“没钱？”陈氏挂着一张笑脸，自顾自地拨弄指甲，“不至于吧，你今天不正好买了新料子么？”
原来如此，夏谨亭全明白了，这夏家破落归破落，千里眼和长舌妇倒是不缺，他去了哪儿，干了什么，陈氏通通都要打听清楚。
不过是一匹普通的料子，就这般刁难，若是昂贵的料子，还不知怎么发作呢。
“那料子是我用来做衣服，赔给段正楠的。”衣袖之下，夏谨亭攥紧了拳头。
“段先生是贵人，的确不能得罪，可最要紧的还是蒋家，你若惹了蒋家人，嫁过去可要吃苦头的。”陈氏漫不经心地笑笑，“多的我也不要，就要个饭钱，不过分吧。”
陈氏的话，直白到令人齿冷——只要夏谨亭留在夏家一天，就得交饭钱，若是不想交钱，那便早日嫁入蒋家吧。
第十三章
也正是陈氏的话，像一根棒槌，敲得夏谨亭彻底清醒过来。
他意识到，单凭离经叛道，挑衅惹事儿，是没法退婚的。
他如今吃住都在夏家，事事在陈氏的监控之下，谈何自立，谈何自主。
唯有丰满了自己的羽翼，有了自己可以依凭的基业，他才能挺直腰杆说不。
看书中众人对“南段北顾”的敬畏态度，夏谨亭明白了，这是一个弱肉强食的时代。
若他一直这样蹉跎下去，只能任人搓扁揉圆，无力反抗。
从钱袋里掏饭钱的刹那，夏谨亭下定决心，开公司，搞事业，靠手艺吃饭。
他知道，眼下自己没有本金，对民国的服装行情亦不了解，不可能马上设立公司。
当务之急，是利用专长，找到一份相关行业的工作，趁早搬离夏家。
通过了解，夏谨亭掌握了海城服装产业的版图。
在快速变革的年代，东西方文化相互交融，服装也衍生出了中式与西式。
以蒋记为首的传统绸缎庄受到洋服产业的冲击，生意每况愈下，与此同时，一拨洋服制衣企业迅速崛起。
这些公司有些是外国人开的，有些是国人自己开的，其规模有大有小，经营范围与客户群体也大不相同。
夏谨亭看着手边尚未完工的西服样衣，把目光投向西服店。
海城西服制衣界的两大巨头，一家是法兰西人开办的修特集团，一家是顾三爷开办的亦铭坊。
这两家公司都不在夏谨亭的考虑范围内，前者只接收外国人和有留洋背景的中国人，后者……
夏谨亭自认与顾阙“八字不合”，为避免出现“不是你死，就是我亡”的惨况，他在亦铭坊的招工广告上划了个大大的叉。
排除了两大巨头，剩下的都是一些规模较小的企业，夏谨亭仔细浏览着报纸上的“豆腐块”，终于，一家企业引起了他的注意。
那是一家叫“豪泰”的西服店，一听这接地气的名字，就知道是国人所开。
与其他一些西服店不同的是，豪泰的店面在百货商场里，每月定期给商场付租金，经营模式类似于现代的时装店。
夏谨亭按着招工广告上刊载的地址找到了店面，店内的员工两两结对忙碌着，见了夏谨亭先给三分笑容，很是训练有素的样子。
“先生这是要做衣服？”店里唯一闲着的管事笑眯眯地打量夏谨亭。
“不，我是来应聘的。”
话音刚落，管事脸上的笑便收敛起来，看向夏谨亭的目光也变得十分挑剔：“模样倒还不错，识字吗？”
“识字，这是我的求职文书。”夏谨亭将写好的简历递过去。
管事看着简历上端正的字迹，心中警铃大作：“你叫……夏谨亭？”
“正是。”夏谨亭原想说些什么，不料对方却突兀地笑了。
“你耍我呢，你不嫁到蒋家，跑我们店里来做什么工？”管事把那求职文书揉作一团，抬手扔进垃圾桶里。
现如今，夏谨亭的“事迹”在海城传遍了，豪泰的管事对此也略有耳闻，只当夏谨亭是一时玩兴大发，到他们店里寻乐子的。
“我绝不嫁进蒋家。”夏谨亭说，“我懂制衣，且急需一份工作。请你相信我，我是诚心诚意求职的。”
夏谨亭的确诚心，管事却仍有顾虑，固执地不肯松口。
两人说话之际，店里又来了新的客人。
见是个金发碧眼的洋人，包括管事在内的店员肉眼可见的怂了一截。
“歪而砍吐……”店员操着口音浓重的英文招呼客人，却听那洋人语速颇快地回了一堆话。
管事在商场上摸爬滚打多年，愣是一个字也没听懂。
一众店员大眼瞪小眼，凑一块儿小声议论：“这叽里咕噜说的啥呢……”
那外国客人见没人回应，又放慢语速一通比划，奈何还是鸡同鸭讲。
夏谨亭在一旁目睹了全过程，只有他知道，那外国客人说的不是英文，而是意大利语，他想要做一套西服，用来出席商务会议。
在众人一筹莫展之际，夏谨亭主动与客人攀谈起来。
管事见夏谨亭对答如流，惊讶得眼珠子都快脱眶了，直到一笔生意谈成，才磕磕巴巴地问：“你……你会洋文？”
夏谨亭点头：“让我留下，我可以接待外国客人。”
管事看着眼前神采飞扬的青年，忽然改了主意：“先说好，我们只招学徒，你要愿意，就留下。”夏谨亭留下了，成了豪泰西服店的一名学徒。
学徒包吃包住，却没有工钱，每月只发放剃头钱，只有从学徒变成了伙计，才有正式的工钱。
管事将他领到住处，床铺是一条灰扑扑的大通炕，所有的员工都睡在炕上，居住环境极差。
夏谨亭却安之若素，从他打定主意搬出夏家起，便已料到了即将到来的种种苦难。
他向来不惧逆境，只要还能靠手艺吃饭，便没什么好怕的。
按照学徒与伙计两两结对的原则，夏谨亭亦被管事安排与一位叫阿忠的伙计结对。
介绍时分，阿忠冷冷地瞥他一眼，没好气道：“你就是夏家那个男妻？”
夏谨亭早已习惯到哪里都会被人问及身份，他落落大方地应道：“很快便不是了。”
“哼，放着好端端的大少爷不做。”阿忠冷哼一声，指挥道，“把地扫了。”
夏谨亭无意与他争执，拿起那灰扑扑的扫帚，用心扫地。
这种简单重复的工作，让时间也变得漫长起来，也恰恰因为不起眼，反倒有利于夏谨亭观察店内的动静。
客人的需求、试衣的习惯，就连不同客人喜欢的小食与饮品，夏谨亭都一一记住。
如此，一上午的时间不知不觉过去，到了饭点，员工们分拨吃饭。
夏谨亭初来乍到，成了被孤立的一个。
他碗里的饭菜分量很少，身侧的位置空出了一大圈，形成了一座“孤岛”。
与“孤岛”相对应的，是老员工们心照不宣地凑了一桌，声量不低地议论着：“懂洋文了不起啊，你们瞧他那样儿，尾巴都翘天上去了。”“一个大少爷，还来跟我们抢饭吃。”
这些话通通传到了夏谨亭耳中，他却丝毫不受影响，只埋头吃饭。
待他回归岗位，那扫好的地上却布满了瓜子皮。
夏谨亭抬头，见一个面生学徒手里握着把瓜子，瓜子皮边吃边吐，还顺带踩上两脚。
夏谨亭记起这人，他叫阿细，方才吃饭时议论得最大声，腰间常年系着抹布，主要负责擦窗。
这会儿，窗台下还搁着半桶污水。
夏谨亭二话不说，拎起那桶水就往窗上浇，果不其然，身后传来了尖叫声：“你在做什么？放下，你快放下！”
“你毁我的地，我毁你的窗。”
在阿细愤恨又忌惮的眼神中，夏谨亭把空桶重重地搁在地上。
“你给我等着，我告诉管事去！”阿细急得跳脚。
夏谨亭只当没听见，又重新拿起扫帚，扫地去了。
“做什么呢，吵吵嚷嚷的。”管事大摇大摆地剔着牙，一眼瞧见那脏污了的窗子，阴沉着脸问：“怎么回事？”
“他把污水泼到窗上了。”阿细赶紧恶人先告状。
“夏谨亭！”管事皱眉，“你刚来就惹事儿，为什么泼脏水？”
夏谨亭面不改色：“我瞧着窗户没擦干净，就把水倒了上去，他活干得不好，还把责任推我身上。”