朱漆铜环的门应声而闭。
孟怀曦偏头，从覆雪的檐角望去，正瞧见巍峨宫墙。
她轻笑。
上京城，她又回来了。
*
“这是崔娘子早早吩咐寄来的，她说您目下紧需的东西，同这几月小字、诗论作业，一并都在里头。”
孟怀曦一道拆开包裹，一道问：“崔先生可有旁的嘱咐？”
鸳鸯敛袖提壶，替孟怀曦斟上一盏新茶。
“崔娘子还说，小姐在京里亦不必太过小心，张扬些也并非有错。上京比不得越州，并非万事不争便能诸事无忧。”
孟怀曦柳眉轻挑，这话若是说给从前的孟怀曦倒不出错。
至于叫现在的她张扬些？孟怀曦直乐，怕不是能把天给捅个窟窿来。
她草草翻了翻，这最上头的小册是一份上京家族关系谱，末了还附有隐晦的庙堂动向。
庙堂动向。
孟怀曦神色淡了淡，舌尖下意识去抵下齿颚。
若说前头的关系谱是清河崔氏人脉，那么这后头的东西……
从记忆里看，孟怀曦早知道崔娘子非等闲之辈。只是，她没想到，这位崔娘子会这般厉害。
要是搁在从前，她必定会尽办法让这等能人为她所用。
孟怀曦想了想，又问：“我祖母与二叔一家，该是到哪儿了？”
“茂陵新涨了潮，这几日不便行船。”鸳鸯手执香箸，挑开错金博山炉中沉积的香灰，又点上新的山茶香。
“奴婢估摸着，二爷他们至少比咱们晚上三日功夫。”
这场潮涨得妙呀。
孟怀曦晃晃毛笔，拿手抵着额头。
想要打探消息，这几日就是最好的时机。
等二叔一家抵达京城，恐怕是没法清静的。无论是素来看她不惯的老夫人，还是摸不清套路的婶娘，都不像好像与的。
“这个香……”孟怀曦皱了皱眉，极不适应地捏捏眉心。
“小姐？”鸳鸯不解。
孟怀曦摆摆手，这是原主喜欢的清雅味道。于她，到底是滋味淡了些，比不得凰髓烈性。
“吩咐下去，且不管日后二夫人如何吩咐，他们只消守好四小姐。蘅芜院与蓼风轩里，除了我，”孟怀曦丢开毛笔，把玩一方漆红的令牌。“谁下令都做不得数。”
那令牌上，亦是如出一辙的朱雀纹样。
*
要说打探消息，除了人来人往的茶楼酒肆，更没有更妙的地儿了。
冬雪还未完全消融，街边早春的柳已暗暗催发新芽，幼嫩的绿遥遥缀在雪覆的枝头上，像一个新生的希望。
时值傍晚，茶楼里正热闹。
“这前雍的栖霞公主，那得是比苏妲己更能霍霍的祸水。”
楼梯转角处，孟怀曦停下脚步，心道：承你谬赞，能和苏妲己并提，不才我也算名留青史了。
“至于为何这般说？”说书人一拍惊堂木，口沫横飞：“嘿，各位客官且听我慢慢道来。”
“栖霞公主生前特辟女子经科，叫无才妇孺与我辈大丈夫同出庙堂，大肆篡改祖宗规矩，更严刑峻法，任用酷吏。这等老掉牙的东西，咱们今儿便不说了。”
当事人孟怀曦：“……”
她的丰功伟绩怎么就老掉牙了！
孟怀曦冷呵，心中毫无波澜，甚至还有点想笑。
“……长公主以辅国之名，与前朝太傅苏越、国师谢不周、明月坊坊主苏狸及一众翰林学士交从甚密。”
“甚至——”说书老头嘿嘿直笑，“和咱们现在这位‘威名’远播的皇帝陛下，干系也不小嘞。”
孟怀曦更不干了，前头几个她勉强也就认了，可最后这个……
她听都没听说过，又如何同这位好汉扯上关系。
这么多年，京里说书人口花花的毛病竟是还没改好。
说得比唱得都好听。
孟怀曦不屑地瞧了一眼台中的小老头。
一楼鱼龙混杂，声音太多太过嘈杂，雅间又过于封闭，听不着个所以然。
所以这二楼大厅便是最好的观察地儿，视野开阔，又能听清楚身边人的谈论。
孟怀曦提着裙摆，正转过避光的雅间门口，便扬声高呼：“小二，我要一叠——”
迎面却撞上身形高大的玄裳男子，一双多情的桃花眼里是荒漠冰雪，眼尾却有一抹赤红。从眉峰到鼻梁，无一不棱角分明，却都透出一股冷隽锐利。
他冷冷地瞥了向她，锐利的眉峰未曾轻皱一下，仿佛眼前的她同街角汲汲营营的蝼蚁并无区别。
这人手里握着半臂长的断刃。
刃上淌着血。
滴答。滴答。
银光一线。
孟怀曦心跳骤降，反手想去攻这不速之客的后颈，可听得一声断刃掉地的脆响，那人双目紧闭，重重地向她倒来。
孟怀曦：？碰瓷也不带你这样的。
这个陌生人硬邦邦的怀抱中，是有些熟悉的青杉与雪松的味道。
扰得她头晕。
孟怀曦深吸口气，旋腕借巧力拖着半死不活的男人进了一旁无人的雅间。
孟怀曦心里头，无由来地存着一股子郁气。她素来不是个为难自己的人，索性把这郁气的源头简单粗暴地掷在地上。
她的目光极其复杂。
像。
极像。
若再多一道从眉心到颌骨的疤，就同那人别无二致。
孟怀曦不轻不重地踢了一脚，不像报复更似小小的撒娇。
只是下一刻，红得发黑的血浸透粉白绣面。
“……”
孟怀曦蹲下来，像是叹息：“是不是长你们这样儿的，狠起来都不要命的呀。”
作者有话要说：
孟怀曦：？碰瓷也不带你这样的。
戚昀：要脸哪来的老婆。
第3章 戚昀
无人回答。
“算你走运，”孟怀曦开始妥协，无意识地为自己的不自在找借口，“我今日心情还不错，可以日行一善。”
四下诡异的安静。
孟怀曦扯开他的衣襟，锁骨下剑刃划开的血肉翻卷，线条流畅小臂上伤口深可见骨。
她皱了皱眉，堂堂的暗杀组织一把手，不至于沦落到亲自操刀这个地步吧？
抑或者，真的只是面容相似而已？
手边没有伤药，孟怀曦巡视一周没发现可以替代纱布的干净布料，取下银钗在里衫裙摆上划出一道口子。
地上的人手指动了动。
戚昀艰难地睁开眼，只听见女人自言自语地轻声嘀咕：“像这种赔本的买卖，我从前可不会干。”
孟怀曦丝毫未觉。她擦了擦鬓角的汗，低头咬断多余的绸缎，打下一个不怎么美观的蝴蝶结。
她这一手包扎的手艺，有赖上一世那人的折腾。替他收拾地残局多了，自然熟能生巧。
戚昀凝视着她，一双沉黑的眼眸底下，是不作伪的暴戾与噬杀。
这个心大的小姑娘此刻侧对着他，柔媚而白皙的脖颈暴露在他眼皮底下。无序乱窜的内力得到主人的指引，从灼烧感强烈的经脉一步步运向掌心。
戚昀只要一抬手就能彻底了结她的性命。
孟怀曦叹口气。
她从前也算见过世面的。只是像这位好汉这种，身上好几个大窟窿，还想顺手了结无辜路人的，她长这么大也是第一次遇见。
孟怀曦忍不住嘟囔：“麻烦。”该怎么带这位一看就来头不小的大佬，逃出这座危机四伏的酒楼呢？
她心里头想着事儿，手底下的力道一时重了些。伤口处渗出血，一瞬间染红了好大一块白绸。
戚昀手掌握成拳，饶是能忍如他，也疼得眉心一皱。
孟怀曦回过神，下意识地低头替他吹吹：“抱歉抱歉，久了没干这活儿，总拿捏不到轻重。”
说完她自己又笑了，“我跟你说个什么劲儿呢。”
戚昀：“……”他听到了。
四周又渐渐喧嚷起来。
天边一牙红日隐在云层中，晚霞透过薄薄的窗户纸映入雅间内。
孟怀曦抵在门口，清晰地听见渐近的脚步声。这个时候能来这儿的，除了地上那位的仇人，就只能是酒肆雇佣的小二。
孟怀曦握着银钗的手紧了紧，希望这一回，她的运气能好上一筹。
灰布衫，草头履。
看来，老天爷待她还不错。
雅间紧闭的门开了一丝小缝，店小二端着托盘，伸手准备推开门。
下一刻。
银钗抵在他的颈动脉，冰凉的利器靠在温热的血脉上，仿佛稍稍用些力就能见血封喉。