“我等奉陛下之命，当寸步不离保护大人！”
“陈敏！住嘴！”许是此人态度过于强硬，诱发了楚临秋这边校尉的不满，总之双方面色都不甚好看，平原气氛剑拔弩张。有个聪敏些的见此情状，赶紧上前打圆场，“身边弟兄不懂规矩，庄兄弟莫怪，勿伤了和气。你看不如这样，我们留一半人在此清点，剩下的就随你们进山......”
“不成！离了陶都，大人之令便是天，尔等既然决意不遵，大可回去复命。”他们算是看明白了，这些人趁着主子虚弱无力的时候骤然发难，无非是不敢当面抗命罢了。
真是卑鄙无耻，令人发指。
第二十章 前行
“庄兄弟，还望你能理解我弟兄几个的难处，并非不愿遵令，而实在是......左右为难啊！”
“为难？省省吧。”这姓庄的校尉一面背着楚临秋往马车的方面走去，一面仍不忘警告那些人，“庄某看你们也不容易，还是奉劝一句，我们家大人的手段......可不是一般人能承受的。想必你们在京中也是略有所闻。”
“这......”话音刚落，还真就有人犹犹豫豫地下马开始翻寻起尸首来。楚临秋眼下虽说病病歪歪的，但到底余威尚存，若非实在无路可走，谁也不想承受雷霆之怒。
楚临秋其实在被人搀扶着趴在庄校尉背上之时，就已经清醒了，但他并没有发出动静，而是仍旧闭着眼睛默默听双方争吵。等到时机差不多了之后，才突然抬手抓住被卷上去的帘子。
见此情景，所有人的心都咯噔了一下，被高高吊起。然而就在他们均以为楚临秋要出言责难之时，这人又偏偏一语不发，而是松开五指任由手臂脱力般地垂落，仿佛什么都没发生过一样。
这又何尝不是一种无声的“警告”？当下，那三十人便都歇了心思，认命地选择留在原地善后。
青阳山径小难攀，再加之连下了几天雨，泥泞颇多，因而马车不能进去，唯有众人皆骑马从南面的一条开阔些的路小心前行，各种艰难可想而知。校尉们看着自家现在连倚着车壁都直往下出溜的主子，是彻底犯了难。
不过凭着楚临秋那惯于强撑的性子，总是能想出办法，果然没多久之后他就提出，要与人共骑，并且还真在众人仿佛见鬼似的目光中，略显笨拙地上了一匹看起来健硕些的马，天知道他在把人都赶出去的那段时间里，又对自己的身体做了什么手脚。总之现在的情况决不正常，若非实在豁不出脸面，恐怕罗太医早就在此放声大哭了。
“大、大人！您怎么就先......唉！属下来也！”这庄校尉于一旁看着马背上楚临秋仍有些摇摇欲坠的身体，心中一跳，顿时不敢耽搁也飞身上马，小心翼翼地环住他的腰身，“属下冒犯。”
说完这句话之后，他自己反倒鼻头一酸，险些落下泪来。在两个月前，自家大人尚能领着他们于归雀街上纵马外出公干，如今身体怎么就衰败至此了呢？在大人身上究竟发生过什么？
“出发！！！”
“大人！找到了！此处有几枚蹄印！”
“是这里！侯爷果然是往这边走的！”由于少了几个眼线的掣肘，众人说话也都放开了许多，甚至敢于一面前行，一面讨论那五千精兵的事。
楚临秋此刻无比庆幸自己在多年前布下的强大关系网终是起了作用。短短两日竟能在沿途各县募集到五千余人，且能瞒天过海，这种事被其他人提起，大概只当做笑谈，可楚临秋就是做到了。
这五千人不出意外，会成为他最拿得出手的秘密武器，能让大岐扭转败局扳回一城，只因这些“新兵”中，还有不少是出自当地武馆，本身就有挥刀耍枪的上佳底子。楚临秋只不过是使人历数了萧老将军后人所受到的刁难，那些义薄云天的“江湖人氏”立刻就答应跟着杀叛党。当然他丝毫不敢让手下提及自己，只怕这“声名狼藉”到头来会误了大事。
“大人？大人？您撑着点！我们快走出这条道了！水！！！快拿水来！！！”
“别管我，快走。”楚临秋这会儿被内里软甲捂出了一身汗，额上热度总算是慢慢消退了，眼下除了头晕有些发虚外，倒没有太过明显的不适。只是在旁人眼中，却完全不是这么一回事。
庄校尉单手接过别人扔过来的牛皮囊，给楚临秋对嘴喂了几口水，见他唇色不再那么发白之后，方继续赶路。
“大人，这一路是都有蹄印，且还是新鲜的。可您是如何断定此为侯爷带人留下的，而不是叛军呢？万一......我们岂非羊入虎口？”
“枉你效忠我朝十余年，竟连这点区别也辨不出。”
“这......属下不解，还望大人明示！”
“丁洵！你让大人少说几句！没看这......”庄校尉在楚临秋看不见的地方，发疯似地朝并辔而行之人使着眼色，示意他“快闭嘴吧”，“兄弟我对您真心是佩服得五体投地，您就没仔细观察过掌印上的纹路吗？咱们大人连叛军马掌底下长什么样都知道，一眼瞧出有甚可稀奇的？”
“原来如此......原来如此！”这丁洵抚掌朗声道，“属下真是愚笨不堪，连这也没有想到。还是大人英明！呵呵......”
他干笑两声后，见无人理他，也就逐渐歇了还要活跃气氛的心思，只选择安心做个鹌鹑。楚临秋靠在庄校尉身上暗自调息了好长一段时间，总算将那在经脉中四处乱窜的“东西”暂且压制住了。
但凡能缓和过来，他是决计不肯窝在别人怀里做女子形态，因而当下也顾不得自己脸色有多惨白，便要挺直腰板坐起来。
庄校尉不敢忤逆他，只得一手执缰，一手微抬从旁相护，生怕自家大人一个不留神就从马背上跌落下去。好在再接着往下行进一段路程，就到了溪边。楚临秋竟主动提出于平地先安营扎寨，再遣人出去分头找寻。
“此地可还安宁？有无豺狼虎豹，虫蛇之类的玩意儿？”
“青阳山向来没有这些畜牲，大可放心。至于地势......前面要走出去，势必要穿过一片浓雾密林，叛军找不到这儿来。总之，是个好地方。对了，大人呢？”
“进去了。”这人努努嘴，刻意压低音量道，“好容易在二哥的劝说下肯歇息一会了，别又给闹醒了。”
“说得是。咱们也......你看！这是什么？！”
第二十一章 隐痛
事实上楚临秋哪那么容易就能入睡？他在帐外呼声一起的瞬间，便骤然掀开帘子走了出来，抬眸就见不远处的山头竟出现乌压压的人影，此时正缓缓朝这边移动。
“是那新募的五千人！我们有胜算了！侯爷有救了！大岐有救了！”
“大人！没想到他们这么快找到这里！”庄校尉听到动静便也回首，颇为激动地朝自家大人嚎了一嗓子。楚临秋注意到，面前这些人，无一例外眼角眉梢都布满了喜意。
可他却完全高兴不起来，只因突然想到，金元离京之时带走数万人马，而今却要靠这五千杂牌军拯救，悲乎？
“辛苦了。”
“嗨！大人，瞧你说的。”当先一人抬袖撸了一把脸，随后说道，“原没这么早与您汇合，不过宫先生听闻侯爷遇险，当即就坐不住了。”
“是啊！我们相当于一路跟随过来的！那蹄印！好找得很呢！”
“有遇见他们吗？”
“当然没有！弟兄们可都警醒得很！从另一条道的岔口过来的。大人，您这是......”
众人这会儿醒过神来，才慢慢发现楚临秋不知何时竟已悄悄换上了一副亮甲，顿时大惊，纷纷围上来劝道，“大人三思！”
“大人万万不可啊！”
“是啊，大人，就算为了......侯爷，您也得保重身体，切不可以身冒险！冲锋陷阵的事，就安心交予儿郎们罢。”这些人没大没小惯了，说起话来也无所顾忌，还有两个合起伙来直接把楚临秋往里扶。
这副如临大敌的架势，着实令楚临秋头疼不已，也哭笑不得，险些以为自己捅了马蜂窝。他之所以在帐内换上亮银甲，无非是为防遇袭拖后腿罢了，没有别的意思，谁成想仍是引起了震荡。
不过他到底是高估了自己，只穿上这么一会儿时间便已汗如雨下，头晕目眩。
看来若放任身体继续衰败下去，他就只能在下辈子继续挥舞长戟，拉满六钧弓了。