“是呀！我一直在打听你们的下落。消息传来，有农家子弟，名唤黄坤玉，说了一个天仓的故事。我就知道，薛教授的计划已经渗透到大西北农户了！所以，找了个空档过来，果然就找到你们！”
“空档？做一国领导能说出门就出门的吗？”薛诚问。
“装病囉！装得很辛苦，我话都不敢说太多。我一直在等一个柳大夫到京城，听说他也在边境，而且各国游走，找他，一来可以帮我蒙混过宫里那群御医，二来可以带我四处走走，也好趁机找找你们啊！”
“柳天仁？”谭中说。
“正是。此人长年研究罂粟，时常奔走潇国，那裡盛产罂粟，他与潇国的联繫很不一般。我想，你若在此，一定也会特别盯上他！”曹美岑对着谭中说：“我若是跟着柳天仁游历，本想第一个能见到的会是你呢！”
曹美岑又说：“不过，柳天仁就是不肯来京城。其中原委甚是複杂，但我的心思却极为简单。不久前，刑铭说要出兵包围吴县，来个军替废农，那条政策已经排在案上有年，这回要来真的了。不得已，我就出来一趟。有我亲自盯着，周朝廷的旧势力，才不会误伤了你们。”
“你一个人？”薛诚问。
“不是。侍卫队安顿在远处。”
“妳、妳做君王做得挺顺手的。”谭中说。
“当王真的很爽！我都不想回我们的世界去了。”
谭中和张西：“……”
“我知道，我知道！这是不对的，该把别人的人生还回去。”曹美岑无奈耸肩。
谭中和张西：“……”
薛诚： “…………”
“对了，妳找柳天仁只是为了掩护妳？”张西终于开口。
“不只。听说他经常前往潇国，那裏有大片古老的火山群，周朝廷有一个很棒的御书院，裡头珍藏了很多地裡异誌，对潇国的山川地理，知之甚详。我想，你们大概已经注意到，或许已经朝那裡出發了。我若往那个方向走，遇见你们的机会一定更高。”
“看来，朝廷的资讯很丰富又即时啊！莫非还有眼线密布天下？”谭中问。
“也没有，不过，吴县多一些。特别是西郊农市，有很多周朝廷的中央情报员。”
谭中和张西：“…………”
“我以为……西郊……都是宋国的网络！”谭中不可置信。
“不，绝大部分是周朝廷的。”曹美岑说。
“我懂了，周君王和宋君主一直是有联繫的。”张西说。
“不错！这两位君主，其实都非常珍惜眼前的繁荣与和平，他们之间，不但能透过情报网联繫，甚至……”
说着，曹美岑从袖裡拿出一封信，竟是宋君主亲笔！
“应四fon想要和平解决边界冲突，约我密谈。”
谭中看向张西。
张西想了想，问：“要谈，什么，可以，问吗？”
曹美岑大笑，说：“当然可以。应四fon问我，要什么条件，才能让宋国，代练周国西北镇防军的官马。”
谭中：“…………”
谭中解释，那是简慈的宋、周牧军互防。意思是要透过代练官马，让宋国专业牧马人建立和周国西北军的关係。这样一来，西北农户和宋国牧马的争执，便可透过牧军互防协商来解决。简大人希望利用民间交流，解决国家级别的冲突。
这个宋君主，竟是为了简慈！
张西犹豫了一阵，说：“美岑，妳，对这裡的三国天下，有什么看法？”
“我？不如我先说说正牌周君王的看法。”
其馀三人点头。
“周君王，想要联合应四fon，拿下潇北政权。”
三人：“…………”
谭中望向薛诚，问：“薛老，您跟着紧张什么？”
“没呀，我是看你俩这么严肃，也跟着严肃点囉。不过，这潇北，生有红花，就是罂粟，潇北一直拿红花製做药材的不是？”
“不错，正是为了红花！周君王想要与应四fon平分潇国药园。周掌研發製药，宋掌行销天下。”曹美岑说。
张西：“…………”
“哇！用现有医药学府，开發药材，用现成马商通路，行销买卖，这周君王是个学商的吧，而且还是全球化国际贸易啊！”薛诚说。
“那妳呢，美岑，妳啥看法呀？”谭中着急问。
“我？这个周君王有很强大的意志，我其实没有什么自我表述的空间，不照他想的做，就会头疼欲裂。再说，庞大官僚体系已定，人事错综複杂，不是我一朝一夕能够更改。不过……我总觉得，没能联繫上潇国的领导人，好好了解一下，有些遗憾。”
“妳此行，也是周君王的意愿？”张西问。
“都有。有我的，也有他的。他想一举军替吴县，也就是颜世倾所说的淨军边。接着，他想独揽军权，在西北边界，非周非宋的模陵国土地界，和应四fon，当面磋商。”
“那、那妳呢？妳来是……”谭中问。
“刚不说了，来找你们啊！另外，在吴县，一直有人透过对地方生活描述，代替军防消息，直达天听。我很好奇，此人观点别具，着眼细緻，又能直通周君王，这人到底是谁？”
“一个，厨娘？”张西说。
“应是。她的着眼点极其特殊，在这样的年代，特别珍贵！我想，她是要告诉周君王，边界不只是军事农防，民间生活所形成的特殊视角，其实更容易帮助了解边关生活。”曹美岑其实心知肚明，那是一个宫斗中惨败，家族馀党全数被斩杀的孤女，也是周君王的亲生女儿。
曹美岑不想在没问清楚这个人的意愿前，就把她的底牌掀开。她流落边关，更姓埋名，一定也不希望被起底。
“美岑，既然出来了，就多看看。吴县将进入十日宴最高-潮，有薛教授即将带来的惊喜。”张西说。
薛诚微笑点头。
曹美岑说：“那当然，说什么我也不会走！”
“美岑，妳，想见见那位厨娘吗？”张西问。
曹美岑没有表示。她在想，得用什么方法才能顺利接近一个历经家族巨变的王储孤女，如何才能卸下她的心防呢？
接下来，四人閒话家常，说说身处异地的心情、阅历，也说说在清河的家人、朋友。
这时的曹美岑，变得口若悬河，滔滔不绝，完全没有意识被压制的疑虑。
一张纹路深沉的中年脸面，终于现出年轻女性开朗俏皮的笑容。
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小竹轩，床帏后。
“你什么想法？”谭中问。
“嗯……暂时还没有。只愿美岑的意识，不要太受磨难。”
“她能压制得住周君王吗？”谭中问。
“我希望，她能影响周君王。”
“我也希望！”
“对了，今天，你在翠衫大哥的小院，有没有什么新的感应？”
“没，都专心在上讨论课，还有替你的潇北政权担心。”谭中的心一阵急切跳动，他想去握住王子的手。
王子望着床顶，双手枕在后脑，不知在想些什么。
沉默。沉默。沉默。
“干、干嘛这样看我？”谭中突然眨眨眼。
“因公私会暮山将军之一级加密超级郑重呈总捕头娘子大人申请批准彩虹皮书？”
“公文慎重，免生误解，免出岔子，免教娘子生闷气。”谭中解释。
“暮山进关了？”王子微笑。
“嗯。”
“来找你？”
“来看豆石宴。”
“哦！”
“别哦，他很重要的。”
“是很重要。”王子想起质使一事。
谭中想的却是让暮山回宋国代言豆石，军方代言！
王子又想，周、宋两国会商，质押暮山根本没道理，谁能关得住他先不说，宋国正在军演，让将军出行，意义何在？而且，美岑也说了，周君王要亲自见宋君主，难道……这是两件事？
君王之间，要谈简慈心中的牧军互防，宋君主是为了简慈，甘愿调整外交？
而周君王却单方面想联合宋君主出征，拿下潇北！
这个时间点，宋君主主动提出牧军互防，一来，可以加深宋、周联盟，二来，两位君王就有机会进一步商讨如何征讨潇北？
看来，必须在两位君王会面之前，先打开宋君主一道视听，让潇国情势，进入宋国国家规划视野才行。应四fon有应四亭多年传递边关消息，对边界如此关心，此人对邻国的慎重，并不寻常。王子细细思量。