“当！”
“此次二人立意相差仿佛, 论画技，还是嘉阳郡主更胜一筹。”
“当！”
“浓艳欲滴, 水如琉璃，光如碎金——这般用色, 理应赢得老夫手中这枚金珠。”
“当！”
“哼……老夫向来看不惯洋人那套画法, 今日的金珠，自然还是属意颜大人。”
“……”
“金珠计数完毕, 嘉阳郡主二十七枚，颜飞白颜大人十一枚。”
“今日的比试, 嘉阳郡主胜！”
沈老太爷摸着胡子，笑眯眯地宣布了今日的结果。
元少晴微微一笑, 并不十分骄傲——昨日一败之后，她已经想清楚了, 这场比试只不过是她与沈鹤行告别的仪式而已。
想赢，是想要走的漂亮, 至于比试本身的结果, 并不能令她十分高兴……毕竟，颜飞白所学的传统国画, 与她自己致力于研究的油画，实质上八竿子打不着，这次强行同台竞技，也实属不得已而为之。
结果出来之后，竹溪馆中的诸位便如昨日一般, 应邀前往沈家待客的正厅处用午膳。沈老太爷与吴洵走在一处，边走边聊，却是落在了大部队的后面。
“两边各胜一局，看来这结果要到明日的最后一场比试上才能见分晓了！”
吴洵兴致勃勃地说。也许是远香近臭的原因，他对元少晴的画作一直很看好，对自己的亲传弟子颜飞白倒是一般——至少表面上是如此。
“呵呵……”沈老太爷闻言，笑而不语，只是神色间十分不以为然。
“怎么？你这是什么意思？”吴洵见他表情，不由出言问道。
“明日之局，胜负已定。”沈老太爷笃定道。
“为什么？难道你觉得嘉阳郡主一定能赢飞白？”吴洵不忿道，“老夫承认，飞白的画技有所不如，但立意犹在其上——”
“——你都这么大的人了，遇事要动脑子。”沈老太爷微微摇了摇头，打断了吴洵的话，随后加快脚步，走远了。
只留下吴洵一人，在原地一脸懵逼，十分忐忑。
“鹤行那孩子……有什么话不能好好说呢？非要……哎！”沈老太爷摇了摇头，自言自语道。
……
竹溪馆中，又是只剩下三人。
颜飞白有些失神地盯着面前的两幅画作，低声道：“没想到，短短一日之内，郡主便牢牢掌握了空明堂中那些老头子们的喜好。”
“有人教我——这个并没有什么。”元少晴轻轻一笑，说道，“你也发现了吧？空明堂中人一味追求高深立意，巧妙破题，历经三朝，直到今日……已经有迹可循。
就连如我这般，从未对传统国画有什么高深研究的人，被人告知之后，得了套路，便也能做出与颜公子立意相差仿佛的画作。”
“你说的不错……”颜飞白无奈地笑了一笑，“只是空明堂中风气一贯如此，画师们的大多都是旧派——更注重技艺的新派，不过大猫小猫两三只罢了，实在不成气候。”
“颜公子的师父，吴老先生，也是旧派吧？”元少晴问道。
“正是。”颜飞白点了点头，神色有些郁郁。
——看来他也对空明堂中过于注重立意的风气有所不满……只是碍于师徒之情，方才隐忍不发。
“多画自己想画的东西的就好了。”元少晴只好如此说道。
对于颜飞白与其师父的关系，以及空明堂中盘根错节的派系，理念之争，元少晴都不甚了解，也并没有她随意置喙的余地——只好给颜飞白灌些鸡汤，说了句正确但无用的废话。
——有谁会常常画自己讨厌的东西呢？
颜飞白闻言，有些惊讶，低头认真看了元少晴一眼，然后便笑弯了眼睛。
“——我知道了。多谢郡主指点。”
随后，又随意聊了几句，颜飞白便离开了竹溪馆。
元少晴留在原地，呆呆地看着他的背影，内心还是十分疑惑：
——我指点他什么了？
绞尽脑汁也想不出来，那便不想了——元少晴坐在了一边的黄花梨椅子上，静静等着柠黄和天青收拾她用过的画具。
“——嘉阳郡主。”
一个声音在她面前响起，如林籁泉韵，金玉相击——元少晴头都不用抬，就知道是沈鹤行。
——他什么时候过来的？这个人走路都没有声音的么？
“什么事。”元少晴收敛了笑容，盯着沈鹤行布满了华贵暗纹的衣摆，头也不抬地说。
“我——”沈鹤行刚一开口，元少晴便打断了他。
“算了你别说了，无论说什么我都不想听——今天我赢了，你没想到吧？
明天，我会再一次赢下颜飞白——你那个多管闲事，不知所谓的目的，定然不会达成。”
元少晴终于抬起了头，勾着唇角，望进了沈鹤行的眼中。
——他的神色间，有些惊讶，有些懊恼，还有一丝不太明显的……委屈。
真是奇了怪了——自己作为被算计的人还没委屈呢，沈鹤行这个满腹心机的始作俑者倒是委屈了起来……真是装模作样，没有逼数，讨厌死了。
“但是，沈某……”沈鹤行睫羽低垂了起来，谪仙般的面容上泛起了一丝不好意思的神色。
“明天见——沈公子，你便拭目以待吧！”元少晴再一次打断了沈鹤行的话——她平日里是很知礼的，只是此刻……却一丝礼貌都不想拿来分给沈鹤行。
惺惺作态，不知道他心里还转着什么坏主意呢？哼……
元少晴把话撂下，便带着柠黄天青出了竹溪馆——完全不想回头看一眼。
沈鹤行站在原地，凝视着她的背影，神色茫然——他现在只觉得……完了，自己要糟。
——方才，他本是想来向元少晴坦白他的计划的……谁知元少晴竟完全不想听他说话，连一丝解释的机会都没给。
本来元少晴的反应如此激烈，就已经出乎了沈鹤行的意料，那么到了明日……如果事态还是如他推算好的那样发展的话——
一向仙风道骨，清凉无汗的沈鹤行，额头上竟是冒出了几滴冷汗。
……
第三日。
“抽签。”
“又是颜大人胜，今日便继续由颜大人抽签——”
“今日题目——竹锁桥边卖酒家。”
“计时开始。”
“……”
沙漏留下，沉水香点起，元少晴与颜飞白二人构思完毕之后，飞速作画。
正在全神贯注画图的元少晴，完全没有察觉到竹溪馆中，与前两日完全不同的异状——
此时的颜飞白蹙紧了眉头，看着竟是有些心烦意乱；沈老太爷捧着一杯清茶，望着元少晴的专注于画布上的背影，低低地叹了口气；负责裁决高下的诸位画师，也是交头接耳，窃窃私语，全然不复前两日的安静……
而作为始作俑者，一切计划的制定者，万恶之源的沈鹤行——更是面色晦暗无比。
……
“时间到。”
随着沈家小童的提示声，元少晴十分自信地放下了画笔，满意地端详着自己方才的作品。
石桥横贯，溪水潺潺，苍翠的竹林之中，伸出了一杆迎风招展的“酒”字旗。沿着溪边，有一行拉着车，正在运送美酒的商队。
整幅画的构图，正是严格遵循了空明堂的破题思路，扣住了一个“锁”字，画面中虽并无酒家，却是此处无声胜有声，令人浮想联翩。
——今日……若不出意外的话，应是能在下一局。
元少晴点了点头，然后便拿眼去看颜飞白的画作——
竟然……竹林溪水，小小石桥，全部靠在了一边，画面的主体——热闹的酒家，倒是画的十分精致仔细。
——怎么回事？
元少晴的内心惊异无比……今日的题目“竹锁桥边卖酒家”，明明与第一日的“深山藏古寺”有异曲同工之妙，遵循的是同一个套路——
那么，在空明堂中浸淫已久。第一日明明也做出了正确解答的颜飞白，为何今日会如此破题？
他为什么会犯自己最初的那个错误？
元少晴百思不得其解，内心也隐隐有种不妙的预感——待画完，她开始注意周围的环境之后，便觉得着实有些异常。
今日——所有人，都显得有些焦躁。
待沈府的侍女们与前两日一样，将两幅画并排摆在一起之后——懂行的人一眼扫去，便能高下立判了。