萧岑把翰臣挡在后头，自己则悄然自背上摸出一支断箭攥在手心，屏息静气待人一步步走近后，再跳起来以迅雷不及掩耳之势，割断他们的喉咙。
顷刻间温热的鲜血喷涌而出，溅在萧岑脸上、肩上、胸膛 ，他都毫不在乎，只跟木桩子似的久立不动，眼底闪现着令人捉摸不透的光芒。
“元帅？”
“我没事。”萧岑很快就回过神来，与翰臣一道将那三具死尸拖进及腰的草丛中掩好，随后拍拍手又悄无声息地走了出来。
此时此刻，他又不免回忆起自己误中埋伏楚临秋拍马相救时的场景，顿觉眼眶微热，又要落下泪来。奇怪的是，这些事情分明只发生在数月前，在他心里却仿佛已过隔世。
“走罢。”
“元、元帅快看！！！这、这是不是天佑我们？有救了......元帅，我们有救了......”
“你在说什么？”萧岑狠狠皱了皱眉头，随即循着他所指方向望去，谁知竟惊骇莫名地看到刚下到山谷，正打算搜寻他们踪迹的南戎勇士们，不知何故纷纷发狂自相残杀起来。
他们有的兽性大发张嘴就咬住同伴的脖子，有的提刀就把身侧林木枝叶砍得七零八落，更有甚者......直接捡起散落在地上的断枝毫不犹豫刺进自己的胸口。
这是怎么回事？！好好的人突然性情大变，做出些违背常理的事情，不能没有缘由。萧岑可不信什么“上天垂怜”、“绝处逢生”之类的鬼话，因为若“天公”果真有情，就不会令数万儿郎平白丧生在相隔故里如此之远的南境。
“元帅！甭管这些蛮子是怎么死了的！总之，也算他们多行不义必自毙！咱们......走罢？”翰臣试探性地扯了扯萧岑的腕子，想快些将他带离此处。
萧岑这回没反对，倒是顺着他的力道往前迈了一大步，只是将要消失在这条道尽头的时候，又忍不住回过头来若有所思地看了横七竖八，惨不忍睹的尸体一眼，在心里想道，“既然今日命不该绝，那我就得活着回去，为这半年来枉死的英灵，好好地讨回一次公道。”
在萧岑看来，这四万余人就是被硬生生拖死的。但凡朝廷稍微理会下他派人快马加鞭递回去的折子，事情都不会糟糕到这种地步。
第八章 恍惚
或许真是哪路神明无意中听到了这帮残兵败将的祈祷，仲月初，有一波自称是朝廷援军的轻甲兵从天而降，将他们自藏身的山谷中解救过来。
那日恰逢京中请神迎福的大节，京中娇俏女儿们或剪彩为幡，或折枝插襟，或放莲灯远行，皆以她们各自的方式祈愿今后风调雨顺，国泰民安，与所爱之人......相携到老。
殊不知她们以为的“幸福完满、喜乐安康”，却是另一帮甘愿把头颅别在裤腰带上的将士们拼死换来的。
或许是择日不如撞日吧，脱险后萧岑途经小溪边，也突然驻足不前，并令手下们在岸上点燃断枝枯叶，充作长明灯，引领英灵归家的路，也算是......图了个心安。连日来那股积压在心头的郁气，总是散了少许。
此时此刻，萧岑面对着明灭火光，及如锦如缎的细流，竟是当着众人的面双膝跪地，极其郑重磕了三个响头，也学着祖父曾经的样子，将手高举过眉峰，沉沉开口说道，“君不见塞上黄蒿枯叶乾，沙场白骨俱刀痕，想不到昔年漠北惨状，今又在廪南重演。”
但凡我萧岑尚有口气在，来日必带你们回去。他在心里默默补充道。
“大将军果然有乃祖之风，正气凛然，常怀悲悯之心。”只是不知为何却始终只愿意相信自己所见、所闻，以至于错失探知真相的良机。
但愿你数年后，莫要追悔莫及才是。
“唉。”
“赵将军为何叹气？可是觉得晚辈的做法太傻了？”萧岑拍拍掌心的污泥站起来，转身直视着同样趴伏在地上的众人道。在朝廷派来的援军中，竟还能见到自家祖父曾经的部下，他觉得万分幸运。
或许这人恰知当年真相也不一定，萧岑满怀希望地想到。
“此话......又是从何说起？你傻，自然有人比你还要傻咯。”
“您说什么？”
“没什么没什么！”这赵将军自觉失言，便暗中拧了把手心软肉，快走几步跑到前头，挥手招呼道，“快走快走！如今廪南大部郡县均已失守，唯有汉阳有杜尚书坐镇。咱们得在天黑前抢进城，以免蛮子回过味追赶上来。”
“赵将军所言极是。将此处收拾干净，走罢。”萧岑等人虽已狼狈不堪万分疲惫，但为了不拖后腿仍是强打精神试图赶上“长龙”的脚步。
朝廷精挑细选的四位统领，除却赵将军还与他有些渊源外，余下皆为生面孔。其中一位还是奉天子诏的监军。
这监军大人瞧起来就不好相处，整日里冷着一张脸，就没正眼瞧过自己，一副“唯我独尊”的模样。
萧岑见状暗自冷笑，心说这是非得遣个人时刻盯着自己方能高枕无梦吧。思及此处，他就很有种开口奚落几句的冲动，可一想到身后这些劫后余生的将士们，便生生地忍了下来，只是与那人对视一眼，转瞬又默契地将视线移往别处。
“大将军，这次究竟是怎么回事？好端端的怎会被那些蛮子逼到这种地步？你有所不知，当急报传至京城的时候，朝廷大为震动，百官甚是担忧。尤其是楚大人，为了让援军顺利成行，那是......”
“赵将军，时候不早，咱们还是快些赶路吧。有什么话，待将士们都脱险了再说罢。”其实，萧岑在出声打断这人话语之后，立即就后悔了，虽然极力控制自己，但他仍想自旁人口中，得知楚临秋如今现状。
说来也怪，分明濒死之际已决意将其视为陌路人，再不问闲事，可一旦没了性命无忧，那种刻骨的思念却又卷土重来。
萧岑啊萧岑，你可真是个贱皮子。
这样想着，他就忍不住抬手在自己脸上轻轻拍了下，正揩去眼角残存的一滴泪。
而这番动作与恼意，毫无意外全落入了赵将军的眼中，男子便无奈摇头叹息一声，径自走到前头去了。
萧岑最终还是从别人那里得知楚临秋年节时分大病了一场。这天寒地冻的，他身子又虚自然受不住，因而险些没救回来就这么过了。
算算日子，正是那封“和离书”被附送进京的时候。
会是......这个原因吗？不，不可能。那人向来心狠，见到此信该是彻底松了一口气才对，又怎会将自己弄到这个地步呢？
虽他三番五次试图说服并提醒自己斩断情丝，回归正途，然耳边却仍有另一种冰冷的嗓音不停重复道，“你错了，他会。”
长期受此折磨，甚至眼前出现幻像，以至于他神思都有些恍惚了，其四指慢慢缩紧，几乎要把瓷碗捏碎都浑然不知。
“大将军？大将军！此番弟兄们能劫后余生，还要多亏了您......大将军？”
“嗯？”直到被人狠狠拍了下肩膀，萧岑这才堪堪回过神来，可他不知发了什么疯，竟是将跟前的桌案一把掀翻。什么汤汤水水、果食软糕的，也都随之散落了一地。
“大将军，您怎么了？可是身体不适？”
“别碰我！！！”
“将军？这......”众将们头回碰到这种情况，一时间也是呆愣当场，不知该作何处理，只能默默往后退了几步，把位置留给翰臣。
萧岑略微彷徨无措地跌坐在地上，抬眸慢慢环顾这十余个或熟悉或陌生的面孔，就仿佛有一桶井水兜头浇下，令他由内而外散发出彻骨的寒凉。
“你们在此尽兴，切勿胡混到天明。我......有些累了......”说罢，他便在翰臣的扶持下爬起来，推开众人转身踉踉跄跄地朝里间走去。
“元帅怎么了？”
“不对劲......真不对劲！弟兄们，咱们要不......跟去瞧一瞧？可别出什么事？陈副将，你觉得呢？”
众将乱作一团，唯有翰臣目光冷凝紧盯着那道有些萧索落寞的背影，静默不语。
第九章 使臣
萧岑当天遇险一事有太多蹊跷，以至于他脱困数日依旧未能释怀，更多的是怀疑身边有人在充当南戎细作。否则又该如何解释对方屡出奇兵轻松破解他布下的兵阵？甚至于对整片廪南的地形了如指掌？