“阿青当即化了您体内灵脉，给主上下了咒，并且威胁要将您杀死，绝了主上的后路。最后是陆左使出奇制胜，护主有功。但虽保得您一命，阿青却坠入太阳谷，飞灰湮灭。”
“宗子您自小体弱，灵脉郁结。不止因阿青动了您的骞木之脉，以此降咒，还因洛司祝为主上寻求解咒方法，多次尝试翻转您的灵脉。最后虽然成功破了恶咒，但仍致使您心脉受损。您心脏停跳时，无意中冰封自我。直至前些年，吾身初到昆仑不久，冻住您的冰才化了。所以主上每次看见您，心里难受且愧疚，愤怒又失望。”
“主上知道，自己本不该这么待您的。您本就是主上长子，或许也可能是他唯一的孩子。如果不是阿青背叛，主上大抵再不会娶别的女子了。这么多年，主上一直都没忘记阿青。他心中最喜欢的，仍是阿青。可阿青她，或许谁都不喜欢吧。”
是吗？江潭想，原来我一直被关在这里，是因为父王与母妃都不喜欢我。
金凝看着江潭眼底黯然，只放软了声音道，“但是宗子，就算不被人喜欢，也无需在意。这个世界很大，有成千上万的人。会喜欢您的，只有那么几个。或许连几个都没有。甚或是一个都没有。有没有人喜欢，与您是怎样的人，并无丝毫干系。”
江潭看着她。
“金凝，你喜欢我吗？”
“我喜欢您呀，宗子。雪球儿也喜欢您。”
小小的孩子点点头。
金凝开始教导他。
“不被人喜欢，不是您的错。因为喜欢从来没有道理，不讲对错。这是一种最纯粹的感情，但往往也最不纯粹，无法强求。”
江潭记住了。
“我喜欢金凝，也喜欢雪球。只要你们在，我就很开心了。”
金凝轻叹一声。
“可是宗子，或许再过不久，吾就要死了。以后还会有人来陪您，无论那个人喜不喜欢您，您都不要难过。”
“金凝。”江潭就很难过，“你可不可以不要死。”
七岁的他先前只在书中读过人生八苦，尚未见识到真正的生离死别，但却隐约猜到，自己可能再也看不见金凝了。
“宗子，死与生本就为一体。凡生之处，必有死亡。但是不要怕，死亡过后便是新生。吾魂入归墟后，愿化为万物。此后您见到的每个生灵，都有可能是吾身的一部分。”
金凝知道，自己走后，这步雪宫里恐怕真的只剩江潭一个人了。他还不知要在此住多久，会不会疯掉呢？
“对不起啊，宗子，吾身不在，您可能要独自待很久了。”
半生浴血的金凝走得很安详。她在睡梦中死去，天光破晓时才被江潭发现。
第99章 清极不知寒
那一日天刚亮，江潭听见雪球呜呜哭叫。
他揉着眼走过去，发现金凝坐在花架下的石椅里一动不动。
他唤她，她也不应。
金凝的听觉向来很好。只要她在步雪宫中，无论隔了多远，他叫一声，她总能听见。
现在，他已经唤了三遍。她仍是阖着眼，毫无反应。
江潭怔怔看着那张熟稔的面庞，心中似有所觉。
但他还是想再试一试。
兴许只是睡着了，睡得太沉了呢。江潭想着，握住她的手，摇一摇。
金凝的手从来很温暖，在自己头上抚过的时候，很像是传说中划过天际的流星。
而今亦如那坠入大地的星辰，熄灭了火光，变成又冷又硬的石头。
江潭恍有所悟，原来死了，就是散失光亮与热度，永远不会再有回应。
雪球仍在拱金凝的衣角，江潭稍一晃神，它便给人从椅子上拱了下来。
他将小雪狐抱过来。很是无措，也有点茫然。
半晌只道，“雪球，金凝死了，别动了。”
雪狐像是听懂了，蔫蔫地耷拉了耳朵，转去磨蹭他的颈子。却安安静静地，不再呜呜叫唤了。
江潭给小狐狸蹭了一会儿，轻声道，“没事的。金凝说过，我们还会见到的。”
他把雪球搁在肩上，屈膝将金凝支起来，颇费了一番力气才扶回椅子里。这就靠着她僵直的双腿坐下来，微微喘气。
可是江潭等了很久，日升复日沉，情况却并不如金凝所言那般——外头再没有人来，阵法也没有松动的迹象。
他抱着膝，也不知睡了几觉，只再醒来时脑袋有些发蒙。转头去看，金凝仍坐在椅中。面上笑容淡淡，一如往昔，好似下一秒就要开口说：宗子，我们去外面走走吧。
于是窗洞间再次见亮的时候，江潭说，“金凝，我们去外面走走吧。今天太阳很好。”
他努力将她背上，一点点移出殿门，复折了膝去，将人靠上镂扉，并肩坐在月台上，一道晒起了太阳。
只日头当空时，江潭嗅见了不同寻常的腐败气味。他往身侧看，发现污绿的溃斑正沿着金凝的颈子，抽芽一般蔓延开来。他怔了怔，连忙把人拖进阴凉地。这一动，金凝口鼻中皆淌出了暗红的血沫。
江潭将她过度柔软的面庞擦拭干净，尝试动用骞木灵脉行术。
但是治不好。
他感觉金凝已经化作一滩软烂的泥壤，有什么种子正在她体内蠢蠢欲动，亟待破土。
想了想，又换了法子。
他小心把人搬回原处。而后深吸一气，平平伸出手去，放在金凝肩上。
魂魄似有所动间，一场声势浩大的雪悄然覆落了半个中殿，不多时，就将金凝连同石椅一并冻了起来。
雪住之后，江潭双唇已毫无血色。刚松了口气，却是直对着冰块扑去，顷刻间失去意识。
然而真正的灾难自此方至。
他被遗忘了。
月余，没有食物成了大问题。
做梦吧，梦里什么都有。这是江潭的真实感触。
他甚至一度不想醒来。因一睁眼，就是又冷又饿的黑暗。
雪球首先受不住，有一日忽然就不见了踪影。
而江潭被那血术铸就的牢笼困着，压根走不出霰雪阵法的范畴。
他没有办法，饿坏了，就开始吃雪。
可是雪吃得再多，江潭还是觉得饿。
他咽下一口雪水，木木地从窗台上下来，一步步挪回花架边，靠着金凝的冰块，想，我可能要死了。
……金凝，等等我吧。我马上就来找你了。江潭觉得自己好似要与所倚之冰融为一体，只想，不知道鬼国是什么样，要是能同蓬莱一般就好了。
恍惚之中，他却仿佛听见雪球的叫声。
他不确定是不是，但仍支撑着爬起来去找雪狐。结果一出中殿，就直接被一阵风掀进了前庭的花圃里。
头磕开一道口子，血哗哗地流了一会儿，伤口又冻上了。
此刻江潭连行术也不能，只晕乎乎地瘫着。
雪球，我马上也和金凝一样不会动了。江潭想，如果你回来看到我，你也不要难过。
他睁大眼睛，感觉心口泛出麻痒难当的痛楚。
而后，痒意凝固，麻木加剧，心脏沉甸甸的，发酸又发胀。只一会儿，他就疼得再也受不住。心膛好似要碎裂般，一呼一吸，都有冻硬的血茬子划拉不住。
江潭躺在雪里，眼珠一瞬不瞬地凝着霰雪飘飞的晴空。
眼中泪意若潮水涨落。终于流出一粒冰滴子时，心脏却好像慢慢能受住了。
只是心口很凉，仿佛再不会有温度。
然而他觉得安全。自己似乎活了下来，并不会因为这份痛感死掉了。
此时，风终于小了些，眼外也就隐隐浮起一片翠绿，自在雪中摇曳如幻。
江潭想起来，那是金凝种下的莴苣。
金凝喜欢吃莴苣。自个儿在前庭辟了片地，时不时拌上两碟解馋。
从前她说不适合他吃，他也不强求。
现在那就是生的颜色。
他翻起身，竭力爬过去。但是到了近前，已经耗尽最后一点力气。莴苣冻硬在地里，没法拔出来。
这么同一颗莴苣耗着，江潭浑然不觉自己已厥了过去。又不知过了多久，他感觉有一条湿乎乎的软东西在舔自己。又有水滴不断滴在面庞。
江潭挣扎着睁开眼。
雪球回来了。正伤痕累累地咬着一只兔子，试图将咬碎的喉管往他嘴边凑，凑了满脸的血。
江潭颤着手去，捧住还在抽搐的兔子，咬住那渗血的喉管，一口口吞咽起来。