杨开泰理解道：“北岳蠢蠢欲动，战事将发，朝中忙碌一片，想来是给耽搁了。”
“可这里也是人命关天啊。”言砚轻叹道。
孙百草笑道：“城中瘟疫肆虐，幸好大人安然无恙，真是百姓之福。”
“不敢不敢。”杨开泰叹气道：“病在百姓身，痛在官心，我倒宁愿百姓平安，我来遭这份罪。”
言砚调侃道：“大人莫不是有什么保平安的方子？”
杨开泰苦笑道：“我要是真有就好了，许是苍天庇佑吧。”
言砚笑道：“那我今晚可得多喝几碗符水了。”
孙百草又问：“城中的大夫也找不出病因吗？”
杨开泰摇了摇头：“城中大夫多数都感染了瘟疫，有好几个，都已经…去了…”
孙百草眉间一片肃穆：“悬壶济世，舍己为人，鞠躬尽瘁，死而后已，实为医者之仁心。”
到了城西，刚到扶风堂门口，几人就嗅到了一股难闻的气味，孙百草递给言砚一个面巾，言砚围在了脸上。
疫情比孙百草想象的严重，病人身上会起红疹子，时不时地会发痒，受不了的就将自己挠的血迹斑斑，身上溃烂不止，接连再引起高烧。
孙百草嘱咐言砚道：“当心些，别碰着伤口。”
言砚颔首，观摩着病人的脸色，他问道：“是热毒吗？”
孙百草嗯了声，然后对杨开泰
道：“大人，劳烦您让人准备好干净的衣物，将病人们的旧衣服拿生石灰煮过后埋了，还有，保持通风。”
杨开泰愁眉苦脸：“孙大夫，这些我们一直都在做，可是没用啊。”
“继续保持。”孙百草镇定道：“总比什么都不做的强。”
忙活了一下午，孙百草让言砚去找沈一流找来商量办法，自己仍留在扶风堂照看病人。
言砚沿路走着，眼睛不停地留意四周。
忽然，他听见了有人在叫他，他停住脚步，回身就看见了一脸着急的谢眺，谢眺焦急道：“幼清，你刚去过扶风堂了？”
言砚道：“对，刚出来。”
“那你可看见阿静与阿姝了？我到处都找不到她们。”谢眺心烦意乱道。
言砚回忆了下，确定道：“未曾。”
谢眺深呼吸一口气，强迫自己镇定下来。
“谢兄！”
“幼清！”
二人不约而同地开口，言砚善解人意道：“你先说。”
谢眺环顾四周，皱眉道：“你…有没有觉得城里有丝不同寻常？”
“人太少了！”言砚一针见血道。
谢眺默认了，接着道：“…杨开泰有问题。”
言砚笑了笑：“去问问不就知道了。”
扶风堂里
杨开泰终于受不了几人审视的目光，投降了般地开口：“这事…也算是我的失职…”
“瘟疫爆发后没多久，城中人接连感染，我心乱如麻，便疏忽了对城门的防御，一天夜里，追风寨百余人冲进城里，掳走了近一半儿的城民。”
杨开泰扶额痛苦道：“我也想着去营救城民，可城中兵力不足，我曾向寿州求援，可他们听说雍城得了瘟疫，都不愿施以援手，我也是…一筹莫展啊。”
谢眺追问：“追风寨是什么地方？”
“雍城东山上的山匪。”杨开泰用一种不知所措的语气道：“原本我们相安无事了七八年，我也没料到他们竟然趁火打劫。”
谢眺不死心道：“大人没想过向朝廷求助？”
“谢公子！”杨开泰苦笑道：“雍城偏远，一封奏折三个月都杳无音信，你觉得京中会派人来剿匪吗？”
谢眺皱眉：“那可如何是好？”
杨开泰自责道：“我愧对雍城子民。”
沈一流大手一挥，不可一世道：“都别丧气！不就是打山匪吗？看老子如何驱虫攻入追…什么来着…”
“追风寨！”言砚提醒。
“啊对！”沈一流道：“看老子驱虫攻入追风寨！”
杨开泰目含希冀：“真的…可以吗？”
“就没有我万毒宗攻不下来的地方！”沈一流豪迈道。
杨开泰愕然：“万毒宗？阁下竟然是…沈掌门？”
沈一流在一旁大放厥词，孙百草走了过来，皱眉道：“疫情如此厉害，得先找到病源。”
言砚随口道：“是风吗？”
“那不会！”杨开泰摆手：“若是风的话，我早就得病了。”
“那是水？”谢眺猜测道：“传染途径，无外乎这几个。”
言砚摇了摇头：“也不会，城中人吃水都是一样的，杨大人也不例外！”
杨开泰似乎是想起了什么似的，颤巍巍地举起了手：“我…我不是…”
几人诧异地看向他，杨开泰深思道：“雍城人家里大多供奉神明，许多人家都吃的天水。”
啥玩意儿？
杨开泰解释道：“就是雨水，雍城习俗，雨水即天水，喝了可以为家人祈福，但雨水收集起来麻烦，少数人才会费精力囤积雨水，拙荆身体不好，我便囤积了些雨水，以便为她祈福。”
言砚思索到，雍城并无外河，若真的是水，病源从何处而来？
言砚问道：“大人，我看到几乎每家每户都有井，井下的暗河是从何处流过来的？”
“雍城东山。”杨开泰道。
几人一怔，东山，又是追风寨！
几人不约而同地想，城民是追风寨掳的，地下暗河又是从追风寨流过来的，种种迹象都说明，瘟疫与追风寨脱不开关系！
孙百草严肃道：“眼下要紧的是阻断水源，城中井里的水不能用了，大人，你囤积的雨水够用多久？”
杨开泰思索片刻，回答道：“三天，最多够用三天。”
“还有哪里有干净的水源吗？”
杨开泰回忆道：“东南部有条河，不过路途遥远…”
“没关系！”孙百草对言砚道：“砚砚，你明日便带人过去取水，城中离不开水。”
“好。”言砚应道。
谢眺主动道：“那我和沈前辈商量商量如何救出城民。”
几人各有任务，晚饭过后，就各自安寝了。
次日，孙百草正在煎药，就被破门而入的沈一流吓得一哆嗦。
“老孙！老孙！”沈一流急吼吼道：“你快过来看看！我家那群小子都昏迷了，身上起红疹子了。”
孙百草满脸震惊：“什…什么情况？”
沈一流心急火燎道：“就是…就是起红疹子了！你说…会不会…”
“水！”孙百草灵光一闪，心里一慌：“昨日的符水！”
两人瞪着眼睛互看了半晌，同时开口：“你喝了没？”
沈一流急得不停地拽胡子：“我还没喝就被你一肘子给怼翻了！”
“我也没喝，我也没喝…”孙百草松了口气，继而又将这口气提了起来：“我家砚砚呢？砚砚喝了吗？”
沈一流叹了口气：“他天不亮就去找水了，现在还没回来。”
孙百草焦急地走来走去：“怎么还没回来？这都快午时了。”
“孙前辈！”
院里传来谢眺的火急火燎的声音。
孙百草直觉又有坏事发生，果然，谢眺还没进屋，就着急道：“孙前辈，我们家家丁好像被传染了，身上都起了红疹子！”
孙百草问道：“昨天的符水你喝了吗？”
谢眺聪明，一点就通，他道：“是符水！”
孙百草叹气：“估计那是杨大人从井里打来的水，也不知道砚砚喝了没。”
“幼清，”谢眺安慰道：“前辈放心，幼清没有喝，我亲眼看见的。”
孙百草终于又松了口气，他道：“你们俩，快点儿，将病人送去扶风堂。”
谢眺如热锅上的蚂蚁，急得走来走去：“人都病倒了，那该如何救人？”这未免…也太巧了些。
孙百草镇定道：“眼下得先控制住疫情。”
“孙先生！孙先生！大事不妙了！”杨开泰匆匆忙忙地跑进了院子里。
孙百草右眼一跳，就听杨开泰继续道：“言先生被山匪掳走了！”
孙百草眼睛一瞪，双腿一软，跌坐在了椅子上：“你说…什么？”
“运水回来的途中…言先生…被山匪给掳走了！”杨开泰不忍道。
孙百草白眼一翻，就要晕过去，沈一流连忙掐住他的人中，叫道：“老孙！老孙！你可不能有事啊！”
孙百草颤巍巍地坐了起来，颤声道：“只有砚砚一人被掳走了吗？”