“大伯母这里的厨子原是天香楼撑勺的吧，我母亲这段时间正为雅清姐姐的及笄礼犯愁，不如把宴席开在东跨院，同样是舅舅家不分亲疏，大伯母你看怎样？”宝珍说话慢条斯理，这姑娘年纪小小却比她母亲李氏有过之而无不及，让杨氏一时之间不知如何回答。
杨氏看了看雅清，笑了笑说：“前头你母亲跟我说了老太太的意思，我这里能趁雅清的及笄之礼热闹一番也是好的，不过这事还是要同你二姑商量商量，毕竟请的人里面到时候还有雅清父亲那边的亲戚。”
雅清却是非常愿意在这里开宴席的，但一向矜持和有教养的她却不能明说，只能低着头期期艾艾的：“让舅母们费心了，我原不相操办的，怎奈拗不过外祖母对我的一片拳拳慈爱之心。”
杨氏说：“你住在外祖家，原该是我们应该想到的，倒让老太太提来，也是我们做舅母的失职了。”
雅清忙说：“大舅母不敢的，这么多年雅清靠着舅舅们，已是万分感激，但愿将来我能孝顺舅舅舅母们。”
杨氏说：“有你这份心就够了，你的三位舅舅虽说不上家财万贯，顾及你们母女却是轻而举的，何况有你们在老太太跟前进孝，我们也清闲不少。”
孟春见杨氏忙着应付，几乎没动过筷子，夹了一个点心给杨氏说：“杨姨，这甜心糍粑吃着不错，你尝尝看。”
杨氏吃着点心，看到她的傻二楞一直频频的看向孟春，苏氏也查觉到了，她朝着孟春笑，孟春却已经过了刚才的不好意思，已经稳妥的过渡到好好和纪二处对象的心里，她和看过来的纪二视线一碰，微微红脸一笑，纪二好似被春风吹过，自己的这姑娘太懂自己了，彼此已敞开心迹，就应该这样大大方方的。
这里的对视宝灵、宝珍他们或许不在意没有注意到，但雅清却分明看和清清楚楚，她本是有着玲珑剔透的心肝，这样的对视意味着什么她是明白的。她如被一场冬雨浇了个透心凉，自己这么多年的努力也不过是为了二表哥能这样的看自己一眼，可是为什么偏偏是孟春这个毫无可取的女人呢，这不是自己一直以来的努力成了笑话。
孟春看着雅清不动筷子说：“表姑娘，多吃点，你看着太瘦了。”
雅清的内心有一股无名火在窜，她真想把筷子狠狠的丢向孟春，她无辜的笑容，雅清看着太刺眼了，这样一个粗鄙的丫头，凭什么得到东跨院所有人的喜欢，而自己严寒酷暑修练的女儿典范却不及这样一个人毫无可取之人，雅清不服。她压下心里的愤恨，面带微笑说：“谢谢孟春姑娘，我已经吃饱了。”
等人散去，纪二公子就在门廊前慢慢的晃悠，见孟春出来了，方迎了过去说：“今天我们去私塾接纪四他们。”
孟春说：“好的。”
纪大老爷见屋里只剩下自己和杨氏，搓着手说：“哎呀，不会明年我得两个大孙子吧。”
杨氏懒得理他，一直都是见风就是雨的性子，她挑了挑眉说：“我等一下去找秋梅，三房的宝珍丫头年纪小小心计倒好，让雅清及笄那天的宴席摆在我们东跨院，这府里开雅清和老二的玩笑也不是一次两次了，老太爷都有这个想头，如果真的在我们院子里摆了酒，到时候更说不清了。”
大老爷闲散的坐在房里的梅花雕椅上，一口一口的啜着杨氏泡上的养生茶，对着杨氏说：“少不得又要你包揽银子了，老三那一房，老婆孩子没一个省心的。”
杨氏在纪大爷的对面也坐下：“可不是，我只能推托我这边没精力，她大嫂子身体又不便，不出力只能出银子了。”
纪大老爷叹了一口气：“江孝同陶国舅走的近，我劝了他几回，他对我也是阴奉阳违的，恐我坏了他的好事，这国舅是什么好东西，到时候赔进整个纪家都说不定。”
杨氏的眉头也深锁起来：“这些年你也是韬光养晦的，从不愿出什么风头，就是为了安守我们和纪家，这三叔现在看着一步步升官，昨儿个大姑姐也跟我说，也劝他来着，那知隔层肚皮隔层山的姐弟，三叔恐怕是觉得他官做大了，我们这些都忌惮他来着。”
“老三上次提过分家的事，被父亲驳回了，我看也是分了的好，下次我同父亲说说。”纪老爷按按自己的太阳穴说。
“爹这阵子精神越发不济了，我看你先还是不要同他老人家说这桩事了，这么多年都过来了，其实分不分也没什么大不了的，如果老三真出事了，你这做哥哥的分了就能脱离关系了呀？”杨氏一边说一边右手一下一下摸着她左手的羊脂玉的碧青手镯，她对纪大老爷说话的语气总带着无知无觉的一份娇气，幸福而自强的女人总是岁月的宠儿，声音和强调一如当年的模样，陈旧里翻着最新鲜的昧道。
等纪大老爷喝完茶，夫妻俩结伴去了正院，大老爷去看精神不济的老太爷，杨氏绕开朱老太太的院子，直接去了李氏的屋子。
二七
私塾在纪府后门对街的纪家祠堂边上，除了老太爷这房头的孩子，纪家宗族里的除了考上官学的，其他弟子都在这里念书。十岁以下的女孩子也可以进私塾，但过了十岁的像宝灵宝珍他们这些的，纪府里也单独为她们请过一位女先生，但如今她们都到了待嫁的年纪，家里斟酌着女工和女容还是姑娘们最要紧的，就谢辞了女先生，让她们各自跟着自己的母亲，做做针线、整整妆容。
纪二和孟春想从东院的后门穿过去，他们俩一前一后出了前厅，在去纪二的观荷居的岔路口，就看到那刚才走的六位姑娘齐齐的站在树阴下，六位姑娘一大片的粉红柳绿，看的纪二眼晕，他还想在过无人的那处隐蔽的假山旁时，拉拉孟春的手，是不是还跟小时候一样还是软绵绵热乎乎的，拉久了自己的手就会出黏黏的一层汗。可这些妹妹们纪二觉得她们都是一只只面目可憎的拦路虎。
雅清盈盈上前，眼皮微微低垂，目光却只落在纪二的前襟上，小声说道：“二哥，我记得你这里有本朱文公先生的《周易读本》，我能去翻翻吗？”
纪二随口回道：“观荷居里长生在，你找他要去吧。”
雅清的脸上突涌上一层不自在的绯红，暗哑的说：“我也不是要急着看，等你有时间了我再找你取吧。”
“那也好。”纪二说完，示意孟春走了。
宝珍问：“孟春你们要去哪里”
“我们去——”孟春话没说完，就被纪二抢白了。
“去后面的私塾接纪四他们。\"纪二说。
“那我回去了。\"宝灵面无表情的说，而后朱老太太的两个侄孙女也跟着宝灵回老太太的院子去了，宝莲听说要去私塾也提前裙子溜了。
雅清扯扯宝珍的袖子，宝珍说：“正好我也去看看世昌吧。\"说完挽着雅清要走。
纪二很是无奈，原以为接纪四这个万人嫌的家伙，这些姑娘会知难而退，谁想还有两个粘着没走，他很想同孟春一起走在后面，但宝珍把孟春拉着一起走，纪二只好让三个姑娘走在前头，自己窝窝囊囊的紧跟其后。
宝珍走在中间，半仰着头：“我们小时候在私塾里的辰光，数雅清姐姐书念得最好，先生常夸姐姐不输男子呢。”
孟春对有学问的人总是心怀敬意，很认真的听着宝珍她们的求学时光，能心无旁骛的做几年学生是一件非常幸福的事，孟春以前居住的镇子，远离繁华很为狭仄，没有女孩子可以背着书匣子进学的，孟春有个能通笔墨的娘已是万分的幸运，她从不觉得自己没有进过学有什么不妥，反而总心存感恩，那几年从母亲处认来的一些字，让自己在行走之时无形之中带来不少便利和光彩。
然后两个姑娘一起回忆年少的学习生涯，和同窗情谊。孟春的脚步缓了缓，她也想同纪二一起走，雅清也缓了下来：“孟春，你们那里的女孩子有去念书的吗？”
孟春诚恳的说：“没有的，我们那里的女孩子，很小的时候就要学着照顾弟妹，长大了帮家里做针线的。”
宝珍一副我就知道的神情，轻飘飘的说“那你的字是什么时候学来的。”
“我娘呀，我外祖父是个私塾先生，我娘学问很好的，只是我小时候很淘气，总是不好好听我娘的话，现在后悔也来不及了。”说完自嘲一笑。