石子小路被打理得很干净，院子的门是篱笆的附赠，一丛丛的花枝藤蔓攀满了门和篱笆，零星的花朵挤在层叠的枝叶间，柔软的花瓣在微风中轻颤。
“草药。”沃德蒙特忽而吐出一个词。
西弗勒斯顺着沃德蒙特的视线看去，瞧见了花草灌木遮掩住的草药，不是危险性高的品种，但也不是可以用作观赏性植物的草药，而且也并非常见物种。
性格略显怪癖的老普林斯在魔法部里出了名的倔，沃德蒙特没听说过他还有种草药这方面的爱好。沃德蒙特清楚，拿到台面上展示的和在私下里表现的总是不那么一致，这些小兴趣不值一提而无人在意也不令人奇怪。
两人步子不算慢，还未到屋子门前，那扇泛白的棕红色老旧木门便被推开，普林斯夫人微笑着从门内迎出来，老普林斯绷着一张脸站在普林斯夫人身后。
“日安，普林斯先生；日安，普林斯夫人，您看起来还是那么优雅美丽。”沃德蒙特将一早准备的礼物递给老普林斯，“今天我和西弗勒斯要在这里打扰你们了。”
“欢迎之至。”普林斯夫人快速地回答。
西弗勒斯按照礼仪标准，一板一眼地也问候了一遍普林斯夫妇。
只是这样，普林斯夫人就红了眼眶，她匆忙回头，整理好表情，才又和蔼地回应西弗勒斯。
她有很多话想和西弗勒斯说，却只将自己的话压在眼里，并未多提一字。西弗勒斯望着她闪烁晶莹的眼，耳朵发烫，不知怎的眼眶也发热。
老普林斯悄悄地握了握她的手，普林斯夫人立刻微笑着邀请西弗勒斯与沃德蒙特进门。
不过是从门口到会客厅，普林斯夫人的手就多次不自觉地揪动不显眼的裙边。年轻时紧张才会出现的小动作，此刻悄然地回到她身上，她却浑然不觉。
“你们刚到，先坐下休息一会儿，”普林斯夫人安排他们坐下，将一早准备的下午茶放上来，“尝尝我泡的红茶。”
西弗勒斯跟随着沃德蒙特的动作，小心地拿起普林斯夫人精心制作的糕点品尝，美好的味道在舌尖化开，味道在微苦中回有一丝丝甜味，口感丝滑却不显得粘稠，不会造成黏在牙齿上的尴尬情况。
普林斯夫人没有为了魔法的趣味性而故意使得食物乱跑，只是很简单、很普通的茶点，但十分符合西弗勒斯的胃口。
品尝着食物的味道，西弗勒斯眉头舒展，嘴角微微上翘。
这让一直观察他神情的普林斯夫妇不约而同地放松了些，他们很担心准备的东西不符合西弗勒斯的喜好，让他产生不快的体验。
“非常美味，夫人的手艺比我想的还要好许多。”沃德蒙特将其余三人的神情都看得清清楚楚，他将普林斯夫人的点心和红茶都夸奖了一遍，从选材到茶点的搭配，它们的味道、形状，以及选择的什么样的点心盘、茶壶茶杯茶托，都扯出了一堆话来。
普林斯夫人没想到沃德蒙特对茶点都如此在行，夸奖全都说在了点子上，让她忍不住多和沃德蒙特说了一会儿。
他们热火朝天讨论的东西听得西弗勒斯发晕，老普林斯则是选择当没听见，自己低头喝茶。
两眼发直的西弗勒斯捧着茶杯，无聊得想打呵欠，可身处这样的环境，让他连呼吸都不敢放大。
老普林斯瞧出西弗勒斯的无聊，默默地把他身前那份小蛋糕推到西弗勒斯身前。
西弗勒斯侧首看他，得了个一转而逝地wink。
讨论得热火朝天的沃德蒙特与普林斯夫人没有觉察到两人的小动作，西弗勒斯和老普林斯就靠着偷偷摸摸的对视做无声交流。
等到两人说尽兴了，茶点也快见底，太阳都往下落了一截。
“莫里斯，现在你这样的年轻人可真不多了，西弗勒斯能遇到你真是幸运。”普林斯夫人真心感慨。
沃德蒙特笑着说：“我只是比较闲，比我忙碌的人难以享受这些生活乐趣而已。您的夸奖我心领了，但我做得还不够好，还需要你们帮助才能让西弗勒斯过得更好。”
老普林斯觉得这才像句人话，他能接，然而他要接口，普林斯夫人没给机会。
普林斯夫人直接回应：“能和你一起教导西弗勒斯，相信会是一次愉快的体验，我们都很期待。”
“西弗勒斯能有机会和你们多亲近，是一件好事。很高兴你们愿意接待我们，嗯，我看看，西弗勒斯是一个好学的孩子，学什么都学得很快，教导体验轻松愉快，相信你们会喜欢的。
“不过我想你们也很清楚，西弗勒斯在麻瓜界浪费了太多时间，要想弥补回来，也不是一天两天的事。”沃德蒙特状似忧心孩子。
“教育不是一件可以速成的事，我们都明白。”普林斯夫人回应。
老普林斯挑眉，总觉得沃德蒙特是意有所指。曾经对于艾琳的教育问题，他就是有点操之过急，以至于让艾琳在毕业以后不顾一切地想要逃离。造成现在这样的局面，老普林斯也不得不承认过去的自己做错了很多。
“我们会根据西弗勒斯的情况调整内容。”
“嗯，我的意思你们可能有点误会。教导西弗勒斯非常轻松，他擅长自学，往往只需要一点点拨，他就能反馈许许多多惊喜。教育的内容，知识的授予，只要循序渐进，我相信他能很快地学会。
“西弗勒斯思维缜密，富有怀疑精神，善于从一堆信息中找到他需要的那一个，处理大量的信息上，他有着极强的逻辑，可以将所有信息整理得清晰有条理。他喜欢思考，喜欢求证，在算术方面天分卓越。”
沃德蒙特教导了西弗勒斯不短的时间，西弗勒斯的表现他都看得清清楚楚，“他在学习上很有自制力，但在对待自己时不够自律：他很容易就会沉迷在知识里，然后就会忘了自己的身体需求。
“因此比起时时刻刻想着把知识灌输进他的小脑袋，我们更需要有人监督他，提醒他该如何照顾自己。有时候作为他的长辈，他的教导者，需要做的也就是这样一点事而已。”
西弗勒斯不明白为什么沃德蒙特会突然说起这些，他也是第一次听到沃德蒙特评价他。这些话沃德蒙特说得很平静，他像是在陈述某种众所周知的科研成果，但西弗勒斯字字句句听得烧红了脸，甚至有些坐不住了。
“我……”他根本不知道沃德蒙特嘴里的那个人竟然是他。
“当然，我们会做到的。”普林斯夫人并不在意自己的外孙到底是天才还是小笨蛋，她只希望孩子一切都好。
艾琳的事，她和丈夫很难再为她做点什么，如果能让西弗勒斯过得好一点，再由西弗勒斯去影响、照顾艾琳，也算是间接地弥补了这么多年的空缺。
艾琳有错，他们又何尝没有呢？虽然已经想过办法，帮着艾琳度过了一场难关，现在艾琳能稳定工作了，但那个男人如何呢？艾琳自己的心理和精神状态又如何呢？
不是没有想过和好，可这中间仍然有许多的问题没能解决。他们都是逃避问题的懦夫，认识再清楚也没有用，那一步如果没有人帮忙，无论如何也踏不出去。
沃德蒙特貌似满意地点头：“我就知道你们会明白的，在我家里只有我和西弗勒斯两个人，我也有很多事要忙碌，留他一个人时常会让我担心他要是忘记吃饭，忘记散散步，忘记天冷了要加衣服，天气热要减衣服，忘了生病的时候要按时吃药……该怎么办。
“你们的经验应该比我更丰富，单身男人，总会有照顾不到西弗勒斯而我完全不知道有哪儿不对的时候。”
嘴上说着，沃德蒙特自身对这一番话却并不在意，他自信自己可以做到完美。但终归是要给普林斯夫妇一点理由的，否则让他们感觉他们自己太没用，那要想他们和西弗勒斯建立感情就更难了。
有时候人的感情，来自于互相需要。
西弗勒斯低头听着，心下更有些感动：他还以为沃德蒙特没那么在意他，结果在他不知道的时候，老师想了这么多。他还是太不成熟，才会让老师不放心。
“你谦虚了，你把西弗勒斯照顾得很好。”普林斯夫人注视着西弗勒斯，他看上去比上一次在马尔福家看到他时又要好很多，没人会把他再看做是贫民窟里出身的孩子，他就是一个教育良好的小巫师，可爱得让普林斯夫人想要抱抱他。