九思拿了勺子，低头喝羹汤，等一碗用尽了，才对半拢说：“新人进府，该急的不是我们，你这两日多注意着冬忍。”
半拢似懂非懂点点头。
离年关近了，东院传来消息说，季婉清好了不少，季宗德还特意求了季候氏说让府中女眷一并去云台山上求个平安。
季候氏也从未涉足于东院，季宗德苦着脸来说情的时候，九思就坐在旁边，他顿了顿道，“九思也去捐些灯油，给宗贤夫妇供灯，当个寄托也好。”
九思看了他一眼，笑着应了，状似无意的问：“大伯父可有什么想说的，我一并写了烧给父亲。”
季宗德愣了，摇摇头，“你敬孝便好。”
九思再看他，惝恍着一张脸，转身往外去，脚步竟有些蹒跚。
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冬深一日渐一日寒冷，雪似玉叶银花样的往下撒，悠悠晃晃落到底墒。
她深夜里点了灯看书，听见外边积雪压断了树枝儿的声响，大雪压平了四处，更鼓杳杳，正是四更。
上次下雨，今次大雪。
门外廊上的灯笼映着黑影儿在窗阑上，袭风打转儿。
屋里静着，敲门声三下便停了。
许妈妈趿拉着软布鞋过去开点门缝，外头有人低声说话。
她又翻了一页书。
“小姐。”许妈妈唤她，“冬忍来了。”
九思掀了眼皮，去看跪在地上的人，衣裳单薄，手上全是冻疮。
她不着急问话，让采锦取了一瓶药，“先给她擦擦罢。”
冬忍却不愿伸手，只连叩数个响头，凄然道：“求三小姐护我腹中胎儿，这是大老爷骨肉啊...”
“季家的骨肉我自然要护住。”九思看她磕红的额头，神色淡淡：“二姐姐的病可是要好了？”
冬忍咬碎了一口牙，唾道：“她是吃了身子虚的药来装病，那女神医也只是章家养的雏妓......”
九思无声的止住她，许妈妈寻着眼色去取来一个糙黄的牛皮纸包，放在冬忍面前。
“这药你拿回去。”
冬忍低头看着，没敢伸手去拿。
九思却不愈再多说，翻开方才那一面儿，接着后面看起来。
屋里静了许久，地上铺了蚕丝绒结金银线织的地衣，两个火盆，就是跪在地上也不觉冷。
冬忍半边麻痹的身子尝到一点与往日不同的暖意，连着腹中的胎儿一并感知，雀跃着。
她终是伏下身一叩，按在绒毯上的手把药包拢在了手心，起身又出去了。
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没等来季婉清病愈的消息，倒是林氏在东院发了几回疯，不知道去哪里找来了一个道士，神神叨叨说季家有邪怪。
季候氏令护院拿棍棒将那个道士打了出去，回来就撞上林家送来的那个医女从季宗德书房出来，也不是寻常女子的打扮，天儿这样冷，一双脚还穿着双绣鞋，漏出裙下细腻雪白的纤足，小巧的脚踝上系了金铃，行走间摇曳生姿。
季候氏唤她过去给自己一并瞧瞧，且不说这女子医术如何，但伺候人确实有一番本事，话又说的漂亮好听，过来欲给季候氏松乏肩腕，细声细气的说话，“...老夫人保养得好，要不是这周身的气度非凡，都瞧不出您是大老爷的母亲。”
季候氏半阖眼，听她一通吹得天花乱坠的，医女只以为自己真是得了喜欢，谁知手没碰上季候氏，就被旁边两个婆子摁在地上，一张娇娇的脸蛋磨出血痕，惊慌失措之下，嗓子还柔的似能掐出水，“老夫人作何这样对奴家，奴都是大姥爷的人了。”
季候氏冷着脸看她，“我季家的门也是你能进的？”
那雏妓欲再辩些什么，却被刘妈妈往嘴里塞了帕子，喉间呜呜哭着，再喊不出来，拖出去之后没多久，听婆子回禀，说脸已是拿炭烫烂，丢去了林府门口，这是明着下了林家的脸面。
林氏闹了两回，季宗德纵享了美人的滋味，却厌恶林家给自己下套，看见季婉清这样的情况，紧着膝下又只有一个女儿，在城中寻了许多大夫，勉强止了咳血之症，从此人只能熬在床上。
九思看过她一回，青白的脸，连头发都稀疏了许多，哪里还有从前的花容月貌，像是听力也不大好了，九思走到跟前，她才张开一条眼缝，等看清楚来人是谁，脸色愈发难看，她唇边扯出点笑，“来看我了？”
不等季九思说什么，季婉清自顾自笑起来，十分吃力似的，“你以为拿了我的命去，这便结束了吗？”
季婉清笑的十分莫名，像是占足了优势，而此时缠绵病榻的不是她季婉清而是季九思样的。若是放在从前，九思确实不明白，只是如今早已把林家和章家那一点关系梳理清楚。
季九思看她只觉得无趣，淡淡道：“我拿了你的命做什么？”
季婉清却不信，瘦削的指尖指到九思的面上，冷声笑道：“你这样无耻的人，我不信没有怕的时候，由你随意算计我与母亲，却不想你自己克死了亲身父母，那你日日陪伴的祖母呢，能活几年？”
季九思跟着笑出声，“你是说祖母的扳指吗？”
季婉清的臂膀软下来，一脸不可置信。
“还是那件雪貂？”她声音轻轻的，“毒早就解了，你以为我找来的大夫真是医馆里头的？祖母明里暗里的敲打你，我以为你心里早该明白的，不想还在痴人做梦。”
季婉清呼吸急促起来，眼睛怒睁着：“那与我何干？随你一张嘴就把罪名安在别人身上。”
季九思心里觉得好笑，却不想再逗弄她，拘在方寸之间的病鹌鹑，只让她一日日难受着，心紧着，无可奈何的当个似是局中人的旁观者。
她看她的眼神如同看一件死物，“你在季家的日子也不多了，这样的恶疾还是去郊外庄子上养着比较好，免得波及姨娘肚里的孩子......何况伯父也不缺你一个女儿，冬忍肚里还揣着个新鲜的，”
季婉清手拽紧了被子，嘶哑着嗓子，“你到底要做什么？偏要害的季家家破人亡了，你就甘心吗？”
“这怎么叫我害的家破人亡？”季九思一向觉得她也算是个聪明人，此时怎么偏偏犯了糊涂，“这是你自己作恶啊，我只是为季家肃清罢。”
话该说的也都说尽了，季九思不愿再多费口舌，看到雪松已经回来，带着人便离开了富春居，快要跨过门槛忽又掉了头，轻飘飘留了一句，“七出七去，大伯母已然犯了两条，若是再犯一次，你吊着半条命求一求你父亲，说不定还不用把她休回林家。”
可惜季婉清听力早不如从前，恍恍惚惚的晓得有人在说什么，却怎么也听不清楚，急的气喘吁吁最后只咳出一口血来。像被寒风吹烂的破纸灯笼，刮风箱似的糙响声锁在喉间。
一日接一日的闹剧似无休止，九思在屋里躲清闲，院里的丫鬟却乐得出去看热闹，芙巧步子碎碎一溜风闪进屋里，“大老爷写了休书，林家老夫人还闹上门了！”
许妈妈皱紧眉，像是粘了什么扯不脱的狗皮膏药，“这也有脸再上门来？”
九思却笑了笑，“为人父母的，这把年纪还未子女忧心，也不容易。大伯父性子如此，便是林氏也不易，何况其中善妒恶妇这一条也是为了给季婉清顶罪，只是她教养子女如此，不算冤枉。”
芙巧若有所思点点头，一下想起什么又急道：“那林氏的嫁妆，大老爷用了不少，林家老夫人在外头盘点，可是一点也不肯让步的。”
“老夫人会补足。”许妈妈说。
九思掩了书覆在面上，还在想敬湘楚那边，祖母什么时候去说亲，就算范夫人松了口，季宗德如何能入敬启良的眼，这也是一件难事。
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季宗德去富春居看了季婉清，那边半口气吊着，却哭的上气不接下气，求他饶恕母亲。
他看着季婉清从小长大，也知道小女儿一向不大爱哭的，只是上次越姨娘的事情，若说季婉清半点没掺和进去，他确实不信的。亲耳听着林家人来闹说什么送了医女结果遭他玷污的胡话，他心里也才明白至始至终自己是遭算计了。
他面色阴沉过来，眼瞧亲身女儿卧在病榻上，干瘦的一个人，有什么都骂不出来了，终是叹了一口气，想的却是母亲给他说的，再续一门妻的事，也不是不可。
季宗德转身又去了世安居，找季候氏说话。