“殿下万安。”
“明小姐好。”
“未曾问过你的意愿便上门提亲确有仓促，不知明小姐可愿嫁于允照为妻？”
第23章
大正宫，夜近丑时。
书桌上，放着一张镶满翠玉，殷红墨字的赐婚诏书。
“奉天承运，皇帝昭曰：自古以来，有应运之贤王，必有广胤之贤妃，然赐册命而定名位，诚圣帝明王之首重也。兹闻巡防司副统明府之四女明環，秉德柔嘉，持躬淑慎，品行端庄，恭谨端敏，实乃皇室之良配也。今，特将明家四女许配于凌王萧铮为正室王妃，一切礼仪，交由礼部以及太史监共同操办，择良辰完婚，钦此。”
叶英站在他旁边，目光同样落在那张诏书上。
……
“殿下，这天马上就要下雨，您别在这跪了，赶紧回府吧！皇上不会见您的。”
“劳烦公公，去回禀皇兄，此生我什么事都可以听他的，唯独明環，我绝不妥协。”
“殿下！皇上气得连晚膳都未进，肯定不会见您，这雨太大了，殿下还是快回府吧！小心伤了身子啊！”
“不必，我就在这等他。”
“殿下这是何苦呢？哎……这京中人都说殿下风流洒脱，可为何如今却这般执着？老奴是看着您和皇上从小一起长大的，这可是您第一次和皇上翻脸啊，您让皇上如何想啊！”
“我说了，此生此世，什么事都可以，唯独明環，我绝不妥协。”
叶英陪着他，跪在雨中，他已经不记得那场雨下了多久，只知道萧铮在高烧了三日后，赐婚的诏书便公告全国，震惊朝野上下。
这是他在雨中跪了三天三夜才求来的。
他甚至清楚地记得，那一年一个下人在打扫时不小心弄湿了诏书一角，一向温和随性的人，气得直接将那人赶回了乡下老家，谁求情都没有用。
“怎么样了？”
“启禀皇上，皇后娘娘她，皇后娘娘已经移交刑部处理，明天开始，凤栖殿所有人都会接受刑部审问。”
叶英顿了顿，继续道，“只是皇后娘娘自十年前身体便不太好……刑部大牢实在，实在有些……有些……”
“告诉谢舒，提审凤栖殿，朕只要真相，只要事实，不得有任何虚饰作伪，不得有任何含混模糊，明白吗？”
“是。”
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明環所在的牢房倒是跟她印象中的刑部大牢有些不一样。
通透明亮，干净整洁，最重要是面朝南方，阳光总能照进来。
木质床椅，笔墨纸砚，书籍画卷，各种药花，也是一应俱全。
“皇后娘娘，午膳来了。”
明環扫了一眼饭菜，胭脂鹅脯，茯苓山药汤，珍珠茄鲞，蜜酿蝤蛑。
“听闻刑部法纪森严，这似乎不像是一个待审犯人应有的待遇啊。”
“这……”侍卫支支吾吾。
“你们下去吧。”
“是，大人。”
谢舒朝她行礼，“微臣参见皇后娘娘，皇后娘娘万安。”
“本宫如今只是刑部囚犯，可担不起谢大人如此大礼啊。”明環一笑，环顾四周，“若是本宫没记错，谢大人同本宫可什么情谊，这般招待怕是会有损刑部声名吧。”
“皇后娘娘还是一如二十年前心细如尘，聪明绝顶。”
“谢大人过奖了。”
谢舒审视一般打量眼前的人，“二十年前，和皇后娘娘的第一次碰面，是在巡防司的大门口。那时的微臣刚入仕途，不过只是一个巡防司的守卫，皇后娘娘也不过只是一个没落的官家庶女。”
“谢大人记性还真好，本宫都快记不得了。”
“当时皇后娘娘被一群巡防司的官兵殴打，遍体鳞伤却始终不求饶，实在让微臣印象深刻。”
明環似有似无地抚了抚衣袖，“噢？”
“当时皇后娘娘浑身是伤，对那些人一字一句说的话，微臣至今未敢相忘。”
明環眉眼微伏，扬起一抹清冷的笑意。
“总有一天，你们会三叩九拜，迎我进去。”
谢舒顿了顿，继续说道，“我谢舒素来对那些藐视法纪，罔顾法度之人恨之入骨，皇后娘娘恰好便是这一类人，从皇后娘娘的母亲从巡防司无罪释放的那一天，微臣就知道，皇后娘娘不简单。”
明環并不恼，只是笑道，“是吗？本宫同样对于那些顽固不化油盐不进之人也是恨之入骨，谢大人也恰好是这一类人。”
“皇后娘娘客气了。”谢舒意味不明地看了她一眼，“只是这世上因果报应，总是会来，皇后娘娘倒不如趁此机会好好想一想，自己为何会落到如斯境地。”
“谢大人是在提醒本宫，死期不远吗？”明環不以为意地笑一笑，笃定而从容，“可是这世上万事万物，又并非一层不变，今日身陷囹圄，明日平步青云之事，也并不罕见，没到最后一刻，又怎能轻言输赢胜负？”
“是吗？那微臣倒真想看看，这一次，皇后娘娘如何力挽狂澜，扭转乾坤。”
谢舒重重地看了她一眼，然后转身走出去，只是刚迈出去，脚步再次停了下来。
“谢谢。”
明環继续看书，似乎并不吃惊他这样说。
谢舒沉默许久，才叹了口气，转身朝她作揖，“谢谢皇后娘娘为星儿做的一切。”
那日从大正宫出来，他就想明白了。
她这样心机深沉的人，若是要利用星儿，利用星儿与刑部的关系，又怎么会这般草率，愚蠢到直接拿出毒药来刑部杀人。
故意这样做，只是想让星儿落到自己手中，替星儿与凤栖殿划清界限。
“谢大人言重了，本宫的目的不是为了星儿。”
“无论皇后娘娘的目的是什么，星儿安然无恙是事实。但微臣也必须告诉皇后娘娘，微臣身为刑部主司，是绝不会因为星儿之事对皇后娘娘另眼相看，或手下留情，凤栖殿和娘娘的罪证，罪供，微臣都会如实调查审问。”
明環将手中的书翻到下一页，目光无澜。
“如此甚好。”
第24章
他们成亲那天，整个京城热闹非凡，几乎万人空巷。
凌王府的嫣红灯笼挂满了所有的屋顶房梁，漫天喜字在灯火弥漫下越加意气飞扬，所有街道皆是张灯结彩，鼓乐齐鸣，所有人都在高贺珠联璧合，天造地设。
“我知道之前你在明家有很多不开心，你放心，我以后会好好对你的。”
新婚之夜，这是他对她讲的第一句话。
只是当他用喜称挑起大红盖头的那一刹那，她的那张脸竟是那般的冷漠与哀伤。
“如果你还没有准备好，不必勉强。”
新婚之夜，这是他对他讲的最后一句话。
整整三年，京城流言蜚语满天滋长。
整整三年，他对她事事周全，她对他也谨守本份，他继续做他的风流公子，权贵王爷；而她对他视而不见，只图清静。
整整三年，他们有名无实。
一场互相利用，毫无爱情的利益婚姻，明環一直这么认为。
赶到百香阁的时候，天已经黑透了。
“什么时辰了？”
“小姐，已经过了戌时了。”流佩搀扶着她下了马车，见她脸色有些不太好，也不敢多说什么，只是打发着旁边跟出来的小厮们牵着马车去一旁人烟稀少的巷道口等着，别让人瞧见。
百香阁前，人来人往，异常热闹，嬉笑之声不断。
楼上楼下，那些个浓妆艳抹衣衫缭绕的娇媚女子们，极尽妖娆地挥舞着手绢和绸绫，露出那极其勾人的眉眼媚态。
“贱人妖精！”
流佩愤恨地呸了一声。
“他在哪？”
“听叶英派人来报，说是在二楼的东厢房里。”
明環抬眼望向二楼，那楼上的窗户都是半虚半掩，不时传来各种娇喘嬉闹的笑声，“进去吧。”
流佩扶着她，便准备进去。
“哟！这是谁家的姑娘这么不懂规矩啊！”
老鸨尖锐的揶揄之声刚落，便来了两个壮汉挡在了明環的前面，粗眉横飞，凶神恶煞的。
老鸨一扭一摆地朝着两人走过来，上下打量了明環一番，然后便拿着手中绯红的丝绸巾帕捂住半张脸狰狞地低笑了起来，紧缩的五官几乎快要把脸上的层层脂粉笑掉了出来。
“我这可是男人们来的地方，你一个姑娘家来这作甚？”老鸨再一次仔仔细细打量面前的人，眼前的女子一袭浅碧色琉璃裙衫，肤白鼻挺，鹅蛋脸配上那柳眉水眸，实在是个标致的美人，就是身上这股拒人于千里之外的气质，她不太满意，不过不要紧，只要经过她的**，一定能成为她们百香阁的新台柱，惊艳全京城。