“天道。”都元喘息着道，“竟跟我开了这么一个玩笑。”
但在穆清嘉的攻势之下，他一点都笑不出来，只能用尽全身解数去抵挡那精确到极致的剑法。
然而，穆清嘉本身的修为有所限制，加之冥蝶剑与他灵气属性不合，数息间二人交手百来回合，都没能对都元造成致命伤。
穆清嘉知道，附灵玃如只有一炷香的时间，再这样拖延下去对他们不利。当他思索着如何速战速决时，一只手从身后覆住了他持剑的手。
恢复体感之后，穆清嘉能真真正正地感受到霍唯的触碰。那触觉不复金焰带给他的滚烫颤栗，而是属于霍唯本身。
莹润如玉，带着经年剑茧，不是他想象中的烫热，而是温暖而值得依赖的。
他有些神思不属，回忆着、对比着两者之间的差别。
却听霍唯沙哑道：“我的火，配合冥蝶剑，可烧灼魔魂。”
穆清嘉想起正事，颇为鄙夷刚才走神的自己。
“好。”他表示明白。
他一手扶鹿，一手扣住霍唯的手腕，两人同握冥蝶剑。穆清嘉拥有玃如所赐予的无限天地灵气，以及对冥蝶剑的掌控权。而霍唯则拥有点燃冥蝶妖火的血脉，与剑意剑术。
一剑斩落，其威力果真非同小可。灵气极度充盈之下，霍唯大开大合，接连用出“阳炎五式”：日中昃、沐扶桑、贯白虹、金乌坠、灭无赦。
穆清嘉能感受到他手腕的每一次翻转，每一此脉搏轻微的颤动，每一次灵气行走经脉，尔后喷薄而发。
与此同时，他不由自主地回忆起年少时，在皋涂山中，玄衣剑修一遍一遍地舞剑，月光落下，照出他俊美无俦的面容。
穆清嘉总是在一旁沉静地观赏。他看得太多，也太认真，所以几乎与玄衣剑修本人同样，将那套剑法熟记于心。
他根本不需要霍唯牵动，手腕便沿着冥蝶剑该去的方向挥动起来。双臂有如单臂，双人有如一人。
霍唯的剑法是华丽而致命的。灿金的优雅圆弧于长夜翩跹，又震为漫天碎金，洒遍山林，见之使人迷醉，触之使人命陨。
如此连绵不绝的火灵气暴动之下，都元应接不暇，只得咬牙硬撑。九曲枪杆上的裂纹迅速扩张，最后轰然断裂。
他弃了法器，须发散乱，狼狈不堪，暴露出本身的煞气暴戾。
一道光焰刮破胸腹，都元惨声嘶号，不是因肉|体痛觉，而是为魂魄灼烧之痛。
他想起了死在冥蝶剑下的弃魔。
娄磬的魂魄缩在身躯一角沉眠，而都元的魂魄则直面这滔天烈焰。那发自魂魄的恐惧占据了他的心魂，只愿将魔魂龟缩起来，却无能为力。
他的痛苦嘶号声越来越弱，身体不再灵便，眼神中呆滞与恐惧交替。
穆清嘉冷眼俯视他的惨败，灵气自主运转，心思却周游于过去与未来之间，想清楚了很多事。
比如，为何霍唯总是能找到他。
因为人之三魂有微弱的联系，他身具霍唯一魂，自然走到哪里都会被他发现。
而这份联系，随着元神逐渐顺服于他，而慢慢渐弱，直到近些日子，消失不见。
再比如，他想清了霍唯为何咳血，为何白发。
因为他剥离元神，将之嵌入自己体内。自此生息断绝，寿元骤缩，初显老态只是开始。
霍唯会死。
穆清嘉冷静地想着，若是霍唯死了，就少了一个对他好的人，从此往后没有人愿意奋不顾身地对他好了。
大弊。
他心如止水，耳边却传来玃如的悲鸣。
好吵。他心道。
但仍有一事，未能得到答案。
——霍唯究竟为了什么，才会把命换给他？
何必如此？人死灯灭，万事皆空，纵是有千般好处，也体味不到。
又是一剑破空斩落，都元胸腹斜中一剑，轰然砸落地面，再也没能爬起来。
穆清嘉欲追上前斩获首级，却觉霍唯手腕不住颤抖，压抑的闷咳从身后传来。
一股浅淡的血腥味弥漫在鼻尖，他立刻意识到，是霍唯在咳血。
“别管我，”霍唯嗓音既哑且弱，“杀了他。”
穆清嘉没有理会，阖眼以灵眸向下望去。
只见昊焱尊者魔魂被烧去十之八|九，只剩一抹残魂苟延残喘，即便天道眷佑，再找到新的身体，也是智力低微，终生形如幼儿罢了。
斩草除根？或是照看霍唯？
他正在这二者之间游移不定时，玃如突然不再听他操控，四处腾跃，上下颠动，然后一头栽下。
他们被甩到空中，霍唯抱紧穆清嘉的腰身，旋转跌落。
转身时的惊鸿一瞥，穆清嘉瞥见了对方雪白的长发，他面容与唇瓣毫无血色，染着丝缕血迹。
穆清嘉微微一怔，只觉得那抹雪与血，太过刺眼。
他用出浮空术，稳稳落地。地表草叶生长，形成一条柔软的地垫，他便将霍唯安置于其上，单手轻按在他丹田处，仔细观察他。
细看来，霍唯变化极大。
从前锋锐无双的剑修，此时却格外虚弱，仿佛空有一副金玉骨肉，而内在则填充着残花败絮，一戳即破。
穆清嘉一边用治愈术修复他的内外伤势，一边将木灵气源源不断地汇入其丹田中。
他丹田中的火灵气只剩可怜的一星，木灵气柔和地环绕着它，引它燃烧自身，从而催生出新的火焰。
输送灵气时，穆清嘉微微垂首，鬓角发丝软软垂在颊边。
一双涟水桃花眼色泽清浅，偏偏面色冷淡，显得他既薄情，又柔软多情。
霍唯目不转睛地盯着他，仿佛要将他的每一瞬间都尽纳眼底，这一瞬才不算白白度过。
在这样的目光下，即便是缺失欲神的穆清嘉，都感到了灼热。
“难以理解。”他淡漠道，“你为什么要这么做？”
“……什么。”霍唯艰难地读出他的唇语。
狂风呼啸，玃如在林间奔腾、跳跃，痛苦地挣扎，鹿角化作灵气长鞭，缠住树木，将之连根拔起。
他呦呦哀鸣，发出他人听不懂的、撕心裂肺的哭声。
“为什么要把命换给我？”穆清嘉认真问道。
霍唯薄唇紧抿，沉道：“你知道了。”
穆清嘉只觉他说了句废话。
他仔细盯着对方的脸，追问道：“到底为什么？即便我因此感恩于你，一生铭记于你——你付出的代价却是死亡。什么都得不到，什么也不知道。”
他提出了一个可能：“因为你想做我的道侣？”
霍唯眉梢带起一丝柔和的笑意，然后又压了下去。
他的确希望如此。但他的寿元不允许他这么做。
于是他答道：“因为想让你活。”
“就这么简单？”穆清嘉眉梢扬起，琥珀瞳中浅浅地露出一分错愕。
霍唯见之，忍不住笑出声来，笑着笑着，又呛咳出血丝。他眉峰舒展，想到，即便清嘉太上忘情，却仍是那般纯澈可爱。
——是他遥不可及的梦境中，道侣的模样。
穆清嘉莫名其妙，替他擦去唇边血迹，然后听他哑声开口。
“嗯，就这么简单。”霍唯道。
数十年以来，他胸膛中汹涌着如烈焰般的情感，滚烫、焦灼，难以用只言片语表达，亦或者，情感本身就无法以话语倾诉。
他有时觉得，他眼中的世界就像一盏走马灯，而穆清嘉就是灯芯。灯芯燃烧，岁月静好，当时只道是寻常。
一时不慎，灯芯被风雨毁去，只剩苍白的纸，单调的影。
从此任剪纸兀自旋转，任世界千姿百态，他亦如被锁入暗笼中，剪去四肢，削去五感。幽暗困苦，举世于他无色无味。
这样的世界，于他毫无意义。
所以他想要灯芯回来，想要长长久久地注视着他。
即便无法长久，即便只多看一眼，都是好的。
一炷香的时间到了。
玃如之形悄然消散，小木雕嘭咚一声落在林间。欲神失了附身之所，本能地奔向穆清嘉的本体。
他只觉被轻轻撞了一下，然后世界开始流淌变化，紧接着，剧痛感从心口传来。
“……阿唯？”他哽咽道。
一滴泪水落在霍唯面颊上，紧接着是另一滴。
穆清嘉赶忙伸手捂住双眼，然而还是有越来越多的温热液体溢出手掌，掉落而下。
他仿佛变成了水做的人，不知从何处而来的滔天洪水，灌入他的四肢百骸，淹没他的五脏六腑，令他难以呼吸。