曹公公狞笑着，不说话。这俞广乐倒是能装蒜，若不是他在陛下跟前进了谗言，陛下何以疏远他至此，这小太监，好心机啊！
必须将他除去！
让俞广乐不声不响地死去，今天是最好的机会。
时间退回到三个时辰前。
傅少阁一早便约了朋友，晌午时分，他离开太仆寺，独自一人到了安富坊板厂胡同的小酒馆。因着旁边就是普恩寺，这酒馆就叫普恩酒馆，自正合皇帝全国灭佛之后，这酒馆的招牌偷偷下了，不过前几天菩萨在皇城内显灵，陛下也下诏恢复佛寺，是以酒馆的招牌这几天又挂起来了，明晃晃的，到了板厂胡同，一眼就能看见。
没多久，一个面色枯黄的中年男人进了酒馆，直奔他这桌，带着难以掩饰的兴奋，一屁股坐下。
傅少阁对这位面貌丑陋的朋友十分了解，深知他会兴奋的唯一原因，就是在大牢内又碰上了硬茬子。
傅少阁的这位朋友是顺天府大牢的典吏，名叫汤尘，拿手绝活刑讯逼供，在他手底下，能撑过一个时辰的，那是好汉，撑过两个时辰的，那是硬汉。但是硬汉都是凤毛麟角，所以汤尘很无聊，研究出来的刑讯手段无处施展，汤尘很抑郁。
但是今天汤尘的状态不一样，傅少阁知道，他又有不少好料可以听了。
傅少阁兴致勃勃，叫了好酒好菜，给汤尘满上，笑道：“汤兄遇上什么喜事了？”
汤尘滋了一口小酒，说：“今天衙役送进一个人来，说是叛军安插在城中的奸细，让咱好好审问，哪知道咱审了一上午，没从他嘴里掏出一个字来。”
傅少阁嗯了一声，托着下巴，双眼发光：“必定是汤兄心慈手软，不愿下狠手。”
汤尘摆摆手，为自己正名：“咱的手段你是知道的，这人一拿来，先来一套粗活儿，问他疼不疼，他说疼，疼坏了，问他招不招，一个字都不肯说了。”
粗活儿指的是用沾盐水的鞭子抽上三十鞭。
“接下来，就是精细活儿了，咱新近做出一种指虎来，却不是防身用，而是割肉用的……”
汤尘说的眉飞色舞，唾沫横飞，一张丑陋的脸上容光焕发。傅少阁亦是听得津津有味，那双漂亮的眼睛，不经意间流露出冷酷嗜血的光芒来，仿佛是蠢蠢欲动的野兽，潜伏暗处欲择人而噬。
汤尘的演说告一段落，他一口把酒闷了，放下酒杯，感慨道：“说起来，真没想到一个小唱能有如此骨气，今儿他若还是不招供，咱就给他一个痛快。”
傅少阁一愣：“小唱？”
“是哩，叫什么……方……方……”汤尘已有些醉了，抓着傅少阁的手：“嗨，谁记得，咱只管审讯，别的事儿不归咱管。”
傅少阁压低声音，问道：“是叫少芳吗？”
汤尘脸红通通的，醉眼迷蒙，没遮没拦地笑道：“哟，是傅寺丞的老熟人？那傅寺丞下午不妨随我一起去看看。今天不看，往后恐怕也看不着了。”
傅少阁沉吟不语。
吃了酒，汤尘醉得厉害，傅少阁要了个面饼子，取了汤尘腰间的钥匙，拓印在面饼子上，放进怀里，招呼店家帮忙照看汤尘，一个人出了普恩酒馆。
傅少阁行事干脆利落，径自找了胡同口一处拓印钥匙的匠人，而后又去了宣城伯第园——聂文裕早把这五进大厝买下来，用来安置他待产的娇妻。
傅少阁在宣城伯第园门外遇到聂文裕，这倒巧了，聂文裕正要去官署，见到傅少阁，便邀他一同坐轿子。
傅少阁说：“南浦，我家中有事，下午去不了官署了，你帮我跟计少卿说一声，家中有事。”
聂光裕爽快道：“下午也没甚要紧事，你去就是。若有什么需要帮忙的，尽管开口。”
傅少阁与他道别，往北走，刚好取了钥匙，回到普恩酒馆，推醒了汤尘：“汤兄，瞧你醉成什么样了，我送你回府署去。”
傅少阁雇了马车，扶着汤尘上车，往北面的顺天府署驶去。
汤尘在半路上就醒了，掀开车帷吹了吹冷风，头脑清醒下来，对傅少阁说：“瞧咱，滋了两口黄汤，就醉成这熊样儿了。劳烦傅寺丞送咱回来。”
到了顺天府署，两人下了马车，汤尘要给车资，傅少阁拦着他：“贤兄这就见外了。”
傅少阁对车夫摆摆手，车夫吆喝一声，驾着马车驶远了。傅少阁扶着汤尘：“进去吧。”
汤尘愈发不好意思起来，遂而邀请傅少阁：“傅寺丞，下午我审讯时，你一道来看看？”
这话正中下怀，傅少阁推却道：“不了，下午还得去太仆寺应卯呢。”
汤尘坚持道：“那是多大的事儿！留下留下，今儿咱非得让你看看这手绝活儿不可！”
第15章
两人一起去了府牢，刚一进去，便一股森寒腥臭之气扑面而来，不知这牢里究竟死过多少人。汤尘却是习惯了，由看守引路，轻车熟路，两人带着傅少阁走到最里间的审讯室，审讯室门上挂着两把锁，看守数出腰间第十二把大钥匙，开了一把锁，汤尘拿出腰间的钥匙，打开另一把锁。
里头拷着一个人，已经被折腾得奄奄一息，鲜血淋漓，形状凄惨，只剩下一口气在。
傅少阁远远站在门口，汤尘走上前，取下油亮的鞭子一条，抽了一下，声如爆竹，啪啪作响。
地上瘫着的人被惊醒，微微抬起头，在昏暗的光线中露出一张秀气的脸。
真的是少芳。
傅少阁一颗心沉了沉，退出审讯室，不声不响地出了地牢。
他出了地牢，来到顺天府署内，这地方不是第一次来，许多人他都认识，是以也没什么人拦他。路上见到一顺天府孔目，叫蔡思，两人说了几句话，傅少阁自称是跟汤尘进来，地牢里气味不适，他来透透气。
蔡孔目引他到办公处，为他端了茶水，傅少阁四处看看，见到一面墙柜，上着锁，多看了两眼。蔡孔目解释道：“这是放卷宗的所在，府署内的案子，审完归档，都需得放在此处。”
既然是审完的案子，那么少芳的卷宗想必就不在这里了。傅少阁四处走走，不经意间，看见一书案上摊着的卷宗：
“方从鉴，湖广襄阳府人士，化名少芳，正合三年来到北直隶，宿在鹫峰寺街北面惜薪司西厂后头，猫耳朵胡同内，以小唱身份为遮掩，行刺探机密之事……”
蔡孔目见他在看这卷宗，走过来笑道：“这案犯就是今日上午拿的，说来好笑，揭发他的，乃是一个乞丐，叛军围城那日，这乞丐晕厥，被他救了，带回家中暂且安置。这乞丐瞧见他偷偷放一鸽子传递讯息，再加上这小唱曾对乞丐说：‘就算城破，咱们也不会有事。’，言之凿凿，想必是知道些什么，乞丐觉得奇怪，便偷偷溜走，来府衙揭发了他。”
傅少阁眸光微微闪动。
蔡孔目见他感兴趣，继续说道：“府尹大人便差人前去拿解，又传召附近一带的邻里，据一个叫桃英哥的倌儿说，这人去岁来京，一直独来独往，今天早晨，却见到他与两名生员打扮的男子一同离开，虽是生员打扮，行为举止却压根不似生员，委实可疑，府尹已差人前去拿这两人。”
京中的这些小唱小倌们，一般都由人蓄养着招待客人，混出了头的菜能自立门户，是以方从鉴独来独往，惹桃英哥猜疑。傅少阁回忆他遇到少芳那次，欲去少芳家里，他死活不答应，最后只得到傅少阁的住处一番云雨。傅少阁清醒过来时，不免后悔自己被欲念冲昏了头，竟把这人带到了家里。
傅少阁问道：“他说了什么没有？”
“只说了他姓名家乡，又说他来京乃是来找他弟弟方从思的，其他一概不说，恁地嘴硬。”
傅少阁扫了一眼卷宗，一目十行，的确未曾看到少芳曾吐露过有关他的事情。他一时间稍微宽心，又有些拿不定主意，于是辞别蔡孔目，回到地牢内。
牢内又来了一名刑吏，与汤尘已经上了一轮粗活，此时正收鞭喘气。傅少阁在门边看着，恍惚间，少芳似乎连胸口起伏都瞧不见了。那酷吏端起一盆水，兜头泼下，少芳这才抖着身子，又醒转过来。
汤尘问道：“你现在有什么要说的吗？只要你全交代了，助府尹大人抓住反贼余孽，咱便即把你放出去，给你延请大夫医治，给你美酒饭食，你何必这般固执呢？”