鼬垂眸，看着原来一只手就可以抱住的小女孩如今已经长到自己胸口高，不禁有些惆怅与感慨；那种心情，正如他前日，无意瞥见院子里盛开的橙花不知不觉萎落满地、青涩的枳实缀满枝头时，那种怅然的惊喜。
光阴难挽，寒暑易消，迅景流年弹指既逝，留不住也回不去。
人总是要往前。
“好不好嘛！”
鼬听到她又娇气地追问道。
他轻舒一口气，伸手放在她头顶，声音低低的：“错哪儿了？”
风岚抬起起了自己埋在鼬胸膛上的小脸，无辜地望着他，眨了眨贼溜溜的眼儿，然后憋笑道：“不知道！”
鼬：“……”
鼬被她噎得一口气下不去也上不来，最后只能阴着脸，狠狠地戳了下风岚的额头。
“嗷呜！”风岚被他戳得脑袋都往后扬了扬，正脸过来时，额头上红彤彤的一点。
鼬见风岚摸着脑门，委委屈屈挂着眼泪的模样，心情莫名好了些。但深谙风岚那三天不打上房揭瓦的调皮性子，鼬还是生生地板住了脸，可目光却抑制不住地柔了几分。
风岚向来擅长察言观色，她发觉出鼬的态度有所松动，又死皮赖脸地扑了上去，窝在他怀里不出来了。
鼬深深叹了一口气，拍了拍她的头道：“起来了，给你带了章鱼烧当点心。”
风岚「噌」地一下坐直了身子，微微张着嘴，水濛濛的杏眼里满是期待，仿佛还有一条毛绒绒的尾巴摇啊摇，活像只等待开饭的哈士奇。
鼬终于勾了下嘴角，然后又飞快地点了下她的额头。趁着风岚捂头的瞬间，从旁边包裹的袋子中拿出一个纸盒，递给风岚：“呐，给你。我原本没想到练习会花这么长的时间，有点凉了，将就着吃吧。”
“没关系！！！”风岚一把将盒子抱在怀里，飞速打开，头也不抬道，“风岚爱吃热乎乎刚出锅的章鱼烧，也爱吃冷冰冰冷冻过的章鱼烧，但是不吃不冷不热温温的章鱼烧，难吃，风岚不爱吃！”
……这是什么诡异的口味？
鼬无奈地摇摇头。他侧目而视，风岚用竹签戳着章鱼烧，一口一个，一如既往地狼吞虎咽。那副没心没肺的样子，跟从前别无二致。
但里子，却是不一样的。
鼬看着风岚，瞳色一点点地变深，最终成了一种不见底的黑色，似死水无波的镜面，将她此时的模样映入眼中、镌刻于心底。
也许，这是最后一次，看着风岚吃章鱼烧了吧？
感受到了鼬一瞬不瞬盯着自己的目光，风岚咬着竹签子抬头看向他，亮晶晶的紫瞳中充满了好奇与疑惑。
鼬的心突然地痛了一下，似被锐利的针尖刺破心瓣那一层薄薄的覆膜，霎时血肉横流。
“风岚，”他艰涩开口，“今晚，放学后，别回族里……”他极力维持着声音的平稳，可词句之间颤音却怎么也藏不住，“调皮捣蛋搞破坏被老师留堂也好，课后贪玩和朋友乱逛也行……无论什么借口，总之，不要回来，绝对不要回来！”
风岚的脸色瞬间惨白，她艰难地咽下口中的半块章鱼烧，抖着双唇，质问道：“为什么？”
鼬默默地别过目光，声音已然波澜不惊：“没有为什么，听我的就是了。”
“你尽可能地待在外头，直到三代大人派人找你时，你才能回来。到时候，无论你看到了什么，听到了什么，都要冷静，不要冲动，也不要争辩，更不要自作主张，做一些无法挽回的傻事……”他事无巨细地叮嘱着种种事项，听在风岚耳里，却像是交代后事。
“他们逼你的，是不是？”风岚已然猜出了鼬将要付诸的行动，她盯着鼬，步步紧逼，不让他再次回避自己的问题，“他们逼你，在木叶和宇智波之间选择一方，对不对？”
“没有人逼我。”鼬的神情淡淡的，看不出任何的情绪，“这是我自己的选择，一切都是我自愿的。”
风岚顿时火冒三丈，她倏然起身，朝鼬吼道：“这种抉择，怎么可能是自愿的？”
放在她膝上的食盒被打翻在地，咕噜噜地滚落圆胖的小团子，裹了一身的灰，被风岚前跨的脚踩得稀烂。
而风岚却丝毫没有在意，继续逼问着鼬：“哥哥，你为什么什么都不告诉我？为什么什么都不跟我说？我不是佐助，并不是对那些明争暗斗一无所知；我也不是止水，不会轻信那些不值得信赖的人以至于丢了性命！”
“是，你不是佐助，也不是止水。可是，你告诉我，你能做什么呢？”鼬转眸看向她，目光是近乎残忍的冷静。
风岚忽地一噎。
“宇智波风岚，你的确不是天真无知的孩子，那么，你告诉我，如何才能打消宇智波政变的念头？若不能，如何能阻止内战，又保全宇智波一族？”这次轮到鼬对她围追堵截，寸步不让，“你和我能试着说服父亲，可我们说服不了族内当权的高层；你可以暗杀你一直痛恨的团藏，但是你无法拔除他身后的「根」以及仇视宇智波一族的势力。”
“其中各方势力角逐，错综复杂盘根错节，若处理稍有不慎，便会引发内乱，甚至于成为第四次忍界大战的序幕。宇智波与村子之间，早已是一盘死棋，根本无解。”
鼬望着风岚的慢慢失去神采、越来越绝望的眼，终是无力一叹：“我们什么都做不了。”
风岚无言以对，她垂着头，刘海覆下一片阴影，让鼬看不出她的表情。他只能看见她在死命咬着自己的唇，似想以此发泄自己的不甘与无能。
鼬伸手搭在她的肩上，目光另有些许恳求的意味：“风岚，我现在能做到的，就是护住你和佐助，我只能做这么多。所以，听我的，拜托，就听我这一次，今晚不要回来。千万、不要回来。”
“哥哥，”她猛然抬头看他，眼眶泛红，似沁了血的晶石，强忍着泪意，决绝道，“我可以……”
“不可以！”
她的话，刚说出口就被鼬毫不留情地打断。在风岚的记忆中，他从未像此刻这般严厉地对她说过话，强自压抑的眼泪微微溢出了眼角。
而鼬此次却没有心软，他捏着她的双肩，目光凌锐而无情地剖开了她眼底的胆怯与犹豫，沉声道：“绝对不可以，你的手，绝对不可以沾上同胞的血！我不会让你这么做的！答应我！”
就让所有的痛苦和罪孽都由他来背负，如果他的肩膀能为他们撑起美好而光明的未来，那么，他愿化为那一方千锤百炼烈火焚烧的青石，粉身碎骨，亦不悔不惧。
风岚一言不发，只是冷漠而倔强地凝视着他的双眼，与他僵持不下。
鼬读懂了她无声的抗议，不厌其烦地劝说道：“风岚，你就算是不顾我、不顾自己，那你想想佐助。如果你踏出这一步，你以后该如何面对佐助？”
风岚眸中的坚持有一瞬间的碎裂，她张了张嘴，却发不出声音。
鼬也沉默了。他把时间留给风岚，让她自己想通。
秋风萧瑟，摧枝折叶，飘落枯碎乱叶无数，过耳之时呜咽有声，似自然造化行至末路的哀婉嗟叹。风岚抬头，正好看到一只垂直爬在树干上蝉，褐色粗糙的外壳，跟老树皮几乎融于一色。它戚戚然地低鸣了几声，随后被风掀起，坠落地上挣扎了片刻，便再无声息。
他们命运亦如这秋后的寒蝉，不知春秋、不语生死；一切都必须遵循季节轮回的轨迹，半点都由不得自己。
风岚收回了目光，在鼬的注视下僵硬地点了点头。
鼬如释重负地暗呼了一口气，目光是欣慰的温柔，他拍了拍她的后背，轻声道：“时间差不多了，你该回学校了。”
风岚闻言，负气再也不看鼬，只直挺挺地转身，机械地迈开步子离去。
鼬见风岚如此，心中很不是滋味，却无可奈何。她小小的背影映在他眼中，带着些许逞强的坚毅，孤独地走上了人生的羁旅歧途。而他今后，却连默默在一旁注视着她都做不到。
“风岚！”
鼬跨前几步，突然搂住了风岚，把她圈在怀里，下巴枕在她的肩上，在贴在她耳边低喃道：“对不起，我再也不能陪着你了。你和佐助要好好的。不要说出真相，揭露真相的代价你付不起，我也付不起……”
“哥哥……”