有个人“砰”地一声斜搭在桥栏上，上半身跃过桥栏向下坠，像是死了，半阖着眼，浑身仿佛都是洞口，汩汩流着血。血汇聚到一处，不间断地滴到河里。他像一只被宰的鸡，不一会，也像只被宰的鸡被拖走了。血还在滴。小纯闭上眼睛，把头扭向一边。
桥上的声响没有了，杀人的人好像走光了，被杀的人也被拖走了，桥好像也恢复了原来的重量。只是它原来像弯弯一撇明月而产生的诗情画意没有了，它被移到了忘川河上，做了地狱里的奈何桥。
一只蓝袖子拨开水草，向小纯伸出手。小纯一动，睁开眼，对上冲田微笑的脸。
小纯说：“你刚刚在上面？”
“嗯，杀几个脱队的叛党。”冲田说，“我在你后面，看到你跑下来了。”见她不搭自己的手，要去抱她出来。
小纯摆摆手，血的味道太浓，她被熏得想反胃。
“害怕吗？”冲田捂住小纯的眼睛，另一手解下额带，捂在眼睛上的手缓缓向下移，用额带换遮住她的眼，在脑后结个松松的结，“害怕那就别看。”突然就有了一种缱绻的浪漫。
冲田的脸贴近小纯的脖间，她的衣领下有淡淡的向上蒸腾的温香。天色已经暗了。这里是远郊的桥下，又是一段路的中途，这里候四周已经没有人了。万物俱静，所以水草被压倒一片的窸窣声格外清晰。桥面的滴血快要断了，只有偶尔落入河面的“扑嗵”一声，几不可闻的。
小纯的膝盖酸软极了，她像被强行塞进一个窄小的柜子里，极力地一阵阵收缩身体。火烫的热蔓延到了额头，她把手背搭到额头上，另一只手的指尖深深掐进土里，土里嵌着米粒大的碎蚌壳和小石子，刮着指尖带起一点刺痛。
她从来没意识到自己是这么瘦，腿和手臂仿佛可以被人一只手就握住。她像被折断翅膀的鸟，断翅搭在她能够得着的人的肩头，虽然是在地面上，但还是牢牢攀住，怕像在半空中那样掉下去。
齐腰高的水草像一直被一团火焰包围着，快要燃烧起来，长叶子急速地颤动，害怕极了，不知道什么时候就要烧起来了。
不知过了多久，月亮快升上中天了。仿佛是下了一阵露水，水草湿淋淋的，垫着它的衣服也是湿淋淋的，衣服上的头发也是湿淋淋的。
小纯把湿头发撇到耳后，冲田从后面环住她湿润的肩，说：“我们成亲吧！”
小纯去摸那只小匣子，冲田问她：“你在找什么？”
小纯笑道：“我的嫁妆。”
她吃力地站起来，在窄小的柜子里待得太久，腿神经麻痹了，撑不住要跌倒，被冲田一把托住，横抱起她：“我送你回去。”
“今晚不回去。”小纯搂紧他的脖子，“春代姐姐肯定已经睡了，拍门会吵醒她。去找个旅店吧！”
小纯像被烤化的糖，全身都是甜气。冲田从被子里探出头来，他喜欢吃甜的，喜欢闻带糖的甜气。
小纯在他的背上用手指写字。冲田听话地趴着不动，等小纯写完了才问：“是汉字吧？诗句？很长呢！”
“元稹的一首诗的前两句‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
“说的是什么意思呢？”
“我见过世上最美的风景，再看其他景色就索然无味了。”
“是说我吗？”
“是的呀！”小纯投入他的怀里，“你觉得一百年后的世界会是什么样的？”
冲田想了想：“我不知道，也想象不出来，不过我觉得我努努力还是可以活到那时候的。”
小纯带着点笑意看着他。
“你今天怎么了？不怎么高兴呢！是不是因为这几天没见到我？”冲田说，“我回江户了，买了宅子，还请了一位婆婆。这位婆婆年轻时在上级武士家里做侍女。京都总感觉是暂时的落脚点，以后还是要回江户的。”
“明天我送你去江户。你要在家里等我，我休了假就回去看你。”冲田的目光被枕头的高处挡住了，他抬手压了压，盯着小纯，“你相信来世吗？”
小纯点点头：“相信。”
冲田从床边小袖的袖口里掏出手帕，缠系到自己的食指上：“三十桑啊！我们来世就凭这个相见吧！”
小纯笑道：“喝了孟婆汤什么都不记得了，哪还记得什么‘三十桑’。”
“我长得是不是很可爱？”冲田调皮地眨眨眼。
“可爱。”小纯伸手在他的颊边捏了捏，“所以你想干什么？”
“所以孟婆不会让我喝汤的。”
“今天真的是我们的新婚之夜吗？”冲田伸手去摸床头的小木匣子，“是真的吗？”
“你不愿意啊？”小纯探出上半身先冲田一步把匣子拿过来，“这匣子里装的是老墨条。”
“怎么会不愿意！我是想今天在京都过一次‘新婚之夜’，明天回江户再过一次！”冲田眯起眼睛笑，“你为什么要置办嫁妆？我养得起你的。”
“墨是止血的，内服。”
冲田还要说话，被小纯精准地堵住了嘴，顿时没了声音。
半夜冲田感觉手臂一空，被子里有短暂的凉风飘过，也只一刹那。他以为是做梦。
小纯穿着那套草莓红睡衣站在船里的时候，整个人冻得像还没拆包装纸的雪糕。“山南先生，”她诧异自己还能说出话，牙齿也没“咯咯”作响，“你杀我的方式是想冻死我吗？”
夜里太黑，海水也是漆黑的，像庞大动物的内部。看不清山南有没有笑，但他说话的语气永远那么平和：“水太浅，商船靠不过来，只能委屈你乘小船靠近泊在较深海域的商船。这条商船很安全，我已经打过招呼了，会平安送你到清国的。”
小纯把头发拨前脑后，任海风从她脸两侧滑过去。“山南先生，”小船快要靠到商船边上，上面有人垂下一段软梯。“我还是那句话，我觉得你说得对……谢谢你送到我这里来。同时，也给了我勇气。打哪来就回哪去呗！”她纵身一跃跳进海里，因为后座力小船猛地晃了两下，山南本能地抓住船帮子……
冲田早晨醒来的时候他身边的被窝是冰凉的。手帕在，装墨的匣子也在，甚至昨晚小纯贴身穿的襦绊也在。他想起昨晚短暂掠过的凉风，又环视了沐浴在晨光中的四周，已经闹不清哪个是做梦。
1865年2月，山南敬助脱离新选组，冲田总司负责追捕，在大津搜捕到山南。山南站在一处小土崖极目远眺。他的闲适使人很难想象他是在逃亡，更可能的是他故意束手侍毙。平和是他的智慧。
“你和小纯小姐来大津时，就在这里画的西洋画吧？”山南对他身后的冲田说。
“不要提那个名字，不要提！”冲田抽刀出鞘，凌空挥砍一刀，他瞪着血红的眼睛，不知道该恨谁，“她不说一声就走了……而你，山南，为什么要把她送回清国？我早就和你说过她不是密探，不是密探！”
“小纯小姐没有回清国，”山南掉过身来面对冲田，斯文地扶扶眼镜，不笑脸上也像带着礼貌的笑，“她死了，是我杀的。”
“啊——”冲田嘶吼一声，胸口像划过一道闪电，举刀“唰”地一下斜劈过去。
判断不出刀和他到底隔了多少距离，山南只觉得自己已经被刀风劈死了，一道斜切的伤口，从肩胛骨到左腹部。
倒退了几步的冲田靠在树上，从他胸口蹦出的那声咳嗽被他的嘶吼盖住了，但是有什么东西跳出来了，他用手帕捂住嘴，想看看是不是他破碎的心的碎片。手帕上“纯”的绣字连着一朵小红花，小红花像是发了枝，又开出一朵小红花。
他把刀插进土里，握着刀柄缓缓地单膝跪地。“呵呵，”他低着头笑了，带着讽刺，“你说她已经死了，是想刺激我在给你‘介错’的时候给你个痛快吧！”
冲田的痛苦灼痛了山南的眼，他闭了闭眼睛：“我没有骗你！总司，我一直把你当成弟弟的。”
“你为什么要脱队啊？冲田抬起脸，泪流满面，“为什么啊？”
“报应吧！”山南低头柔柔一笑。
1865年2月23日，山南切腹。冲田总司为他“介错”。
“我是谁，我在哪？”小纯醒来后眼珠子乱转。守了她半夜的乔琪点了一下她的额头，她头一偏，目光落在关上的半扇窗户上。