万同生低着头，带着镣铐的手举起来，指了指太后。
太后登时狂怒，骂道：“狗东西！你敢陷害哀家！”
万同生继续说：“太后……是安排她身边的宫女云秋与卑职会面的。第一次让卑职张贴檄文讨伐陛下时，云秋给了卑职一千两，并一些珠宝首饰，这些珠宝首饰，就放在卑职卧房的床底下，卑职原是想找江南一带的才子杨廷璧写檄文，杨廷璧拒绝了臣，第二天就离京了。后来卑职便找了国子监内一个监生，叫申文亭的，陛下如不相信，把人抓来一问便知。”
太后骂道：“畜生！休要血口喷人！”
万同生看了她一眼，木着一张脸，说：“太后，您老人家就别再抵赖了，您的宫女云秋颈上有颗红痣，眼睛一单一双，她伺候久居深宫的您，若不是您的安排，我如何能见到她，对她这般了解？再说，她交付给我的首饰，都还藏在我家的床底下呢。”
太后骤然失语，打着哆嗦，半晌都说不出话来。
顾励哼了一声，说：“继续说。把你知道的都一五一十交代清楚，朕可法外开恩。”
“这些杀手，原先都是京营的兵油子，我雇佣了他们，也是按照太后的交代办事。这些人一人五千钞，事成之后，还有五千钞，这么一笔巨大的花费，都是成亲王和福王出的。成亲王还承诺，另外会给我五千两白银。”
太后瞪大双目，脸色扭曲，揪紧了手帕，喝道：“够了！够了！不要再说了！”
她看向顾励，说：“顾由贞失踪之事，都是哀家一人所为！皇上要做什么，都冲着哀家来！”
顾励倏然站起来，把茶杯往地上一摔，骂道：“太后好嚣张的气焰！谋害皇嗣，勾结廷臣，居然还敢对朕叫嚣！怎么，太后是觉得朕不敢动你吗？！”
他叫李棠：“给朕把太后的嘴堵起来！”
李棠对两个内侍使了个眼色，两人按住了太后，取来麻核堵住了她的嘴。
顾励想到成亲王会掺一脚，万万没想到福王居然也如此不甘寂寞。他问几名杀手：“他说的可是真的？”
杀手们点点头，一人说：“陛下饶命啊！俺们压根不知道要杀的是皇子，都是那武老三雇了我们，说我们干了这一票，就能回老家娶媳妇了。”
顾励问：“武老三又是谁？”
洪枕秋说：“乃是这帮人的领头，尚未捉拿归案。”
顾励对万同生说：“还有呢？你继续说。”
“太后特意交代卑职，要让人把云雀并小殿下都杀了。云雀一直是郭昭仪的宫女，她死了，便可栽赃到郭昭仪头上。”
“太后与贞儿究竟有什么深仇大恨？为什么一位成天念佛的祖母，非得要置亲孙子于死地不可？”
万同生说：“太后的意思是，陛下动了她的儿子成亲王，成亲王失了右手，多半也是陛下叫人干的，她一定要让陛下尝尝痛失爱子的滋味不可！”
顾励看向太后。
太后已经没有了挣扎的力气，额头冷汗涔涔，脸色灰败，双目凸出，死死地瞪着万同生。
顾励看着万同生，说：“你做的很好，继续说！”
万同生便鼓起勇气，继续说：“太后之所以会找到卑职为她效命，乃是因为卑职与成亲王颇有交情，成亲王为她引荐了卑职。卑职曾多次听成亲王在酒桌上说，若是没了小殿下，就陛下这病恹恹的身子骨，这皇位迟早是他的。”
顾励拍拍手，称赞道：“成亲王勇气可嘉。只不过你非得说福王也在这事中掺了一脚，又有什么证据么？”
“卑职手中，有一封福王写给成亲王的密信，乃是卑职灌醉了成亲王的常随，从他手中得到，也藏在卑职家中床底。”
顾励点点头，说：“洪尚书，着人去取证吧！那帮着万同生写讨贼檄文的监生一并抓来，此两案已审得差不多了，余下事便交给你，不要辜负了朕的信任。”
洪枕秋领命，命人将案犯们带下。至于太后，顾励让人把她关在冷宫里听后发落。
人都被带了下去，殿室又空了下来。顾励看着李棠，心头有一种空荡荡的茫然。
他猜到此事有太后与成亲王的手笔，可没想到福王居然也迫不及待地想要报复他。不，他早就预料到，动了这些人的利益，被打击报复乃是必然，可没想到，这些人一动就是他的软肋逆鳞。
这时，贞儿与小猫手牵着手，一起唱着歌走进来。这孩子也是心大，昨天经历了那般可怕的事，却好似跟小伙伴冒了个早知道结局的险似的，今天便没事人一样开开心心了。
可是……顾励不能因为贞儿没有放在心上，也不拿这当一回事。
他不能再承受一次这种事情了。
贞儿走进宫殿来，咦了一声，说：“父皇，方哥哥呢？”
他居然也开始管方从鉴叫方哥哥了，顾励笑了笑，摸摸两人的头，说：“父皇让人带方哥哥到咱们家四处转转去了。”
贞儿说：“那儿臣和小猫一起去找他了。”
他说着，跟小猫牵着手，又唱着歌走出去了，身后跟着一堆宫女宦官。
顾励看着他天真可爱的模样，摇了摇头，说：“李棠，朕做的，究竟是对还是错？”
“陛下的意思是？”
“朕查处成亲王与福王的案子，自己并没得到任何的好处，籍没的财产充入国库，夺走的田产，分发给百姓。可是这些人要报复朕，却拿无辜的贞儿开刀。朕这样做，是对的吗？或许朕应该睁一只眼闭一只眼，只要亲王宗室们、官员吏胥们别做得太过分，朕便不应该管那么多？”
李棠有些伤感地看着顾励，说：“陛下，百姓们会感念您，您的苦心不会白费的！”
顾励苦笑着摇摇头：“他们刀刀都在往朕最痛的地方捅啊！朕所钟爱之人，不能失去任何一个。”
贞儿也好，陈奉也好，任何一个人受伤，他都无法承受。
李棠微微叹了一口气。
午膳时也是和方从鉴、小猫等人一起用的。顾励听谢莲说，昨夜方从鉴被人追杀，情形十分凶险，便问方从鉴是谁追杀他，要不要帮忙。
方从鉴婉拒了他的好意，只说不过是地痞流氓，不值一提，他可以自己解决。
顾励看他不想说，便罢了，邀请他在宫里再多待些时日。方从鉴自己也正好想向谢莲等人讨教功夫，便欣然答应。
案子查明了，审起来便快。成亲王与福王果然在这次的事情中有参与，顾励下旨褫夺二人爵位，贬为庶人，家产尽数籍没。太后果然又发疯了，顾励已经不想容忍这老太婆，下旨太后谋害皇嗣，枉顾伦常，死后不得进宗庙，不得封谥号。
太后的那些田产，他留了一小块地，把太后和成亲王一起打包送了过去。顾励觉得自己早该这么做的，免得这两人成天在京城里搅风搅雨。
那名叫武老三的杀头头领已捉拿归案，和兵部车驾司郎中万同生等人一起秋后问斩。
至于那帮着万同生写讨贼檄文的监生申文亭，也被国子监革除出去，终生不得再入仕途。
此外，贞儿是怎么被带出宫去的，李棠顺着太后身边的人查了一遍，又揪出两个宫女与两名帮忙的侍卫来。这侍卫并不知道云雀带出去的乃是顾由贞，又收了云雀的好处，便睁一只眼闭一只眼，没做检查，这才让云雀得了手。
这四人都不能再用了，顾励把四人发配孝陵，去帮曹存霖一起种地。
太后谋害皇嗣案简直耸人听闻，朝野上下都震动了。宗室王亲们送了不少慰问品，痛骂成亲王与福王倒行逆施，天理不容，向顾励表白心迹。顾励仍是让李棠给他们回了礼，好生安抚了一番。
左府，计少卿跟在左家家仆身后，急匆匆地进了室内。左世爵见他一脸焦虑，心中已经了然，知道是什么事情，让他坐下，着人奉茶。
计少卿焦虑道：“这都什么时候了，您还有心思喝茶啊？”
左世爵笑道：“计少卿，你是为了兵部车驾司郎中的事来的？”
计少卿啐道：“这孙子！胆子也太大了，居然连皇嗣都敢动！早知道这孙子这般要钱不要命，我说什么也不会让他加入！”
左世爵优哉游哉道：“绑架皇嗣，还有之前炮制《讨贼檄文》都与咱们无关，你有什么好担心的？”