顾霄暗中从储物灵玉里取了两枚符纸捏在手中，已经做好了最坏的打算。
如果他们今日注定命丧此地，至少要留下信号，让师傅和娘为自己报仇……
谁知那修士立刻敛了风沙，撤了威压，弯腰作揖，实打实行了个歉礼。
“前辈？”顾霄讶然。
“实在抱歉，我认错人了。”那藏蓝衣袍的修士直起身，展颜露出一个爽朗的笑容。“前辈当不得，我也是首次独自出山，这些难处，我也是知道的。”
霍泷和顾霄极一致地眨了眨眼。
对方尴尬起来：“我得到消息说霍唯在扬州，可是一连转了几个城镇都没能找到，幸亏遇到了仙友。请问扬州在哪个方向？”
“南方。”顾霄面无表情道。
“原来如此，太感谢了！”
那修士极诚挚地道过谢，随后从储物玉镯中掏出一块牌子。他做了个法，一只小纸鹤便载着那木牌飞至顾霄身边，将木牌送到他掌心中。
“拿着这个，以后有什么需要帮助的，尽管去宣山找我。”那修士又有些腼腆似的，道：“不过，等这件事办完我便要去皋涂山拜访一遭。嗯，到时候可以向水、水掌门引荐一番吗？”
霍泷闻言撇了撇嘴。
“当然。”顾霄拱手。
“哈哈。”那修士不好意思道，“时间紧迫，师命难违，我便先告辞了。”
话音未落，他便乘风而去了。
师兄弟二人呆立半空，过了半晌，顾霄才开口道：“他，是不是向北方去了。”
霍泷郑重点头。
这修士频繁问路却仍走不对地方，大抵是因为，他根本分不清东南西北。
少年转念一想，又摊手道：“也好。不过又是一个师傅的追求者而已，寻不到皋涂山，正巧免了师傅的麻烦。”
顾霄摇摇头，看向手中的木牌，道：“你可知他是什么人？”
霍泷懵懂地睁大眼，绞尽脑汁才道：“和霍唯前辈不对付的人？”
顾霄将那木牌掷给少年。
木牌由上好的楠木制成，边缘烫着鎏金羽纹。中央一只仙鹤引吭高歌，丹心铁血，玉骨铮铮，其形貌栩栩如生，仿佛随时要跃出木牌，扶摇而起。
“鹤。他是宣宗的？”少年道。
“不止如此。”顾霄凝重道，“你可曾听闻过‘足不出户的名门闺秀’？”
“哪个家族的女修么？”霍泷道。
顾霄摇摇头，道：“宣宗之主步承弼的关门弟子，也是唯一健在的弟子，因被宗主保护太过而得此戏称。”
霍泷瞪大眼睛：“你是说，他就是……”
“——‘步琛’，我们出山时，这个姓名暂且还未被玄机榜录入。”顾霄看向北方，“但我想，很快便会了。”
第20章 桃花瑶草醴泉春
离青丘，出扬州，陆行千里，其间翻山越水，旅经一二山川江河，又过三五零散村落。
霍唯有意无意地避开人群汇集的城镇，他选择的路径人迹罕至，即便有人烟，也最多是渔樵布衣之类。
沿途皆是荒郊野岭，山河生鲜虽别有一番清冽风味，穆清嘉却总惦记着凡间滋味，不自觉就挂在嘴边。
所以，当他们步入一座颇为繁华的人类城镇时，穆清嘉心中讶异，面上笑盈盈道：“倒是稀罕。”
“还有三百里便是皋涂山。”霍唯认真解释道，“再往前就是雍州了。雍州地僻人稀，若欲游玩，再无机会。”
他们已提前换上常服，霍唯一袭玄衣，气息内敛沉稳，不似武夫，倒像是从王公贵族、书香世家里走出来的。
也不知他用了什么法子，寻常人像是留意不到他们似的，两人的出现根本没有引起任何注意力。
“难为你替师兄着想。”穆清嘉凑近他，意味深长道：“不过，我怎么觉得你之前在躲什么人？”
霍唯倒没否认：“时间宝贵，如此能避免不必要的麻烦。”
穆清嘉心里有了猜测，拍拍他的肩头道：“罢了。那些烦心事暂且不想，既然来了，就好好吃喝玩乐上一遭再走，才不负此地盛景。”
然后，他露出一抹狡黠的笑容，贴近霍唯耳畔道：“师兄鼻子不灵，快帮我闻一闻，哪里有好吃的？”
霍唯鄙夷地斜了一眼他，骂道：“你当这是用来觅食的狗鼻子吗？”
“不要妄自菲薄啊师弟。”穆清嘉晃了晃手指，摇首道：“整天把鼻子泡在魔气、妖气和血腥气里才是误用呢。天道赋予生灵嗅觉，本就是为了方便填肚子用的。”
他话锋一转，有些可怜道：“哎，可惜我现在没有嗅觉，师兄羡慕你还羡慕不来呢。”
霍唯闻言，虽仍是绷着脸，态度却软了下来。
“只这一次。”他轻微地耸了耸鼻尖，随后转向左方，抬腿便走。
穆清嘉一乐，心里偷赞师弟真乖。
此城处于豫州辖内，人间天子分封九州，豫州乃九州最中心的诸侯国，而这座名为“姑媱”的城，是其中数一数二的大型城镇。
姑媱城，一个很是温柔婉约的名字，闻之便能联想到温香软玉，红袖添香。
事实也的确如此，姑媱城通衢上多二八年华的豆蔻少女，妇人皆风韵犹存。只是穆、霍二人一个目盲一个脸盲，都是“目中无人”之辈，倒白瞎了这街上一道丽景。
只见那白衫男子东瞅瞅，西逛逛，满心雀跃新奇，不放过一个摊位或铺位。玄衣男子则不远不近地候着，不离开保护范围，又不过分亲近。
“师弟，你看。”穆清嘉把霍唯拉向一处小摊，指向竹藤架上挂着的蝴蝶纸鸢。“喜欢么？”他笑着问道。
霍唯挑起眉梢，没答话。
“那就是顶喜欢了。”穆清嘉笑眯眯道，“你儿时最喜蝴蝶纸鸢了。还记得么？初时那纸鸢无论如何都飞不起来，你还恼过好一阵呢。”
霍唯抿唇不语。
他当然还记得，在那个初春，年仅六岁的孩子刚被父母送到皋涂山上。那时桂木尚未发芽，光秃秃的山中连个仆役也无，玩伴只有虫鸟走兽，以及一个比自己大三岁的师兄。
他还记得，那个从凡间而来的师兄手巧得紧，见他闷着想家，便扎了只纸鸢送与他玩耍。
由于父亲是一族之长，又及他年幼时无法修炼的原因，族中之人对他皆是表面敬若神明，背地里却颇为鄙夷。除了常年游历在外的兄长，他还从未得到过同龄人的善意。
他还记得，自己接过蝴蝶纸鸢时，心脏“砰砰”悦动的声音。
“初时无论如何都飞不起来，是因为那日无风。”穆清嘉带着笑意道，“可是第二天，那纸鸢却飞了起来。你知是为何？”
霍唯心道：飞就飞，还能有为什么？
“那是因为，我偷偷在蝴蝶翅膀上画了漂浮咒，还拜托师尊养的鹿在山口吹风。”穆清嘉忍笑道，“师弟，你该不会一直都以为那是你自己放起来的吧？”
霍唯脸色一黑，扭头便走。
穆清嘉笑得前仰后合。
他知道自己打趣师弟这事属实不太地道，但穆清嘉就是莫名心痒。像是有跟狗尾巴草在心窝里挠，想让师弟哭，想让师弟笑，也想师弟为自己着恼。
只有如此，那股难耐的痒意才能暂时偃旗息鼓，化作一团软毛，懒懒摊在心里。
穆清嘉拿了蝴蝶纸鸢，将一粒碎银放在藤席摊位上。
这粒碎银已经是他所有的最小额度，临走前霍泷那少年给他的平安扣里装了不少凡间的金银财宝，说是日后再相约扬州同游。
当然，这些都是霍唯转述给他的。在说起“同游”时，他很是不屑地撇了撇嘴。
不管怎么说，这些钱财也足够穆清嘉在此城中横着走了。
他快跑几步跟上生闷气的霍唯，一顿虚心下气地磨蹭，玄衣男子便缓了脸色，由着他拉来扯去地看玩意儿、尝小食了。
耳边传来熙熙攘攘的人声，热闹温暖；其中又有一个独特的呼吸声，沉静悠远，不远不近地伴在身旁。
就这样就好。穆清嘉想着。
要是这神仙都不做的日子，能一直过下去就好了。
当穆清嘉的平安扣里装满了各种玩意儿和吃食时，正是日上中天，春晖最暖的时刻。他们延着通衢，一路逛出多草野商贩的西市，来到一个大气磅礴的建筑之前。
在西市与东市中间，也即姑媱城的正中，矗立着此间的城主殿。历经此地时，嘈杂渐弱，肃穆感渐生。城主殿四面皆有高墙环绕，十八名兵将披坚执锐，守卫着门庭。