杨氏带着孟春让二太爷瞧了，二太爷说：“看脉像稳稳的，没什么病。一个人总不能时时像一个飞旋的陀螺，总有慢下来的时候，等天气转凉了，身上的热气退了，自然食欲会好，人也会精神的。”
杨氏听从二太爷的话，在吃食上让秀秀备些清淡的给孟春，纪二每天一放学就急匆匆的先到听风苑，有时候孟春夜里醒来，仍见纪二坐在自己的外梢间看书。乐少荣上次邀去京郊大营一直都没有成行。
乐少荣是和玉竹一起来看孟春的，两人拌嘴间又明明相互在意的情景让孟春觉得这两人一定会开花结果。
玉竹和乐少荣来看过的那个傍晚，纪二太爷急急的赶来了，他在苍耳、纪江望、杨氏和纪二的陪同下来到了孟春的听风苑。
孟春正靠在外间的红木椅上，二太爷说：“听玉竹回来说，阿春还是恹恹的，我就有思来想去觉得还是不妥。容我再看看。”
他帮忙孟春又搭了一次脉，脉相还是同上次诊断的时一样。他拿出一根银针，刺入孟春的小臂，银针慢慢变转色。
纪二太爷说：“果然如我猜测一般，是中毒了。孟春身体强健，毒素被压制了，脉象平稳看似无状，身体却已经反映出来了，不过这剂量不是很大，我开几贴清毒的方子。”
纪二问：“二爷爷，孟春中的是什么毒？”
纪二太爷说：“生草乌根。”
“什么，是断肠草。”苍耳有点惊讶，“谁会这么狠心。”
纪二太爷说：“幸亏这剂量很小，否则真是有性命之忧。”
纪二和纪江望夫妇更是万分惊恐，杨氏说：“这大宅里的腌臜事，我以前只是听听，现在搞到我杨纹英头上来了，这件事我定可问了明细。”
纪二太爷开了药方，周管事亲自下去抓药。二太爷又在孟春几个重要穴位，扎了针，放出了微黑的毒血，血一放出孟春就感觉整个人就舒服了一些。
纪江望夫妇陪纪二太爷祖孙回去，纪二坐在孟春的床头。这个生龙活虎的人一下子沉寂下来，让纪二感到很不安，他用自己的额头碰碰孟春的额头，心道：还好没有发热。站在他身后的孟锦和孟巧瞪着眼睛看他。
孟巧歪着脑袋说：“二哥哥，我发烧的时候我姐姐也是用头来碰我的，她有没有发烧？”
孟春听到自家小妹的话，感觉无地自容，只能挺在床上装睡。
纪二微微有点窘，不过很快又恢复了，他要树立姐夫的家长形象：“孟巧放心，你姐姐没有发烧。”
孟锦却非常警惕的看着纪二，说：“纪二哥请回吧，现在我来照顾姐姐。”
纪二被噎了一下，他让张妈妈把孟巧带下去，让秀秀来照顾孟春。他觉得孟锦作为孟家的唯一男丁，自己应该把自己和孟春的心思和立场告诉自己这个未来的小舅子，让这个眼前的男孩认可，也是对孟春的一种尊重。
他把孟锦叫到外梢间，屏退了下人，两个男人平等着坐在桌子的两端。
纪二开口说：“孟锦，我想娶你姐姐。”
孟锦对纪二开门见山的话，惊了一下，随后定了定心神说：“你会对我姐姐好吗？”
纪二说：“那是自然的，你母亲和我母亲在云和县的时候就提过这事，我一直放在心上。”
孟锦说：“纪二哥的为人我是知道的，但是保不定将来你会变心，我现在实话就告诉你，以后我会是我阿姐永远的依托。”他说着，振了振自己的士气又接着说，“好好待我阿姐。”
纪二点头说：“一定。”两个男人简单的表明自己的态度，像两方沆瀣一气的战胞，互作一揖，以示彼此的尊重。
孟锦回屋去读书了，纪二坐回了床前，孟春已喝过药，已睡过去了。纪二在孟春的床前坐了一会儿，轻轻拂了拂孟春额前的碎发，见孟春呼吸均匀，他又略坐了一会就从听风苑出来直接去了杨氏的院子。
杨氏刚打发裴雅清回去，纪二上前同父母见了礼。
杨氏宽慰说：“这事你也不用急，如果真是雅清下毒的，她也不会承认。但孟春的毒八九不离十是雅清及笄那天中的，但如果真是雅清下的毒这姑娘的心思也太恶毒了。虽然我并不喜欢她，但也是看着她长大的，我这些年也没亏待过他，真如果做出这种事来，也太让人心惊了。”
纪江望沉思了片刻，说：“我看雅清不好，但也不至于歹毒到给孟春下毒吧，像刚才雅清说的，孟春得罪过陶潜。这药也不好到手，她一个姑娘家怎么能干成这种事。”
杨氏说：“如果没有出现玉竹的事，我也不会去想到雅清，竟连玉竹的婚事她都有本事撬墙脚，做成这种事也不稀奇。你也听说过崔伯仲大人家的事，庶女因为嫉妒同岁的嫡姐，把嫡姐毒死的事吧，这嫉妒是一条毒蛇。”
纪二说：“我想也问不出什么来的。”
杨氏看了看自己的儿子说：“你现下且回去，如今孟□□也喝了，这事慢慢查，不急。”
纪二揉了揉眉心，起身回去了。
四三
孟春喝了两天药就依旧活蹦乱跳了，纪老太年的身体却突然一天不如一天了。请来的太医说，也就这十来天的事了。三个房头的子孙已经轮流守夜了，大姑奶奶也住进了东跨院的“昭华苑”，方便最后能侍候自己的老父亲一场。
孟春带着孟锦和孟巧去看过一次，已经在弥留之际了，老太爷已经不认人了，眼睛紧闭，口里吐着浊气，仿佛只有出的气已经没有进的气息了。孟春带着自己的弟妹恭恭敬敬的磕了三个响头，老太爷的屋里进进出出的人也多，她也没有多作停留，径直回了自己的院子。孟春知道这时候老太爷跟前尽孝的人不少，真不需要她们姐弟碍手碍脚的也矗在老太爷的院子里。
老姑太太来看自己的老哥的时候，老太爷好像清醒了些，对着自己的老妹子直嚎，他的发妻老吴氏来接他了。秀秀把这事告诉孟春时，孟春听了还唏嘘了一阵。想起自己的母亲在弥留之际的样子，心想在那边的父亲一定把自己的母亲照顾好了吧。
七月三十，虽说已初入了秋，但这天的天气的热度丝毫不吝于盛夏。正院里乱糟糟的，杨氏和纪伯伯已经好几天没有正正经经的在东跨院吃晚饭了。孟春中午的时候是陪苏馨茹在“和鸣苑”里吃的，晚饭是陪着孟锦和孟春在自己的院子里吃的。吃过三人正在院子里消食，突然从正院里听到一阵啼哭声，孟春知道是老太爷故去了。
张妈妈从外面进来说：“姑娘和哥儿赶紧换身衣裳去前头点柱香。”
等孟春他们来到正院的时候里里外外已经张罗开了，白灯笼，白幡，白幔，满眼的素缟。堂前搭起了凉棚，老太爷的所有直系子孙都在灵堂前跪拜，孟春带着弟妹到了灵堂上，灵堂上是一片女眷的啼哭声。大老爷、二老爷、三老爷跪在第一列，然后是孙子。孟春看到纪二直直的跪在当中，眼睛红肿，整个人如一朵焉掉的黄花，毫无神气。几个小的跪累了，也没站起来，只是扭扭僵硬的身子。
孟春带着弟妹敬了香，磕了头。她让孟锦带着孟巧回听风苑去了，自己去了杨氏身边。第一轮哭灵结束了杨氏、小朱氏、李氏、大姑奶奶和二姑奶奶坐在一旁休息。孟春让一旁侍候的婆子，端来脸盆和巾帕，她绞了巾帕一个个侍候她们净了脸。
孟春见杨氏喉咙都哑了，说：“杨姨，要不你去休息一下，我替你一会儿。”
“不用了，你身体刚刚好妥，最经不得受累的。”
大姑奶奶说：“你看孟春多懂事，我家的佩容不知上哪里去了，她才不会说让我去休息的话呢。”
杨氏说：“佩容也是个挺乖的孩子，你做娘的总不要数落她，我做大舅母的可不依了。”然后又对孟春说，”你上前头内堂里去，你大嫂身子不便我没有让她过来，等一下女客来了，上好香都去内堂休息，你去前头招呼着，怕丫头婆子们失了理数。等一下玉竹他们来了，你把玉竹带到你院里去歇息，今天晚了来吊念的人不会太多，明天你和玉竹一起去内堂里招呼女眷。”
孟春应了，就同各位婶娘，姑奶奶告辞来到了内堂。内堂的人不多，老姑太太的两房媳妇坐在那里喝茶，孟春上前见了礼，让婆子上了几盘点心。不一会儿，玉竹过来了。