金雀应下，霜莳才起身：“别让小姑姑久等，走吧。”
霜莳的祖母李宜芳与李家老爷李玄意乃堂姐弟，李玄意与发妻崔汝南膝下育有一子一女，长子李思安，幼女李华婉。授崔汝南之意，霜莳如今养在李思安名下，今日是小姑姑李华婉出嫁之日，也是李家唯一一位真心待她之人离府的日子。
李家嫡女出嫁，嫁的又是宗正卿家嫡子梁晏，可谓门当户对双喜盈门。
霜莳跨过角门，便见荣熙阁里里外外披红挂彩，李华婉的贴身女使留璎正在迎来送往，瞄见霜莳的身影，便上前笑迎：“方才婉娘还催人去请姑娘，说不见姑娘便不动身，可把太太给急坏了。”
霜莳抿唇笑笑：“姑姑又拿我当箭靶子，劳烦璎姐姐通传，就说催嫁的来了，让姑姑做好准备。”
说话间，李华婉的声音便传了出来：“可是小五来了？快进来吧。”
霜莳在韩家排行第五，李华婉曾随李玄意去过江都，与霜莳有过交情，称呼即成习惯便一时改不了口。
霜莳甚是喜欢这位小姑姑的爽朗，便应道：“姑姑，侄女来给您送嫁了。”
虽是姑侄之称，但二人岁数相差不多，李华婉年芳二十三，略长霜莳七岁。这婚事亦是早早定下的，本应三年前便过门，但因宗正卿家的老太爷仙逝，新郎重孝在身，不得已才拖了三年。不过二人情深意长，今日新郎十里红妆迎娶，诚心满满，不知艳煞多少京都娘子。
霜莳将海珠奉上：“姑姑出嫁，侄女没有多贵重的玩意相送。这枚海珠是母亲在世时赏给侄女顽的，侄女今日送给姑姑，愿姑姑与姑父白头偕老，往后的日子无灾无难幸福安康。”
这枚海珠成色好，又另有一番含义，李华婉自然是拒绝：“这是你母亲留给您的念想，我可不能收。你能走出院子与家里人一道送我出门，我便知足了。”
霜莳笑了笑，欲继续开口，却被旁人打断。
“这位便是从江都来的五姑娘吧，想必舟车劳顿，时隔七日才得以见头一面，可真是位大贵人。若不是托了婉娘的福，我这个做姨娘的，怕是尚不能见到五姑娘的真容。”
开口的是李思安的妾氏周翡芸，她原是圣人的贴身婢女，到了年岁该择婿嫁人，圣人便想将其指婚给李思安做平妻。无奈李思安的发妻庞玉珍以死相逼，圣人便妥协，将其纳给李思安为贵妾。
霜莳对这位姨娘的脾气秉性甚是熟悉，为人嚣张跋扈，仗着有圣人撑腰，处处凌于珍大娘子头上。虽为妾氏，但说一不二，甚是恃宠而骄。如此夹枪带棒一通言语，无非是点拨她不知礼数孝道，没有向她问安罢了。
前世亦是如此，霜莳本着多一事不如少一事，低头认了错，从此周姨娘便拿起乔来，处处下绊子使性子，没少坑害她。
而如今，霜莳只朝她笑笑，并未道出只言片语。
周姨娘掀了掀眉眼：“怎么，五姑娘无话可说？”
霜莳笑道：“说是姨娘，晚辈也不知是哪房的姨娘。晚辈等着您自报门户，等送完小姑姑出嫁，晚辈再登门拜访。”
周姨娘变了脸色，一双凤眼瞪向她：“五姑娘真会装傻充愣，谁给你安排的宅院，谁给你派发的女奴厮使，竟然还敢问我是谁家的姨娘？”
霜莳的视线落在珍大娘子身上：“自然是大娘子安排的，如今大娘子是我名义上的母亲，吃穿住行自然要听母亲的安排。”
珍大娘子捂唇笑了笑，见周姨娘艴然不悦，又偏过头去道：“乖孩子，这位是咱院里的周姨娘，我身子不爽利，你院里的事都是她为你安排的。”
霜莳这才装作恍然大悟：“原来是周姨娘，晚辈眼拙，竟然没认出来。”
周姨娘哼了一声：“是够没有眼力见儿的。”
霜莳不愿继续兜搭，重新抱起缎盒，将那枚海珠塞到李华婉怀中：“姑姑若是不嫌弃便收下吧，我生母留下的东西还有旁的，她有在天之灵，也会愿意侄女借花献佛聊表心意的。”
哪有姑娘家不喜欢宝珠的，李华婉笑着收下，拉着她的手不停地说着贴心话。
周姨娘何曾受过如此慢怠，气得将茶盏重重搁在案几上。语气不善道：“大宅大院收留一位远亲的姑娘，我本没资格挑剔，不过聘猫养狗还得看脾气呢，收留的姑娘若是不懂礼数，还是需要多做考量才能定夺，不然传出去，会说咱们李家好赖不分，专养白眼狼。”
霜莳听了，并没什么反应，依旧与李华婉对坐叙话。
周姨娘却不依不饶：“瞧瞧，原本还说韩老太太是咱李家最优秀的望门闺秀，教养的孙女却如此目中无人。就算我是个姨娘，那也是长辈啊，哪有长辈训话，小辈儿不理不睬的道理。”
霜莳见惯她撒泼的模样，心里厌恶着，脸上却不卑不亢：“韩家祖母倒是一直教诲我尊长爱幼待人有礼笑迎，可是也教导过家里的妾氏们，勿要恃宠而骄冲撞了姑娘们。难不成一处有一处的规矩，到了这儿姑娘要对妾氏礼让七八分才是？”
周姨娘咬牙切齿道：“你怎敢将我与市井的破烂货相较，我乃圣人身旁的第一女使，下嫁到李家乃亲上加亲，不说礼让七八分，也不能当我是透明人。念在你初来乍到不懂事不与你计较，待婉娘出嫁后，你重新向我赔礼道歉吧。”
李华婉听不下去，替霜莳抱不平：“长幼有序，嫡庶有别。若论辈分，我自然当得起小五唤一声姑姑。嫡亲的姑姑与她说话呢，您若是想说教，等我嫁出这个门再开尊口。”
“你......”周姨娘怨愤地望着李华婉，气不打一处来。李华婉生了三寸不烂之舌，平日里没少给她上眼药，因是嫡亲姑姐儿，尚且有所忌惮。可这尊佛今日就要送到姑爷家，以后这李家，还不是自己说了算。
“不过是换个衣裳的功夫，怎么吵起来了。眼瞅着新郎官便登门了，你这张嘴还在这说个不停，难不成想将夫婿吓走，在自己家当一辈子老姑娘？”
暮春时节已然有些燥意，荣熙阁早早换上了竹沙帘，婢女挑开帘子，着了一身暗红印金褙子的崔汝南慢步走来，嘴上说着话，视线扫过阁内众人。
霜莳随众人行礼，软着嗓音喊了一声“祖母”。崔汝南唤她过去，拉着她的手道：“别跟你姑姑学，她一身臭毛病，越发没章法。”
这便是亲生母女的相处方式，嘴里明明说着嫌弃的话，可一字一句都带着眷恋宠溺。画外音倒是说给她听的，在李家，确实由不得她胡闹。
霜莳乖巧低下头：“谨遵祖母教诲。”
李华婉笑道：“您管教我便是，为何要吓唬五丫头。她嘴笨，自知理亏也不会反驳，如此下去，该如何替我照顾母亲呢。五丫头来得晚，若是早来十天半个月的，我一定要手把手教她为人之道。”
“还犟嘴，”崔汝南嗔道，“幸好你的婆母性子好，不嫌弃你口无遮拦，不然这门亲事，早就维系不住喽。”
李华婉的脸一阵绯红，霜莳跟着众人笑了笑，唇角收拢，视线漫扫过周姨娘，神色又恢复了如常。
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第三章
崔汝南拍拍霜莳的手，温笑着问道：“这些日子在府里住得可习惯？缺什么短什么便与你母亲说，若是你母亲顾暇不上，便与周姨娘讲，别看她伶牙俐齿得理不饶人，但绝不会缺你短你。”
周姨娘笑出声，阴阳怪气道：“怕是人家贵人金口难开，我得上赶着去问。想伺候好五姑娘，得拿出当初伺候圣人的劲头儿才成。”
霜莳装得乖巧，细声细气：“母亲和姨娘想得周道，霜廊院什么都不缺，孙女一切都便利。”
崔汝南连说几句“好”，周姨娘见霜莳一脚踹不出来个屁，甚是觉得没意思，兀自吃茶去了。倒是周姨娘身侧的姑娘开了口：“霜姐儿应是比我小吧，我今年十六，生辰在六月，若是没错，霜姐儿的生辰在冬月吧，如此一来，应当得起你唤我一句萤姐儿。”
李游萤的声音娇嫩，纵使霜莳闭着眼睛，也能分辨出来。有其母必有其女，李游萤将周姨娘处处占便宜的功夫全学了去，虽是庶女，但仗着在平辈的姑娘里最年长，处处欺诈蒙骗，前世霜莳只想在李家平安，便纵着李游萤，处处妥协于她，最后却落得个替李游萤进大内送死的结局。