茶意泛苦回甘，香气袭人。沈青鸾搁下器具，与李凝对视须臾，字句清晰地道：“本王要李大人，豁出命来站在我这边，就一次。”
李凝迟疑一瞬，问道：“景王不如明言？”
“本王将求娶玄灵子，请李相助我。”
砰。
伴随着话音落下的，是碎在李凝脚畔的茶盏。破碎的瓷片散落一地，坠落在方形地毯上。
半晌无话，一股难言的静谧氛围在室内绵延，寂然若死。
在前侍奉的女婢煮雪上前拾起碎片，一块一块地收拢至盘中，离开了堂内。
又少顷，似是惊得才返过神来，李凝撑着座椅站起身，望向沈青鸾，确认道：“景王不要消遣老夫。”
那双凤眸亮而锋锐，有不可阻挡且难以压制的气势。
“李相多虑了。”沈青鸾抬手摩挲了一下指间，勾唇露出个笑。“本王诚心实意。”
室中气氛实在太过沉滞，连呼吸之间都觉费力。
李凝搭手在座椅上，面容已因多年操劳略显疲态。此时有侍女换上新茶，热气腾腾，白雾正溢散。
他抬指碰了碰盏盖，指腹在瓷器上压紧，从口中缓缓续出一句话来。
“你与国师，没这个机会，圣人不会给。”
沈青鸾凝眸注视他片刻，润过喉口的茶滚落进肺腑中，随后从那张唇形优美的口中说出来的，却是字字句句尽冰冷的诛心之言。
“所以，才要李大人拼这一回。圣人予我，皆大欢喜，若他做得绝……”她的声音在此顿下，语气轻至无痕。“那不妨，换个圣人。”
李凝倒抽一口凉气，移手按住椅边儿坐了下来，缓了半晌，才徐徐回道：“景王，老夫这半生，事事都在为天家考量。可是五皇子走夜路疯魔了，你搭手这个人，恐怕成不了气候吧？”
齐谨言的病症根由是在脑子里的，就是治得好夜夜的魇症，也摸不到一丁点儿恢复如常的边缘。这个消息，从帝宫到京中百官，早都已经明白了。
这话一落，李丞相又道：“据那日护送五殿下的侍卫言，还是在往国师府的路上受了惊。这几事之中究竟有什么关窍和牵连，请殿下坦诚相待。”
沈青鸾凤眸微眯，眸中雾沉沉，教人辨不真切：“李相。你我之间，是谁请谁的援手，可不要主次不分啊。”
她一个人也曾办了这件事，教江山易主，天家换面。只是那时不管不顾，过程中实在有些惨不忍睹，但如今不同，她下了决心要娶郑玄，和他修百年之好，能让自己的手上稍干净些，又为何不这么做？
她早就知晓玄灵子是个很能忍的人。若他前世便是从这么早就生了情根，那接下来那十数年，恐怕对他而言非常难熬。但就是这么难熬的境遇下，郑玄尚且都能守住底线，不肯吐露一分的私欲。重来这一回，不主动去牵郑玄的手，难道还要等这个榆木脑袋再犯一次傻么。
李凝早就知道沈青鸾难对付，但没想到她的野心与狂妄到了如此地步，但她口中的姻亲一事，又分外地荒唐。
“景王。”李凝思虑片刻，“老夫三日之后，必定予殿下一个答复。”
“好。”沈青鸾眼中带笑，笑意不深。“恭候李大人佳音。”
·
国师府寂静如常，府中侍奉之人步履轻盈，窗牖半开，微风拂袖。
玉虚臂上搭着一柄拂尘，身着道袍守在帘外。他坐于竹席间，单手撑着下颔，明明是晌晴天，却已生了倦意，困得双睫低垂，睁不开眼。
直至帘内传来收折纸张的声音，一个清越男声唤了他的道号。
玉虚才从半睡半醒的梦境中拔身出来，应道：“师父，我在呢。”随后便进入内室，见郑玄将几张写了字的书信收入锦囊之内。
锦囊内外朴实，唯独刺绣别致，是几朵馨香清雅的兰花。郑玄将锦囊交到玉虚手中，道：“这个是给易侍郎的。”
易凌霄？玉虚心中疑惑，忍不住问了一句：“明-慧太子薨后，又被查出勾结党羽、贪赃枉法等多项大罪，刺客也被证实是曾受太子不公的待遇才行刺的。就连皇后的凤印都交到了贵妃手中，易家已然没落，您送这个做什么？”
郑玄稍稍静默半刻，旋即叹道：“因为锦上添花易，雪中送炭难。我有事情要请他们帮忙。”
玉虚似是而非地点了点头，又觉得以他师父的身份地位，年龄相貌，乃至修行心性，都是人间少有，是俗世尘灰万万不能及的。他哪里想得出有什么可帮忙的地方，只好应了声：“玉虚知道了。”
正待他收好锦囊，行了几步路，却又忽地恍然大悟般回首道：“师父，您这是闲棋一着，留待他用吧？”
郑玄无奈地笑了笑，颔首认同道：“对。”
玉虚便觉自个儿聪明，以为料到了师父的意图，心满意足地办事去了。
室内唯有郑玄一人，他孤身独立片刻，指腹摩挲过案边的棱角，很轻地叹了口气。
接下来，将会违父命、违师命、违君命，说得再重一些，这是为子不孝、为徒不敬、为臣不忠。
再加上心有欲念，挟恩图报，他郑玄，真是枉费了这么多年修行。
可是……
红尘间千番磨折、万般辛苦，他皆可承担，却已担不住错过一个沈青鸾的刻骨之憾。
作者有话要说：
心火烧来无一物，尘劳梦起寰宇真，
清净虚无如何见，二十年来只学痴。
第9章
三日后的丞相府里递出回信，李凝已同意了这桩交换。当日朝中，沈青鸾亲向皇帝请命，愿远赴青州治理水患。
而就在皇帝允准后、沈青鸾离京的前一晚，宫中传来皇后复宠的消息，百足之虫死而不僵，易家终于有了起色。
消息到时，煮雪正给沈青鸾更衣。
一件件华服脱下来，乌发间的玉簪卸去，青丝如瀑垂落。鉴在镜中，竟显出一两分柔和之意来，沈青鸾单手支着下颔，内勾外挑的标准丹凤眼微微垂落，长睫遮目。
她听着南霜将此事报完，评价道：“易家请了人相助。”
若皇后自己有这个能力，前一世也不会凤印归于贵妃掌下足足三年之久，大权旁落，中宫不废自弃，如同笑话。
南霜道：“主儿明日启程，车马已备好了。属下与您同去。”
“北雁也随行吧，你……”沈青鸾扫她一眼，“粗糙。”
南霜是跟惯了沈青鸾风里来雨里去的军旅中人，她若贴身陪侍，自然不大周到，若北雁在，倒是一件好事，她心细如发，连带着同行的人都会觉得舒服些。
“对了，”沈青鸾想起一事，侧首对煮雪道，“玉佩可寻到了？”
煮雪脸色微变，当即跪下来回话：“是奴无能，怎么也查不出是谁偷拿了主儿的玉佩。在您身边侍奉的女婢侍从，全都盘查过了，就是寻不见那块双凤玉佩的踪迹。”
沈青鸾低下眼看了看她，道：“起来吧。”
“……是。”
在她身边侍奉的就那么有数的几个，哪个也不必为了一块并不算价值连城的玉佩断送前程。何况沈青鸾是什么性情，哪有这么大胆子的人。她欲寻那玉佩，也不过因那是前世死后的附身之物，说不准有什么通灵之处。
再就是，郑玄曾视之若珍宝，贴身携带，常常收在掌心摩挲，更在病痛折磨时悄悄亲吻过。
难道真的是通灵之物，在前世入火海时将自己送了回来？它却殒身玉碎了？
正在沈青鸾沉思之刻，忽有一股很奇怪的触感，与附身玉佩时被郑玄握住的感觉很像。她眉心一跳，骤然道：“几时了，国师歇下了么？”
“主儿，戌时三刻。”南霜回道，“若没有旁的事，国师大人也该睡了。”
自从南霜知悉沈青鸾的意思之后，就一直关注照看着国师府那边儿的动静，早就知道他们府上的作息时辰。
“嗯。”沈青鸾捏了捏眉心，道：“我想见他。”
煮雪与南霜都知道她说的是谁，却又搭不上话。南霜试探道：“明儿您往青州治水，国师大人应当送您的。”
沈青鸾却摇摇头：“许多人都要送行。玄灵子心如冰雪，反而不会与他们一起，他该是站在哪个可一眼望见我的楼上，并不现身吧。”
修长两指慢慢地敲击桌案，一点灯火将指下晃动的影子衬的更深。