唐小棠愣愣地盯着地上的薄被。
所以，昨天晚上，是那人将他的薄被让与了他？
“这被子怎么掉地上了？”
青鸾顺着自家小公子的视线，瞧见了唐小棠脚边的薄被，她赶忙弯腰将地上的被子捡起，拍了拍上面的尘土，“这薄被应当是那位谢巡按的，咱们可得收好，到时候好还给……”
唐小棠打断了青鸾的话，对青鸾道，“青鸾，你替我将被子收好，我去看看前面发生什么事了。”
青鸾劝阻道，“公子，您忘了，方才谢大人说要您不要乱跑？”
“你是我的婢女，还是他的婢女，你怎么能听他的？再说了，他能去看个究竟，我怎就不能去？好青鸾，你在这等我一下，我很快就回来，啊。”
“公子，公子！”
青鸾想追上去，偏偏她手里拿着薄被，又有行礼要看着，实在腾不出身，只能在原地着急地跺了跺，担心地不行。
“儿啊！我的儿啊！你到底怎么了，你不要吓阿娘啊！儿啊，你说句啊！有没有大夫，有没有大夫？！求求你们，求求你们，救救我的儿子，救救我的儿子啊！”
“杀人偿命！乡亲们，今日我们跟这些狗官们拼了！”
“拼了！跟他们拼了！”
群情激愤，百姓们叫嚣着，如潮涌般涌向手持长矛的官兵。
殿□□有百姓数百人，而官兵不过才十几人。
纵然每个官兵手中握有长矛，可面对数百人之众，又因为上头下了命令，不得动手伤及无辜百姓，故而只能被动地，狼狈地往后退。
很快，有人以身体冲开了官兵以长矛筑成的防护。
官兵们自然不能束手待毙，只好暴力驱赶百姓。
“住手！”
眼看百姓就要同官兵起肢体冲突，现场陷入一片混乱，一道低沉中蕴着威仪的声音响起。
一身青白襕衫的谢瑾白从人群当中走出。
“这人谁啊？”
“好年轻啊。”
“不止年轻，还很俊俏呢。”
“俊俏，莫非，这位就是……那位，那位谢巡按啊？”
人群里，有人认出谢瑾白就是颍阳来的谢巡按，他指着谢瑾白大声地道，“乡亲们！他就是颍阳来的谢狗官！就是他！嫌咱们日子过得过得□□生，从昨日起折腾我们到现在，到现在还不愿放我们下山！不仅如此，那些士兵还打死了人，乡亲们，今日我们无论如何都要他给我们一个交代！”
“好哇！原来你就是那姓谢的狗官，害得咱们百姓如此折腾！今日更是闹出了人命！必须得给我们一个说法！”
兵卒们一听也急了，其中一人疾步谢瑾白的面前，双手抱拳禀报道，“谢大人，您切莫听这帮刁民血口喷人！我们谨遵知府同您的吩咐，根本不敢随意伤害百姓。我们的人更是根本不曾碰到那个年轻儒生，那个年轻儒生便自己躺在了地上！还请大人明鉴！”
他的身后，其余官兵皆是躬身抱拳禀报道，“请大人明鉴！”
“借过，让一让，让一让啊！”
唐小棠困难地挤过人群，不小心踩到了一位老妇的脚。
“抱，抱歉。大娘，您，您没事吧？我，我不是故……大娘？”
唐小棠慌忙道歉，被他踩了脚的大娘却是一点反应都没有。
唐小棠困惑地抬起头，但见那大娘赤红着眼，双目直勾勾地盯着某处。
眼神还挺渗人。
唐小棠顺着大娘的目光，一眼便看见了如青柏又如仙鹤伫立人群当中的谢瑾白。
唐小棠又转过头，看了看身旁的这位大娘，疑惑地道，“大娘，您认识……”
你们，你们打死了人还不承认，还反污我们来庆是自己晕倒的！我老太婆跟你们拼了！
唐小棠话还没说完呢，只见刚才还一动不动，就跟石像一样的那位大娘，忽然就朝谢瑾白的方向跑去。
唐小棠直觉不妙。
“小心！”
他朝谢瑾白的方向喊了一声。
想也不想地冲上前，双手死命地抱住谢瑾白的腰身，以身相挡。
唐小棠把脸埋在谢瑾白的怀里，双眼因为害怕而紧紧地闭上。
然而，预期当中的疼痛却迟迟没有到来。
“放开我，你们这些狗官，放开我，放开我！”
老妇嘶哑的、仇恨的声音响在耳畔。
嗯？
唐小棠从迟疑地、缓缓地从谢瑾白的怀里微微抬起头，寻着声音，扭过脸——
但见那老妇不知何已被两名官兵给拿下，此刻根本动弹不得，唯有一双眼睛赤红如血，仇恨地怒瞪着他们。
有因着那妇人辱骂不休，官兵便索性拿了帕子塞进她嘴里。
“发生何……逆子，你这是做什么？！”
唐时茂听说前殿又有人闹事，而且还有官兵失手将人打死，便再顾不得许多，匆匆忙忙赶至大殿。
谁知，从大殿进来，刚好瞧见唐小棠抱着谢瑾白这么一幕，顿时火冒三丈。
唐时茂疾步上前，厉声道，“逆子，还不松开谢大人！大庭广众之下，成何体统？”
唐小棠听见他阿爹的声音身子就是一抖，不知他阿爹怎么就过来了，又听见他阿爹不分青红皂白地训他，心里头愈发地委屈。
在发现那老妇人已经被官兵制服后，他就已经是要松开的了，是被阿爹给吓了一跳，才……
唐小棠松开谢瑾白，低垂着头，只是不说话。
反正，不管他怎么解释，阿爹都是不会听的。
唐时茂恨铁不成钢地瞪了儿子一眼，拱手向谢瑾白道歉道，“抱歉，谢巡按，犬子无礼。还请谢巡按恕罪！”
谢瑾白淡声道，“唐知府误会了。”
唐时茂眼露困惑。
误会？
什么意思？
谢瑾白却是转了话题，“唐知府既然来了，我们不妨一起商讨下，这位大娘同她儿子之事该如何解决。”
那老妇人又唐时茂才刚刚赶到，自是对眼前的局面不甚了解。
提前收到消息，先一步赶来的衙役上前，凑到知府的耳畔，同唐时茂备说详尽。
唐时茂一听死了人，当即脸色铁青。
眼风严厉地扫过前面的官兵，唐时茂大骂，“混账！本大人不是说过不许对百姓动手么？那位忽然倒地的儒生呢，现在何处？还不赶紧带本大人前去看看？”
当务之急，还是要弄清楚那名儒生的死因。
这同谢瑾白原先的打算是一致的。
若不是那位老妇人忽然冲出，他也会要求先去看那名儒生的情况。
衙役在前面带路，殿中百姓纷纷向四周散开，让出一条路来。
一行人来到那名儒生所躺的地方。
唐时茂蹲身，亲自探了探那儒生鼻息。
探到的气息虽然微弱，但确确实实，身下之人还是有气的，唐时茂当即激动地大声喊道，“还有气！还有气！你们谁快去倒一碗水来！快！”
立即有百姓递了水过来。
唐时茂小心扶起那名儒生，试着将水喂进那儒生的嘴里。
“咳咳咳咳……”
那儒生先是微弱地咳嗽数声，接着，虚弱地睁开了眼。
“活了！活了！”“真的活过来了！”
“唔！唔！唔！”
那老妇亲眼见到自己的儿子咳嗽着睁开眼，泪水夺眶而出。
可怜嘴里塞了帕子，什么话都说不出。
“放了她吧。”
谢瑾白对押着妇人的那两名官兵吩咐道。
两名官兵也便将人放了。
“庆儿，庆儿……娘的庆儿。”
老妇奔至儒生跟前，抱着死而复生的儿子放声大哭。
原来，大殿闷热，那儒生昨夜挑灯看了一夜的书，身子疲乏，加之一夜未睡，气血不足，气息一下子没能缓过来，故而忽然晕倒在地。
那老妇约莫当时事发时太过慌张，根本没仔细探清楚儿子鼻息，误以为儿子死了，故而才有官兵失手将人打死这样的误会。
不管怎么样，没有闹出人命就好。
唐时茂刚要松口气，只见外头官兵慌张来报，“大人，不好了！有附近寺庙的百姓冲出山寺，同驻守在山道的官兵起了冲突，非要下山不可！”
唐时茂大吃一惊，“什么？寺庙各大出口不是都派了人轮流把守了么？百姓如何出去的？”
那官兵苦笑。
府衙兵力不过区区数百人，这几百人既要派去一些把守各大山道出入口，又要把守山上的各大寺庙、道观，人手哪里能够？