“不过现在醒悟，也为时未晚。臻儿，你放心，只要他是真心悔过，朕还视他如亲子，让他一应用度都是最好的，甚至......他在朝中排除异己安插亲信，只要不做得太过分，朕也都权当没看见了。”
“臻儿，即使这样，你也还是不肯入梦来看看朕吗？”敬元帝伸手一寸寸抚摸着女子精致的眉眼，不禁泪流满面，片刻后他却又收敛了神情，喃喃自语道，“也罢也罢。你若是出现啊，朕过会儿，怕是更狠不下心了。”
......
虽说被诸多突如其来的状况扰乱了心绪，可这年节到底不能不过。于是乎，挨家挨户均亮起了笼灯拉上了彩绸，夜里街上熙熙攘攘的，一派祥和热闹的景象。
相比之下，位于西萃坊最中心位置的楚府却是一片愁云惨雾。只因他们的主人晕迷到现在已有整整五日，并没有一丝将要醒来的迹象。
云先生那天为了让他把体内残酒吐出来，着实费了一番气力，直到现在早晚还是得把人扒光了扔进木桶中药浴。
“呃......”
“先生您可轻点下手罢！我家大人可禁不起......”
“现在知道痛了？”云微略显不悦地斜了叔平一眼，便右手微抬，将一根比先前粗许多的银针毫不怜惜刺进楚临秋后心周边的穴位，惹得趴在桶沿上的人无意识地颤动了一下，便连额上都渗出细细密密的冷汗。
“他折腾自个身体的时候，怎么不想想会怎样？扶好！别让人滑下去了！”
随着楚临秋背上的针越来越多，他两边眼珠开始在薄薄的眼皮底下动来动去，似乎终于要从梦魇中清醒过来。与此同时，他的面色也好看了许多，至少不再似之前那样灰白一片。
“睡了这么久，也该起来了。否则，你的‘夫人’......可真就追不回来咯。醒罢！”
谁也没看清云先生施了什么‘妖术’，只是见到话音刚落，歪头枕在臂上的楚临秋挣扎的弧度似乎大了些，那两排长而浓密的眼睫更是不时轻颤，仿佛将要突破桎梏，振翅高飞。
过了好一阵子之后，紧闭了几个日夜的双眼总算还是睁了开来。
楚临秋初醒尚有些迷蒙，看什么都是虚虚幻幻的毫不真切，只觉得自己浑身上下像被碾过一般酸痛无比，尤其是前胸后背，每次稍微一动便能掀起一阵钻心入骨的疼痛。
他还要再睁大眼瞧清这周围的环境，就只听得耳边突然炸开道如雷似鼓的声音，“别动！扎着针呢！”
“......”楚临秋这才看清离自己近在咫尺的那张大脸，原来属于云先生，顿时有些心虚地眨眨眼，嘴角还费力地扯开来，做了个略显讨好的淡笑，“先生，我怎么......在这里？”
“你说呢？”云先生登时冷笑一声将手高高抬起似要拍下，但最终还是轻轻地按在他的肩头，阴阳怪气道，“若不是老夫日行十二针，并把你扔到这里接受我名贵药草的净化，你枢密使大人只怕早下去同阴司使者品茗对弈了。”
“我知道了。”楚临秋长长地舒了口气，又倦倦阖上双目弱声道，“这次......又辛苦先生了......”
“大人要真念着老夫的好，就不会变着花样折腾自己身子了？我云某人真是、真是要被你气死了！！！咳咳咳......”云微到底气不过，便连招呼也不打，就将离后心最近的一根银针猛然抽出，疼得楚临秋登时牙关咬紧，眼前阵阵发黑险些又厥过去。
待缓和过来后，新一轮的“折磨”却又开始了。云微似乎真的气得狠了，并不打算放过楚临秋，他充分利用那排整整齐齐的针及那桶逐渐变为青黑色的药水，将其体内之毒再逼出一点。
而在这过程中，却容易让人“求生不得，求死不能”。楚临秋晕迷的时候尚且能疼得面色青白浑身颤抖，需四五个壮汉齐齐制住方能安稳，就更别说如今神智正清明了。
因此还用不了一刻钟时间，他的上身就彻底软了下去再度失了意识，若不是季平眼疾手快捞了一把，恐怕整个人都要摔进木桶里了。
“大人！大人！！！先生，接下来该如何......”
“闭嘴！”云先生神色不变，只将自己的长须捋顺抛过颈，而后便接着手头的事情做。
众仆于是又心焦似火地围在桶侧，眼巴巴看着“神医”将自家主子背上的银针一一取出置于托盘之上，并拿过干净的帕子反复擦拭自己的手，最后才便淡声吩咐道，“拿毯子裹了你家大人，抬到榻上罢。老夫需得细细检查一番。”
......
第四章 失踪
当暂管军务的新任同知，将又一轮自廪南来的战报呈到楚临秋跟前之时，这人才刚清醒没多久，此时正被家婢的扶持着勉力靠坐在床头喝一碗苦药。
由于此番大病实在折损太过，直到现在他的精神头也没有一分好转的迹象，仍旧恹恹地半阖了眼，仿佛随时都能睡去一般。
这宁伯啊，都还站在床边苦口婆心地劝人喝了药再躺下歇息一会，又见几个头顶黄巾的壮汉不顾劝阻直闯进来，登时惊直了一众家仆的眼。
“做什么的？“最后，还是叔平当先反应过来，立即上前横臂大喝道，“枢密使大人的寝室岂是说闯就闯的？！你们是哪儿的人？”
“大人！大人恕罪！是、是管大人派小的前来给您递信的！可您府上守门老丈说您正在休养，谢绝访客。若非十万火急，小的也断然做不出似‘硬闯’这般的蠢事来啊！！！”
“得了，闲话少说。又怎么了？”楚临秋瞧着这人甚为眼生，不欲与之多说，遂直接命冷香将他手中叠得齐整的信笺取过来给自己观看。
可谁知他现在非但手抖得连一张薄薄的纸片都捏不住，便是眼前的景象亦是花白一片难认得很。迫于无奈他只得将其又递给少女，哑声道，“你看。”之后便将头抵在床柱上阖目养身神。
这冷香听命把那封字迹潦草的信扫了一眼后，神情恍惚又递给宁伯。
老人家满腹疑惑低头一看，不消片刻便扶着床帮跪下叩首道，“大人！！！信上说.......侯爷中了阴贼埋伏，与五千精兵至今下落不明啊！！！大人.......五千啊！！！就这么凭空消失了......”
“若不幸全军覆没，那廪南就真没有能抵抗戎狄的儿郎们了！！！大人！侯爷、侯爷要怎么办......”
“......”楚临秋闻言霍然睁眼，目光如箭直直射向趴伏在地上仍不时颤抖的传信人，他神情平静并无半分波动，恍若一潭古井，然掩在被下的手却悄然紧握成拳。
“大人！”那擅闯之人终是鼓起勇气抬头与其对视，“军情紧迫，朝廷再不增派援军，就真的来不及了。大人！您倒是说句话啊！萧大将军乃当世英雄，亦为......”
“闭嘴！本官如何做，还容不得你多言。况增兵一事，始终要请圣人定夺，本官虽......咳咳，虽掌管枢院事务，亦无权直接下令。尔等此举，岂非将楚某推至不忠擅专的境地？！咳咳......咳咳咳......”
“大人！！！不得了了......速、速请......”
“无碍。”楚临秋若无其事地拭去嘴角溢出的血线，将沾染上“红梅”的白帕放置一旁，而后就开口断断续续说道，“既然......事关南境将士及百姓的性命，那本官就少不得要......进宫一趟，与陛下商议。冷香、冷画，替我更衣......”
可话虽如此说，楚临秋在强行起身的瞬间，却骤然倒了下去，不仅如此，他整个人更是软得坐都坐不住。若不是宁伯不顾“主仆有别”坐床上将他一把搂进怀里，他恐怕就要直接跌到地上去了。
“大人......我的大人啊！！！这可怎么好......根本、根本就不能进宫啊！！！亦不能安心休养......侯爷、侯爷呢？侯爷要怎么办？好端端的人，为什么就失去踪迹了？老天爷，您怎么就......”
“宁伯。”楚临秋闻言突然抓住他的腕子，喘息不定警告道，“侯爷已与我和离，从今往后不再是......楚府另一半主人。因此，您老人家日后......休在我跟前提及他。”
“什么？！大人这！您分明......”
“本官之所以进宫，是为社稷江山，黎明苍生，与他萧岑......并无半分干系！！！听清楚了吗？”
“......”
“听清楚了吗？！咳咳咳......”