房领三倍身价或工钱，拿了身契离开。不愿意走的，可以去庄子找活，反正这府上是养不起了。”
“王爷，”管家颤巍巍地跪了下来，“各位小娘娘，还需要看管……嗯，保护，是不是……”
“不必了。”王爷冰冷地扫过周边的人，“都是些被族人牺牲的棋子，就算是死在我这院子里也不会有什么麻烦。再说了，能活着坐在这桌子上的都是厉害的妖族，即便有歹人闯进屋子，也足以自保，或者至少撑到轮休的保卫过来救命，有什么可担心的。”说罢，便拿起筷子看向贞儿。
贞儿心领神会，却也露出一丝奸计得逞的笑容：“管家若是担心其他的，更不用再多说了。让她们几个在咱们长逸王府里做出什么不当的事情，定然都是不敢的。毕竟，唉，咱们王爷的情况明摆着，时间久了很容易露马脚。”贞儿假装心痛地拍着王爷的腿，一副“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”的无奈，顺利地收获了王爷的愤怒。
贞儿洋洋得意地吃了一口饭，继续扮演着悍妇：“若是逃遁，哼，一群没机会进王爷房间的美人，少一个府上省一分米钱。您说是不是啊，王爷。”礼尚往来，贞儿也盛了一个鸽子蛋直接送进了王爷嘴里。
王爷欣喜地吃了下去：“嗯，都听咱们贞儿的。”
“那这些照顾美人的嬷嬷们？”
“嗯，贞儿提醒的对。确实都尽忠了，嬷嬷、丫鬟什么的都和护院一样处理吧，愿意走的再多加一匹布。爱妃看可合心意？”
“王爷说什么就是什么。就是说嘛，美人都没用了，还养着嬷嬷干什么？”
看着王爷被柳妃迷了心窍的样子，刚刚丢了饭碗的下人们面面相觑，深深觉得不只是柳妃得了失心疯，王爷的魂儿也差不多丢了。
贞儿将这一切看在眼里，心中却是一阵冷笑，转头在王爷怀里撒娇：“那新人进府的事儿……”
王爷心满意足地摸着贞儿的头：“也都听爱妃的，你若摇头我这长逸王府连只母蚊子都不许有。来来来，大家吃菜。以后就不用这么麻烦了，都在自己屋子吃就好，不然本王的贞儿看你们烦。
管家，你们也不必麻烦了，都下去处理本王安排的事情吧，安抚的事情不必为本王省银子。我们自家人也关起门来最后吃一顿团圆饭。”
仆人们想被雷劈了一样，唯唯诺诺地退了出去，反身关了门。
听见仆人的脚步走远，王爷下了结界开始了狼吞虎咽。贞儿也动了筷子，低声道：“王爷能给你们做的已经都做了，明事理的应该知道王爷是什么意思。”
几人面面相觑，有些不敢相信。贞儿也没抬眼，只是努力吃着王爷盛到自己盘子里堆得高高的饭菜。
“原来族里如果没有特别信得过的亲戚、朋友，最好还是别回去了。既然都能被抬到王府送死，想必回去也不会有什么好下场。
国舅仗着贵妃得宠几次兴兵，又几番赔民，户籍什么的早就乱了。找个可靠的良民嫁了或者自己立个女户，做点小买卖都不难，安家的银子不是问题。但切记别被坑到附族、贱籍，说实在的有时候做不入流的自由民都比仰人鼻息强。”
几个附族出身重重点了头，贞儿的话也软了下来：“需要钱跟我说，只要不太过分我可以给你们弄到，衣食无忧还是能做到的。”
“可王爷，您这又是为什么呢？”坐得最远的一个美人悄悄问道。
“死而复生，一心积德行善、励精图治不好吗？”王爷笑着给自己盛了一碗汤，“难道还留你们在爱妃面前碍眼？”
“这……”显然几个美人都有些尴尬。
“别说了这些没用的了，就本王在吃。看看，为了和你们说话，爱妃那里一盘子本王夹的菜全没动。你们也快吃，若是真想留下来服侍本王，饭后跟柳妃排号。诶，这什么菜来着挺好吃啊。”
一个富态的美人朗声道：“回王爷，这是贱妾肖氏做的家中的小菜：鲜坎精脯和腐坎精脯。您多沾些辣子更好吃。”
果然，王爷夹了一大把肉蘸辣椒，还给自己分了不少。贞儿犹豫地尝了一些，王爷则狼吞虎咽地“洗”了盘子，又去吃别的菜。
“肖美人，你家这菜确实好吃，好吃，爱妃到时候多照顾些啊。”
听了这话，肖美人立时激动得满面红光：“谢王爷王妃恩典，这老鼠院子里多得是。王爷王妃如果不嫌弃小女的手艺，以后小女天天给您做。”
贞儿和王爷的筷子一下子都怔住了：“你说什么？”
“回王爷，小女说天天给您做啊。”
“嗯……”王爷尴尬地指了指盘子，“这到底是什么？”
肖美人有些莫名其妙：“坎精脯啊。”
王爷运了口气，脸有些黑了：“那坎精和老鼠什么关系？”
肖美人吓得赶紧跪在了地上：“贱妾有罪，贱妾有罪，是贱妾没说清楚。在我们族里老鼠是祭祀的菜，但直接称呼不雅，便称坎精。坎精就是老鼠、老鼠就是坎精……”
王爷有些恍惚，呆愣愣地起了身：“你们吃饱了就自己下去吧，本王和爱妃先回去了。”
作者有话要说：南方有鸟，其名曰宛刍，子知之乎？夫鹓鶵，发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。于是鸱得腐鼠，鹓鶵过之，仰而视之曰：吓！
——庄子·秋水
☆、焦大人更该收你为徒
》》》 》》》
【步步营日久情难却，声声训一语惊梦人】
贞儿憋着笑，看着王爷行尸走肉般地挪到屋里，进了门就直接找到恭桶，努力抠嗓子想吐出来。
“别闹了，龙身子长是吐不出来的。”贞儿鄙视地笑了出来，却也起了身递过一条丝巾。
谁知王爷倒急了：“什么肖美人，我才想明白不就是个猫头鹰吗？骗我吃老鼠肉不说还让我吃了腐鼠肉。居然还教我蘸辣子，奇耻大辱，真是对凤凰族的奇耻大辱。”
“我也吃了呀，怎么没事儿。王爷，不管您真是什么人借尸还魂，还是撒了个谎连自己都骗进去了，您现在可都是龙族的王爷。您说的没错，被发现舍夺入王府，咱们都死无葬身之地。以后警醒点吧。”说完，又递过来一盏茶。
王爷喝了茶，欣慰地看着贞儿：“知我者贞儿也。只是不知栾大小姐能否看出我今日的用意？”
“你再明显些，下人都要看出来了。那些侍妾被关在府里确实可怜，但也不保准会有眼线或者将来坏咱事儿的人。小厮、嬷嬷也指不定都是谁安插在府里的，咱们也都有手有脚，都请出去了踏实。”
“反正啊，”贞儿将手搭载了王爷肩膀上，“咱俩现在就是一根绳上的蚂蚱，一起演呗。”
“嗯，一起演。只要你还在，就算天荒地老演到金銮殿，我也一定撑下去。”
……
正如王爷所说，他们夫妇俩的戏演得相当投入。吃过早饭，勤政的王爷便钻进书房认真地查看公文；与此同时，“善妒”、“凶悍”的柳妃娘娘，也开始处理上到侍妾出逃、下到买菜节约的各种事物，一股莫名强大的当家主母的气场让管家嬷嬷都不敢造次。
晚间，则下结界同房分塌而眠，几次贞儿夜间醒来都发现王爷正规矩地对着墙熟睡，安心地微笑渐渐浮上了脸颊。于是，一次王爷因为起晚了被小厮发现之后，终于如愿被允许规矩地睡回床上。为这事儿，王爷没出息地兴奋了好几天。
可兴奋归兴奋，王爷的公务却越来越让人头疼，贞儿几次从书房过，都摇摇头离开了：
贞儿看得明白。一开始王爷以郡里受灾为由减免、推迟了不少国舅新定的捐税，结果后来下的军书便直接变本加厉地从郡里出壮丁。王爷上书请奏调整官制、补贴农工、兴建义堂，收到的回复也从“朕心甚慰”，渐渐变成了“知道了”、“好”，然后奏章就如石沉大海，再没了下文。