半月楼客人稀少，来者却大多都是达官显贵，也正是因为如此，半月楼的老板娘才有众多方法来套取有用情报。
云昭轻车熟路地走上楼，在廊道靠南的那间屋子前站定。
她刚抬起手，还未等敲下，屋门便自己打开了。
倾宁看了她一眼，没有丝毫意外，转身朝里面走去。
“怎么样？”倾宁道，“东西拿到了吗？”
云昭跟在她身后阖上了门，然后走上前，将一份图纸放在了她面前：“当然。”
倾宁却没着急看，仍旧不紧不慢地继续描摹着面前半成的画作。
“近日来，盛京的情势似乎有所变化。”
云昭点了下头：“照现在来看，太子手上已经有了大半实权，恐怕会成为我们最大的阻碍。”
“这本就是没有办法的事，有朝一日，王上驾崩，太子便会名正言顺地登基，到时候对我们会更加不利。”
“所以你打算……”
“尽快提上日程吧，如今时局不稳，即便太子权势再大也会有诸多顾忌，倒不如趁此顺水推舟，还能搏一把。”
云昭默不作声，只是看着她提着朱笔在画上点缀了几笔，整个画面顿时被提亮了许多。
那幅画线条纷杂，构造整齐，布局没有一丝坠余，是她们从乌南一路北上沿途中的山河风光。
云昭站在书案前，垂眸一眨不眨地看着，看着最后几笔落成，看着黯淡的色彩被点亮，看着画的右下角署上倾宁的名字。
她的眉心越蹙越紧，恍惚中，她好像觉得自己在哪见过这种画风，只是现在却怎么也想不起来。
倾宁：“我听说之前你在盛京有过一个同伴，好像叫……王见？”
云昭目光颤了一下，垂在身侧的手下意识收紧：“是。”
“他暴露了？”
身侧指甲刺入手心的痛感越来越明晰，云昭点了下头：“我的错。”
“你的错？”倾宁笑了笑，“一般这种情况只有两种说法，你被跟踪了，还有……你出卖了他。但我觉得，你应该是前者。”
她放下笔，轻轻吹了吹纸上半干的墨：“不过我后来也多多少少听常洛太子说过，似乎是慕王府那位派人跟踪的你，怎么，你后来没跟他讨过自己同伴的命吗？”
“……那是误会。”
“误会？他说你就信了？”
云昭没说话。
倾宁靠在椅背上，好整以暇地看着她：“看你这样子似乎并不——”
“我信。”云昭抬眼，“我当然相信，不然身边一个可信之人都没有，岂不哀哉。”
倾宁一顿，沉着目光看着对方，不知道在想些什么。
许久后，她才道：“云昭，你是乌南人。”
“我生在乌南长在乌南自然是乌南人，这一点不需要怀疑。阁主也无需因为刚才的话就对我失了信任，太子派我来保护您，我既然来了没有言而无信的道理。”
日光透过半开的窗子洒进来，和着微风别样柔和。
倾宁在这种光线下注视了云昭一会儿，而后弯了弯眼角，笑说：“当初祖辈建立溯幽阁，只谈忠心不言其他，当然，王室亦如此，条件只会更加苛刻不会减少。不过云昭，你觉得绝对的忠诚没了，暗使司还会容得下你吗？”
“阁主此言差矣，小时候，暗使司的师傅告诉过我们，人生来就分三六九等，所从之事皆有不同，王侯将相在其位谋其政，而我的存在就是为王室卖命。”云昭淡然道，“不过后来我才发现，他们要的只是我们这些人的忠心，至于命……只是非常时候一个必须要扔掉的筹码而已，人人都有忠心，却不一定非要全部献出去。”
云昭目光转向倾宁，平声道：“该还的我都拿命去冒险过了，偿完了这一切，如果我还没死，那就只能忠于我自己了。”
……
客房的门开了又关，云昭出门正对上从走廊最东端的房间里出来的老板娘。
那间客房似乎从一开始就是空出来的，自从她们来到这儿就一直没见过那间房有过住客。
老板娘小心翼翼地上了锁，一边将钥匙揣进怀里，一边朝这边走过来。
云昭见状，调笑着说：“那个房间里有什么，这么小心？”
老板娘笑了笑：“供了尊菩萨像，怕有住客不小心闯了进去冲撞了菩萨。”
“看不出来，老板娘还信菩萨？”云昭显然有些惊奇。
“世道太乱了，一不留神小命都没了，供着神佛去去灾。”
老板娘低头理着衣服，状似自然地回答着。
有那么一瞬间，她身上沾染的淡淡的香火气缭绕在四周，味道奇特又安宁。
云昭闻着那股气味，若有所思地抬手抵了下鼻尖。
云昭回王府的时候依旧没有走正门。
她照例在后院围墙翻过，落地后拍了拍手上的灰，躲过暗卫经常出没的地方，朝房中走去。
路过后厨的时候，她恍然间看到阿宁在收拾些什么，一包接一包地收进了一个黑色布袋里。
看样子，似乎是打算一起丢出去。
云昭不知怎么，脚尖转了个方向，朝里面走了过去。
阿宁将东西堆放到一旁，转身看到她时似乎愣了一瞬，这才开了口：“……云姑娘。”
云昭朝墙角看了一眼，问：“你刚才在做什么？”
“我……准备些东西，过两天就是世子生辰了，虽不能操办，我就想准备些世子爱吃的东西，不过这厨房太乱了，我就顺手清理了清理。”
云昭余光自始至终都有意无意地停留在那堆东西上面，似乎心有顾忌，并未在明面上出口询问。
墙角的布袋袋口没扎紧，被阿宁方才匆忙中随手搁下，袋口松松垮垮露出了里面东西的一角。
那东西四四方方，纸张包裹，像是药包。而露出来的那一角刚好印着一道繁琐的红色花纹。
——是太医署的专用印章。
“之前你说老王爷病逝前，太子经常来访？”
阿宁不知她为何突然说起这个，迟疑地点了点头：“怎么了吗？”
“没事。”云昭笑着拍了拍她的肩，不多做逗留。
她曾设想过慕淮对元祁太子的忠诚与信任究竟有多深厚，毕竟，当初王府是因为“□□”这三个字惨遭横祸，那份深埋在骨血之中鲜血淋漓的传承应该只会增不会减。
后来她看过慕淮身陷囹圄，这种猜测便越发浓烈。
有时候，她能感觉到元祁对慕淮还是有所防备有所忌惮的，毕竟王上大势已去，他非但没有为自己这个左膀右臂的自由而撤离王府的监视，还抽调了人手继续观察着这里的一举一动。
这种举动就好像他并不像表面上一样完全信任慕淮，总是不知不觉的在留有后手，而这一表现不仅否定了慕淮的付出，连同十年前那叛乱中死去的王府上百人也一起否定了。
“太子|党羽”几个字扣得时间太长，未免会招来无妄之灾，信得太深更免不了被效忠的对象倒戈一击。如果真的有那么一天，朝堂之上或许又是一场别样的风云变幻，连带着整个国脉都会震动起来。
也正是因为如此，慕淮注定不会毫无保留地将全部的信任托出。
毕竟，院墙四立，生死不明，自己总要留有余地。
王府院落里的秋菊也渐渐败落了，没来得及清扫的菊瓣落了一地，夕阳的残光打下，突然有了种索然的味道掺杂在其中。
云昭一路顺着廊道走回房里，房门关上，刚一转身就被不知道什么时候已经站在这儿的慕淮吓了一跳。
她后背紧贴着门板，惊魂未定地呼了一口气，她张了张嘴，话还没说出口却看到了对方阴沉的脸色。
“你干什么去了？”慕淮冷着声音问。
那一瞬间，云昭心头倏然一跳，平生第一次有了种做了亏心事的心虚感。
她久久不答，恍然间，对峙的气氛充盈了整个房间。
慕淮绷着脸，唇线平直，与平时冷淡却温和的外表大相径庭。
他说：“谁准你离开的？”
话已出口，慕淮才后知后觉地发现自己似乎过于偏激了，却又一时找不到合适的说法搪塞过去。
八面玲珑的慕世子就那样僵直地站在那里，不知所措。
这一刻，云昭脑海里一直紧绷的那根弦突然间松了下来，然而不过多时，另一种酸涩的感觉便从心底渐渐上升，最终蔓延进了四肢百骸。