唐小棠就这么出神发愣的功夫，青鸾已经转身走了。
手还扒拉着门框的唐小棠：“！！！”
青鸾，你快回来啊啊啊！
萧吟手里捧着书，走了过来，“今日我在课堂上所讲的内容，你哪一句不明白？”
唐小棠松开门框，转过身，仰头瞧着比他要高上半个头的夫子。
嗯，如果他告诉夫子，除了这两日教授的内容他都不甚明白，夫子会不会将他逐出书院？
唐时茂下了堂，回到后院，便从贴身小厮惊蛰口中听说了今日又是青鸾一人先从泥融书院回来，唐小棠又被夫子留堂一事。
唐时茂眉头微皱。
这是这个月第几回了？
先前，他以为棠儿从未上过学堂，故而一时跟不上课业。
如何一个月下来，几乎日日都要留堂？
唐时茂命惊蛰将青鸾找来，去书房见他。
惊蛰应了一声，转身去了青芜院的方向。
书房里，唐时茂的手中握着一支沾有墨汁的狼亳，桌上摊着一张浅色的泥金谢公笺，边上有一封已经启过封口的信件。
唐时茂几次提笔，又几次放下。
浅色的的信笺上沾了点点墨点，便犹如侍女的面上被抹花了脸，尤为碍眼。
心头一阵无名火起。
唐时茂随手将信笺揉成一团，扔到了边上的纸篓里。
青鸾跟着惊蛰来到书房，撞见的便是这么发暗火的一幕。
青鸾将脚步声越发地放轻。
“老爷。”
唐时茂待唐小棠这个嫡子分外严厉，待下人却是一贯温和。
并未将心中的那股暗火对着两名下人发泄，唐时茂搁下手中的笔，开口的语气虽然称不上有多温和，却也并不未蕴着火气，“棠儿今日又是因为何事被夫子留堂？”
青鸾在来之前，便已经向惊蛰打听了老爷为何传唤她的原因，故而在来的路上便已准备好了说辞。
“回老爷的话，据萧夫子说，尽管公子近日来课业颇为用功，但较之其他学子，还是有一定的差距。故而特意将公子留下，想要给公子补一补落下的课业。”
唐时茂将信将疑，“你说棠儿近日来课业颇为用功？”
“是的，老爷。近日公子日日书本不离手，便是梦中都在念念有词，什么‘夫唯不争，故，故……‘”
“夫唯不争，故天下莫能与之争。”
唐时茂替青鸾将没能说出的句子给补全。
青鸾眼睛一亮，“对，就是这一句！”
唐时茂面色稍缓。
青鸾没上过学堂，倘若不是棠儿近日当真在房内颇为用功，青鸾自是胡诌不出这一句来。
唐时茂点头，“我知道了，你下去吧。”
成功瞒过老爷，青鸾忙暗自松一口气。
近日公子是日日书本不离手来的，不过每次只要一捧着书，坐下没多久，公子便要打瞌睡。
梦中念念有词也不假，不过全是什么——
“夫子，我错了。”
“夫子，可不可以少抄一页……”
“夫子，我手腕疼……”
也是萧夫子脾气好，但凡换一个夫子，公子可能就不是日日留堂，而是要被逐出书院了。
就是那句“夫唯不争，故天下莫能与之争”什么的，青鸾是在坐在书院石阶上刺绣，耳畔能经常听见学子们在念这一段。
听得多了，也便多少有些会了。
没想到今日派上用场了。
呼……
“等等——”
已然走到门口，刚舒一口气的青鸾又猛地提了口气。
莫不是老爷识穿了她方才撒的谎？
青鸾尽可能自然地转过身，以免叫老爷瞧出端倪来。
唐时茂从书桌后头走出，对青鸾吩咐道，“棠儿伤势至今尚未痊愈，太过用功，难免伤身。若是公子有时候温书晚了，你去厨房炖点补品给公子补补身子。”
“是。”
青鸾欲言又止。
“怎么？”
青鸾小声地道，“我们青芜院已经许久未曾配发过滋补品了。”
唐时茂骤然提高了音量，“你说什么？！”
青鸾眼露慌张，“噗通”一声跪在地上，“奴婢失言，还请老爷责罚。”
便是边上的惊蛰亦被唐时茂陡然吓了一跳。唐时茂面色凝重，“你先起来。”
青鸾求助地看了眼边上的惊蛰，但见后者小弧度地点了点头，这才鼓起勇气，从地上站起。
“惊蛰，你去泡壶茶过来。”
“是，老爷。”
支走惊蛰，唐时茂亲自去将门给关上。
他转身，双手负在身后，“老夫问你，你说你们青芜院已许久未曾分配到滋补品了是何意？夫人每个月未曾按例 给你们青芜院拨发滋品么？”
“发的。”
唐时茂面色一冷，“既是发的，那你方才为何……”
不等唐时茂诘问，青鸾便又再次“噗通”一声，双膝跪在地上，语速较为快速地禀告道，“夫人每个月都会将我叫去，命厨房送来食材以及滋补品等。但是当我回到青芜院，夫人便会命清莲将，将一些好的食材还有滋补品给拿走，将一些次的，坏了的滋补品送来。
奴婢自是，自是不敢给公子食用。故而每次只能等公子的月钱发放了之后再出府采买。不过，公子每个月的月钱有限，除去日常开销，所剩实在不多。奴婢的月钱又不够……故而，故而小公子已许久未曾进补过。”
青鸾不过一个婢女，又如何能够但付得起那些昂贵的滋补品？
先前，唐时茂就曾疑惑过，何以棠儿养伤的这段时间消瘦得厉害。
他自是没有怀疑到杜氏的头上去，更不知杜氏表面一套，背后一套的功夫，还以为是唐小棠伤势未愈，故而才怎么进补都没能胖起来。
未曾想，杜氏竟背着他做出苛待嫡子之事！
对于青鸾所说之事，唐时茂其实已信了七八分。
只是，身为知府，长期的办案经验告诉他，决不能轻信一人的片面之词，唐时茂用严厉的目光注视着青鸾，“青鸾，你保证所言句句属实？若是有半句假话……”
“老爷明鉴，奴婢不敢撒谎！”
说罢，重重地磕了个头。
唐时茂面色沉沉，“我知道了，此事，我自会彻查清楚。你也莫要对外去乱嚼舌根，知道了吗？”
“奴婢不敢。”
“起来吧。”
“老爷，奴婢，奴婢还有事情要禀！”
这些年，唐时茂一直忙于共事，如何能知晓这些内宅之事？
昔日，他只见杜氏对自己如何温柔解意，待棠儿视如己出，只当杜氏是个温良恭顺的性子。
哪曾想对方背地里竟做出这等苛待嫡子之事？
青鸾这一番话，已对他造成巨大的冲击，心中更是烦闷不堪。
故而，当听闻青鸾还有事情要禀报时，唐时茂便有些不大耐烦，语气也不由地转为严厉，“怎么？你还想说些什么？”
青鸾一时被老爷冷厉的表情表情给吓住。
但是，许多话她已在心里头藏了许久。
以往老爷每次来看少爷，大都是在杜氏的陪同之下。便是鲜少的几次独自一人前来，也是匆匆而来，匆匆而走。
府中都是杜氏眼线，青鸾自然不敢冒然去找老爷。
这还是这么多年来，老爷第一次主动找她关心少爷的情况，眼下又没有旁人在。
青鸾知道，这是她千载难逢的机会。
若是错过这次，下次她再想寻得类似的机会，怕是难了。
故而青鸾鼓足勇气，一鼓作气，将这些年来杜氏明里暗里整治、刁难唐小棠的手段，一股脑地给说出了出来。
包括唐小棠受伤期间以来，杜氏同清莲故意当着唐小棠面前提及当时外头酒肆之间流甚广的所谓“前朝趣闻轶事”一事，存心气人。
包括端午那日，命人送来悉数泡了雨水的食盒。
这些事，在青鸾心底已压了许久。
如今，终于有机会替小公子备诉委屈。
“老爷，奴婢愿以家人的性命赌咒发誓，奴婢所言句句属实，绝无半句参假！”
青鸾红着眼睛，竖起三根手指，对天起誓。
唐时茂从一开始的错愕，愤怒，到最后心里升起一股无名状的悲凉。
唐时茂一直以为自己是幸运的。
妻子温良，长子贤孝，虽说小儿子让人不省心了些，到底未曾做过什么大奸大恶之事，日子也过得算是富足安稳。