韩老夫人喜欢霜莳的机灵样儿。
霜莳这孩子不适合高墙大院，女人之间的宅斗之争，都是勾心斗角日积月累下的经验，韩老夫人知晓李家生存不易，因为霜莳本性纯良，在她的眼里，只要不是杀人放火之人，都可称之为善人。
半年之久，霜莳倒是比先前聪明了许多，也算没白折腾一回。
韩老夫人摸了摸霜莳的脸，哀叹道：“你若是能在李家久居，我这个老婆子除了担忧便是盼着你好。汴京安稳，李家又能磨练人，只要能嫁个好人家，以后的日子便不会难过。可是你偏不愿，我也能理解，当初也是忍不下才远嫁江都。你这孩子别的没学会，预感不好就会逃之夭夭，跟我一样。”
这世间的女子最是难，男人可以闯荡天下出人头地，可是女子能从四方小院嫁到更大的四方院子里，就成了她们的造化。可是，鼎盛的门第也有不好的地方，还不如这样的四方小院，能让人卸下心防，感受到生的喜悦。
霜莳仰着脸，软着声道：“祖母，我不想走了，我想陪在您身边。”
韩老夫人点头应允：“金窝银窝不如自家狗窝。既然李家呆不住，祖母便留着你。亲眼看着你嫁人，看着你生孩子，能陪你走多远便陪你走多远。”
霜莳眼眶红了，自从父母离世后，她便觉得这世间没有人会陪伴自己长久。祖母这番话，说到了她的心坎上，像是将一颗冷冻的心放入温润的热水中，酸胀暖意催她泪下。
祖孙二人终是卸下心防，待哭干眼泪，韩老夫人才道：“车春托人送信，说你想将家中的海珠变卖到汴京，可有此事？”
霜莳点了点头：“汴京什么都有，但就海珠子是稀罕玩意。孙女原本打算在汴京安家，便少不了存些贴己。如今不用再回李家，这事也不能耽搁。我想将爹娘的遗愿重拾起来，将咱们韩家的珠池变成金银池，这样祖母和我才会过上好日子。”
韩老夫人赞许地点点头：“你爹娘留下来的珠池，一直是江都最好的，因此也尤外惹人注目。你的大伯和三叔，就像门口那俩凶犬，一直觊觎这块肥肉。当初我把你送走，便变本加厉地游说我，说既然你走了，那珠池便交给他们代管。我没同意，不是我想揽着不放，而是觉得有朝一日，你会朝祖母索要，祖母便给你留到至今。过两日将管家喊来，让他将账册全部搬来，你闲下来便清整一下，也让我瞧瞧，你有没有能耐管好这门生意。”
霜莳鼻里酸酸的，轻轻拢住韩老夫人：“祖母待我真好。见惯太多虚情假意，还是您实在，只会给我真金白银。”
韩老夫人笑着推开她：“旁的没学会，花言巧语倒是学个精。既然已经到了江都，便差人往汴京李家递个信报个平安吧。”
霜莳摇了摇头：“自打我从李家搬至宜园，便与李家毫无瓜葛。既然李家连虚情假意都免了，我亦来去自由，不用跟他们打招呼。省下这虚与委蛇，不如让我先吃口鲜鱼汤，我都想了快半年啦。”
血缘情深，金雀在一旁感动得直，一边哭一边醒鼻子，还不忘附和：“姑，姑娘，都瘦，瘦了二两肉了，得，得多喝两碗。”
一旁的王嬷嬷笑着应：“早就备好了，鲜鱼还是老夫人亲自挑的。因不知道姑娘何时回来，咱家已经连续喝了好几日鱼汤了，喝到门口的那两只看门犬都开始嫌弃啦。”
霜莳齉着鼻子：“我喝，我不嫌弃。”
*
封垏再次醒来，人躺在一个陌生的殿宇中z
檀朋在一旁守着，瞌睡让他昏睡得东倒西歪。
封垏推了他一把，檀朋惊跳起来，原地打转，嘴里嚷嚷着：“将军，将军你可不能死，你死了我和狗可怎么办！”
封垏浑身无力，眉头紧蹙，骂了句：“闭上你的狗嘴。”
檀朋被骂醒，瞧见封垏脸色好了些，才紧着抚弄胸口，庆幸道：“幸好幸好，将军您真的老了，这身子骨明显一年不如一年啊。若不是太子殿下恰巧路过，不然我得拖着您去太医院。”
封垏环视四周：“这里是东宫？”
檀朋点头：“您晕倒前，正好在东宫侧门。许是东宫的黄门瞧见了，才将太子殿下请出来。殿下说您若是醒了，便着人去请他。想来这会儿，已经接到信了。”
封垏起身问：“什么时辰了？”
“接近午时了。太医给您开了安神的药，睡得久了些。”檀朋打了一个哈切，“太子殿下人真好，临朝时给您报了假，官家说无妨，让您休息好再去觐见。”
封垏拧眉，深感有些不对劲。
黄门推开门，太子进屋，瞧见封垏一脸不快，拢着袖子掖着手，温和地对视：“将军可感觉好些了？有什么需要的尽管说，东宫都能满足。”
人在东宫外晕倒，又在东宫中养病，一睡还睡到日上三竿。这要是传出去，保不齐会说封垏弃暗投明，欲效力太子殿下。封垏再看太子这态度，便笃定他的猜测是对的，起身拱手：“多谢殿下搭救，若无事，某先告退。”
太子想挽留，无奈还未开口，人已经风风火火地越过门槛。太子着急，大喊了一声：“你不好奇是谁害死了霜莳吗？”
封垏顿住，回首望了一眼太子，极冷淡地瞥了一眼：“不好奇。”
封垏出了东宫，直奔延和殿。
还未走近，便看见殿顶飘来若有若无的烟气，临近能闻到草药的苦味。封垏求见，黄门请他进去，祯明帝正在丹鼎前摇头，嘴中喃喃：“又失败了。”
封垏簇眉，拱手道：“炼丹术乃民间术士坑骗之举，还请官家三思，莫要误食伤身。”
祯明帝完全没有理睬的念头，吩咐黄门将炉鼎收拾干净，又往里填了一把火，才缓缓开口：“听说昨晚歇在了东宫，怎么样，睡得可好？”
封垏心里一凉，忙道：“昨日突然发病昏迷，便被抬进东宫。今日醒来半分时辰都没敢耽搁，直接来禀明缘由。”
话是这么说的，但整晚在东宫，究竟睡没睡也只有东宫的人知晓。若是没睡，见什么人说什么话，究竟有何盘算、有何诡计都藏在肚子里，哪是随随便便表个态便能清白的。
祯明帝疑心重，再加上如今丹药迷心，对于东宫一事，封垏百口莫辩。只能奉公行事，出言禀告：“邺都一行，官家吩咐的事情都已办妥。回程匆忙，只因臣的人被人暗害，因此才会气急攻心，没管住自己。”
祯明帝抬眼看了封垏一眼：“可是你寻了许久的姐姐？”
封垏未答，视线扫过祯明帝，见皇帝脸上并无异色，才道：“回禀官家，是臣心仪的女子。”
祯明帝惊奇地笑了，转瞬又恢复平和：“无能，连自己的人都保不住，还有何能耐护着朕。让你守着禁中是朕信任你，如今看来，越发没能耐。明日去京外虎营整顿军务，趁机好好磨练自己的身子，又是不是纸片，怎么说倒就倒。”
封垏领命，悄声退出延和殿。
祯明帝身旁的黄门跟了出来，将一封御笔亲书秘密塞给封垏，悄声道：“官家说了，让您先查此事。至于东宫之事，官家信您的话。”
行至无人处，封垏才将密书翻开。
他一看，倒是踏实了。
圣人在外营囤兵买马一事，已被祯明帝知晓，让他查的便是此事。即便官家不吩咐，封垏也要去查。圣人在太子妃一事上吃了败仗，若是心有不忿，霜莳之死极有可能是出自圣人之手。
太子隐忍负重，方才出声拦住他，八成已知晓下狠手之人是谁。封垏不愿从他口中听到答案，是因太子也是推波助澜之一，即便同为惋惜霜莳之死，但封垏恨他，不亚于恨圣人。
封垏领命，翌日便赶赴外营。
军中无人不畏惧封垏，不过大多数心里抱有尊敬，毕竟保疆卫国，若是没有封垏，如今的天下早已被辽军统治。既然如此，想从军中排查出异己者，便轻而易举。
有人闻风丧胆，有人趁夜潜逃，封垏狠狠地盯着所有异动，最后捉了二十多人，无一例外都是圣人安排在军中的死侍。
发现一个杀一个，杀红了眼，杀狠了心，却感受不到一丝快意，难解心中一丝仇恨。封垏越杀心里越郁燥，杀到最后恨不得自刎一刀，才能宽解一点罪恶之心。