“斋里大部分门徒都被四哥引走了，剩下的兄弟们都——”小少年比了个割喉的手势，残忍又天真。
“很好，”裹着黑裘的白脸青年推开佛堂大门，合十恭敬行了居士礼，“诸位快请吧，最好赶在天黑前还能吃上晚饭，我们一行人着急赶过来，已经饿了一整天啦。”
第105章
戌时，是东市瓦子最热闹的时辰。一天的工作结束，观者云集，艺人们集中献上精彩表演，一脚踏进瓦舍，到处都能听到沸腾喝彩的人声。
盖中王是瓦舍里最受欢迎的诨话艺人，每到有他的节目灯台，必定万人空巷气氛哄抬。瓦肆主人赚得盆满钵满，因而尤其优待盖中王，特意辟了宽敞舒适的后台供他休息，外面守着五六个牛高马大的保镖。
这日盖中王下了台，前去休息，保镖守在通往后台的必经之路。
“一切正常。”保镖说。
盖中王于是放松地伸手推门，两扇华丽的虎斑木门中间开了道小缝，闪电般探出一只手逮住盖中王手腕，巨力将他瞬间扯进屋，紧跟着房门关上。
休息室里连地板都使用贵重奢华的白乌木，坚硬得不近人情，盖中王被拖倒，下巴砸在地板上几乎听见自己骨裂的声音。
“！！！”一时痛得发不出声。
偷袭者相当老练，早已准备好布条，强行嵌进盖中王口中，勒到脑后一捆，再将双手反剪，一屁股坐在盖中王背上，压得人动弹不得。
“呜呜呜呜呜！！”
“嘘——”背上的偷袭者似乎是笑着，说，“请您冷静，我们不是坏人。”
盖中王浑身关节被扭曲成一动就钻心疼痛的角度，心说放你娘的狗屁，我的保镖呢？保镖！！
保镖守在外面竟一无所觉，甚至还说一切正常。可见潜入的偷袭者绝非等闲之辈。
除了坐在盖中王背上的那人，屋里还响起另一个脚步声。一轻一重——一轻一重——砰，重的那一只腿砸在盖中王眼前，令他瞳孔骤缩，脖上寒毛顿时就炸了起来。
衣摆之下露出的是一条铁腿！脚底一排竖锋，破开了白乌木坚硬的表面。
盖中王彻底不敢动了。
背上那人满意地再次强调：“真的不是坏人，好好合作的话会给您松绑的。”他把手指放在盖中王脑后，作势要解开捆嘴的布条：“请不要大声叫喊。”
盖中王忙不迭点头，等到布条一松，立刻想抬头看清楚偷袭者的面孔。然而背上那人反应比他更快，几乎瞬间就将他只是飘了飘头毛的脑袋砸回地板：“不准乱瞄。”
那人还是笑着，但有了点警告的意味。
盖中王俊挺的鼻梁差点被砸断，痛苦呻|吟道：“鼻子不可以！毁容了我们就同归于尽吧混蛋！！”
那人一副才反应过来的样子，松了手：“失礼了失礼了。您的鼻子还好吧？因为有要紧事想与您合作，一时心急才出手无度，请谅解。”
说成合作就太过分了，盖中王心道，分明是胁迫啊。
“我只是瓦舍里讨生活的诨话艺人，一没钱二没势，你想合作什么？”
“客气了，”那人说，“寻常艺人需要配备保镖保护吗？盖老板是东京名嘴，您编的趣闻轶事满城大街小巷都在流传，我们这里正好有个本子，想请您过目。”
从盖中王头顶垂下来一只手，过分苍白消瘦，不是背后那人，是面前装着铁腿的那位。手里拿着一卷纸，在地板上展开，让盖中王看清楚。
纸上以小楷书满整张页面，盖中王想抬头看清楚，又被背后那人按下脑袋。
不能抬头，不能出声。
应该是不想暴露身份。看来所谓合作，其中另有隐情。盖中王勉强趴着读完纸上写的故事，心中愈发惊骇，顿时明白了来者为什么费力隐藏身份。
“不行！”盖中王想也不想，一口回绝，“我要是讲了这个故事，第二天就能从东京消失，到时候连自己是怎么死的都不知道！”
背上那人似乎早有预料，并不意外地说：“开春李荣桓将军返京请求征兵，当今让他在堂上礻果身与五位小兵搏斗取乐。流传大江南北的傀儡戏五兵手搏，不就是根据您的剧本改编？您的剧本里连当今都敢编排，还有什么不敢的？”
这两人既然来找了自己，有所了解也不奇怪，盖中王不屑道：“国朝不死文士，编排当今，最多被警告禁演，可讲你们这个故事，那就是做梦都担心被人割断脖子的事了。”
那人沉默片刻，笑了一下：“那您请那么多保镖是为了什么，充门面吗？”
盖中王没有回答。
“您吃的就是讽喻这碗饭，”那人用困惑的语气说道，“这么好的题材递到您手中，原本还以为会有更好的发挥。”
头上突然掉下来什么亮晶晶的东西。
盖中王敏锐抬眼，看见一锭白花花的纹银：“！！！”
“……”背上那人叹了口气，“什么啊。”
哐哐又有两锭银子落到盖中王眼皮底下。
“成交成交！！”盖中王迫不及待喊道。
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“什么啊，最后还是用钱解决吗？”谢致虚揣着手，十分无奈。
两人并肩走在瓦舍拥挤的人流里。
自从奉知常得到舒尹之锻造的钢铁小腿，就对陪伴他十数年的二轮车丧失了兴趣。坚硬、沉重、又能当作凶器使用的，足以让佩戴者体会到得心应手的力量。谢致虚走在他身边，能听见钢刃与地面青石的撞击声。
——能用钱解决的事，没必要多余浪费精力。
奉知常伸出一只手，谢致虚很默契地扶住他。钢腿比较沉重，走久了会吃力。
瓦子里正是最热闹的时候，他们走过的道路，左边两个圆润可爱的小童扮演着肉傀儡戏，右边是嘌唱的戏子，叫好的观众很多。
前面还有评书先生，听众几乎堵塞了整条通道。
“听一会儿吗？”谢致虚不想带奉知常挤人墙，一手虚揽在后腰，护他稳当站在人群外。
评书正讲到有趣的地方，听众都面带隐秘的兴奋，露出心照不宣的嘿嘿表情。
“……孤峰之临迥汉，森森然若偃松之当遽谷洞前……”
又听那评书的说道：“……丹穴津流，其状也，涓然下逝……”
复有什么“摩挲璇台之侧，下视金沟，若幽泉之吐深谷”
谢致虚原先还当听个趣儿，结果越听越觉得哪里不对，耳根烧起来。奉知常抓着他的手指不自觉用劲，掐得谢致虚生疼，却不敢出声。
旁边一道听书的老哥嘿嘿笑起来，搔头挠耳，一倒肘差点撞到奉知常。谢致虚眼疾手快把人拉进怀里避开，乌黑柔软的发顶抵着他下巴，鼻尖嗅到奉知常身上惯有的省读香的气息。
“上灌于神田，下灌于幽谷，使往来拚击，上下揩磨……”
奉知常抓着谢致虚的袖子，用力到指尖陷进肉里：
——听够了吗！
有一个人比自己更害臊，谢致虚反而冷静下来，起了逗弄之心，问：“嗯？他讲得文邹邹的，我听不懂，二哥知道是什么意思吗？”
谢致虚的手搭在奉知常腰间，思索时无意识轻轻摩挲着：“往来拚击，上下揩磨……？”
奉知常眼角都染上薄红，他最近对谢致虚的触碰尤其敏感。
谢致虚笑着在他眼角擦了一下：“好薄。”
掌心下脸颊温热。
奉知常盯着谢致虚，有些皮薄委屈的模样，似乎失去了他的攻击性，半晌仰脸对谢致虚露出一个笑——
咚！！
谢致虚反应迅速地撤脚，奉知常的钢腿就跺在他脚尖一厘之处，多一分谢致虚就要和自己的脚掌说再见了。
谢致虚：“………………”
奉知常潇洒的背影汇入人流，扬长而去。
“……”谢致虚郁闷嘟囔，“会使小脾气了。”
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巷里一间不起眼的民居，门牌上挂蔡府，乃是礼部员外郎蔡延世的住所。
蔡延世独居迄今，家中亦无仆从，乃是第一次招待客人在家借住。他在清水衙门挂职，俸禄少得可怜，掏空家底似乎也没什么可招待的，从茶缸里挖尽剩余的茶渣，跑了热水端进庭院。
客人正在廊中看他挂满走廊的画轴。
都是宫廷宴乐、出行仪仗的记录图册。
“惭愧，”蔡延世讲茶托放在长廊椅上，“我的工作也就剩下画画写字了。如不是今时今日先生们实在找不到可用之人，也不会找我帮忙。”