郑朱便与郑安平见礼。郑安平一揖到地，说道：“那年在下出使赵国，曾于赵宫朝堂大殿上见过郑大夫，当时就暗叹郑大夫风采卓越，甚盼结识，只可惜公务缠身，无暇趁愿。今朝在下于此间重遇郑大夫，真乃天缘巧合，在下终于得以拜见心中贵士！”
郑朱心里美滋滋的，笑道：“郑某能结识将军这般的人物，亦是深感荣幸。”
张禄忽然“啪”的拊掌，道：“郑大夫与郑贤弟均为郑氏，虽非同族，却也着实有缘啊！依老夫看，你俩索性就结拜为兄弟，如何？”
郑安平搔首笑道：“我倒是有这份心，只不过我的爵位不高，不配给郑大夫当兄弟！”
郑朱一听这话，连忙彬彬有礼的道：“郑将军太自谦了！你能当上秦国军官、为秦王效力，足以证明你是雄才英杰！郑某家族中的兄弟竟没一个及得上你！你若不介意，郑某从今往后就喊你一声‘贤弟’了！”
其实郑安平的年纪比郑朱略大，但他还真不介意郑朱压他一头，马上恭敬的跪地一拜，道：“兄长，小弟有礼了！”
郑朱满脸堆笑的搀扶郑安平起身，张禄上前向两人道贺。
三人在大厅用完早膳，郑安平要去军营，张禄则要上朝。
“郑大夫，您留在这里好生歇息，府中的下人，您可随意使唤。”张禄殷勤笑着对郑朱道，“至于两国议和的事，老夫会尽力向秦王进言。”
郑朱经历几番折腾，脑中浑浑噩噩，竟忘却了议和这桩要务，幸亏张禄主动提及。郑朱自惭之余，也很是感激张禄热忱，深施一礼，道：“有劳应侯费心，郑某先谢过了！”
至中午，张禄归来，郑朱在大厅迎接，问道：“秦王可同意议和？”
张禄拉着郑朱就座，道：“秦王说了，我们秦国不缺黄金，赵王若要议和，就把上党还给秦国，秦国保证十年内不再伐赵。”
郑朱惊呼道：“什么！上党已是赵国领土，何谈‘还给’秦国！”
张禄拍抚郑朱后背，劝他冷静，然后说道：“郑大夫是明白人，您该晓得上党郡原是韩王割让给我们秦国的，那郡守冯亭私自将上党献给赵国，本就违反法理，我们秦王有权索回。”
郑朱愤然道：“赵国既然已经接受了上党，那是断断不会再转送给别国的！”
张禄沉声喟叹：“你们赵国君臣为何这般固执呢！”一手拍在郑朱肩头，语重心长的道，“郑大夫，老夫也不瞒你，我们秦国派了不少谍者去你们赵国，潜伏各地，他们先前回来复命，已把赵国缺粮、齐国拒绝借粮的实情都一五一十的汇报给秦王了。秦王现在是铁了心要取得上党，秦国国力雄厚，也足以支持战事，但你们却是粮秣匮乏，再这么顽守上党，赵国全境俱要闹饥荒了，为一郡而损全国，值得吗？”
郑朱觉着张禄这篇话很是在理，思及赵国国情，也不由得垂首太息。
张禄又道：“郑大夫，请您回去劝一劝赵王，劝他交还上党，省得我们两个国家打打杀杀的，损耗人命资财，徒让诸侯坐山观虎斗。”
郑朱的脸色突变得严肃起来，道：“我们赵王虽年轻，却是一位胸怀大志、果敢刚毅的君主，他绝不会舍弃上党！”
张禄睁睁的看着郑朱，神态充满了讶异，道：“不对呀！赵王若真像您说的那样，理应号令赵军英勇奋战，又岂会让廉颇一味的龟缩防守、寸步不前？如今上党郡有一半的土地已被我军占据，你们赵王难道不在乎吗？”
郑朱叹道：“赵王当然在乎！赵王数次下旨，命令廉颇率军出击，怎奈廉颇偏是不从！”
张禄点点头：“哦，原来是廉颇抗旨啊。”顿了一顿，又肃然望着郑朱道：“臣下屡屡抗旨，赵王竟不着恼吗？廉颇统领三十万大军，既不能击退我军，又不能抢取领土，却要把赵国的粮库吃空了，赵王居然能容忍他至今？”
郑朱道：“廉颇那个人，赵王一向是厌恶的，同僚中也有很多人讨厌他！哼，仗打得这么难看，还要大家为他筹集粮草，便是好脾气的平原君、平阳君，现下也对他怨言频出了！”赵王号召捐粮，郑朱身为贵臣，自然捐了不少，因郑家与王室亲密，郑朱又要彰显高风亮节，便推拒了赵王颁赏的珠玉财帛，是故，郑朱蒙受了一大笔财产损失，他认为这正是被廉颇所累，是以心中十分怨恨廉颇。
他拿起茶杯喝了半杯茶，缓住情绪，续道：“廉颇此番挂帅，是上卿蔺相如向赵王举荐的，蔺相如也常常在赵王面前说些好话维护廉颇，因此即使赵王有意更换主帅，却也一直未施行。”
张禄微笑道：“素闻蔺相如和廉颇友谊深厚，果真不虚也。不过赵王真要更换主帅，只怕一时也找不到合适的人去替代廉颇吧？赵奢逝世、乐毅久病不愈，赵国能督师的上流将帅已不多矣。”
郑朱闻言色变，心道：“你这是在说我们赵国无人吗？”他生性高傲，兼有忠君爱国的情怀，容不得旁人小觑赵国，一脸庄严的对张禄道：“应侯，赵国将才如云，绝不输于秦国！我们的相国田单就是名扬天下的宿将！还有现任马服君赵括，精通兵法、武艺超群，比其父赵奢将军有过之而无不及，若非赵奢将军生前执意要让他任六师长，我们赵王早就派他挂帅出征了！”
张禄忙拱手道：“郑大夫息怒，息怒！老夫见识浅薄，方才措辞欠妥，冒犯赵国，实是有口无心也！请郑大夫见谅，老夫在此向您赔罪！”
郑朱念着张禄待他热心恭谨，便不多疑深究，笑道：“罢了，应侯并非军中之人，难免不详将帅之事，郑某不怪你。”
张禄拱手道：“多谢郑大夫宽宏大量！”
少焉，侍女们捧着午膳的肴馔走进大厅。萑儿也来了，柔媚温顺的伺候郑朱饮食。
*
翌日上午，张禄又进宫，这回他是单独与秦王嬴稷密议。
秦王嬴稷屏退了高乾殿的寺人和宫女，只留蔡牧在旁侍候。
张禄禀报道：“大王，微臣从郑朱的言辞间探得，赵王不会向大秦献出上党。”
嬴稷嘴角一撇，冷哂道：“意料之中。赵丹这种年轻国君，往往立功心切，又怎甘心把到手的功业送于他人？”
张禄道：“微臣还打听到，赵国君臣对廉颇‘以守为战’的战术甚为不满，赵王已有易帅之念，只是碍于个别臣下谏阻，尚未执行。”
嬴稷沉吟：“赵军易帅，也就意味着变更战术，顶替廉颇的那名新帅必会遵循赵王御旨，率赵军出垒与我军交锋。”遂微笑着和张禄道：“若赵军果真易帅，想来是对大秦有利的。”
张禄笑道：“诚然如是，所以微臣盘算着，我们不妨设计推赵王一把，兴许能使赵王尽早下定决心、委任新帅换下廉颇。”说到这里，他两条眉毛稍稍皱拢，脸面上显出些许愁色，低声道：“只不过，要换谁来接替廉颇，倒是一个难题。”
嬴稷道：“上党之争，战事艰巨，这个接替廉颇的新帅，须是个有才干、有声誉的人，此为合乎情理、合乎众望，而且他还得是一个受赵丹器重、又对赵丹忠顺的人，此为合乎君心。赵国武将虽多，但要选出这么一个合乎情理、合乎众望、合乎君心的人，确实也非易事。”
张禄低头不言，好像在犹豫什么，过了片时，终还是启口道：“大王，其实微臣已大约知道谁是最合适的人选。”
嬴稷好奇道：“是谁？”
张禄回答：“马服君，赵括。”
嬴稷听到这个名字，眉心倏然搐动，端坐着的身躯也似略微震颤了一下。
他当然不可能对赵括心存忌惮，他仅是刹那想到了赵括的特殊身份。
张禄偷瞄了嬴稷一眼，见嬴稷表情凝重，便知是与嬴稷心照不宣了，说道：“赵括如今虽是六师长，不在军队里任职，但以前却是跟着赵奢、乐毅他们打过仗的，战绩不俗，他又是年少成名的，二十年来在赵国朝中、军中、民间皆享有盛誉，深得国君之心，亦深得同僚与百姓之心，是众口称颂的英才俊杰。”
嬴稷沉默，长眉越皱越紧，许久，语声缓慢的说道：“赵括的确是一个合适的人选，可是除了他之外，就没别人可选了吗？那个田单不行吗？”