“陛下赐婚，苏闻不会抗旨。”豫王坚持道。
元乔不耐，冷了脸色，让人请他出殿。
豫王也是不悦，拂袖而去。
片刻后，孤鹜入殿，坦诚他替元莞所办的事。元乔也未曾吃惊，淡淡扫他一眼，一字未说。孤鹜忐忑，躬身出殿。
昨夜吃了闭门羹，元乔心中有些烦躁，苏闻来后，她询问结亲之意。
苏闻直言拒绝，不与豫王为流，且力谏豫王就藩，再是陛下的堂兄弟，也不可逾矩。
元乔没有答应、亦没有拒绝，苏闻走后，她起身去福宁殿。
昨夜宫门锁得早，白日里过来就没有再锁，元乔大大方方入殿，人在宽榻上看书。趋步走近，元莞就已察觉，她将书放下，冷眼看着：“你来要玉佩的？”
“不要，你的事你自己处理。”元乔觉得疲倦，在她身侧坐下。
元莞不愿同她亲近，往一侧坐了坐，将小几置于两人中间，不耐道：“那你来做甚？”
“同你说说话，你在看什么书？”元乔漠视她的抵触，拿起一侧的书，随意一看，上面的字并非是大宋文字，“你看得懂吗？”
“你想说什么？”元莞对她反感，想着豫王的事，就没来由的烦躁：“你既骗我，又来找我做甚。”
“豫王的事，我并非真心瞒你，眼下你已经猜到了，要做什么，我也不会拦你。”元乔也是为难，德惠太后的嘱咐一直记在心，可与元莞发生冲突，她就不知所措了。
不如顺其自然，不必逆天而行。
元莞扫她一眼：“你不管与骗人并非同一件事。”
“我未曾骗你。”元乔解释。
“你既知晓是玉令为豫王所有，却不言明；且假意将陈砚给我，他隐瞒不报，与我有何益处？”元莞愈发恼火，看着对面人平静从容就想将人赶出去，没来由地心烦。
她气在这里。元乔忽而轻松下来，“陈砚不知此事，你将他召来问一问，他或许还未查到。”
元莞不信，也不同她说话，将游记夺了回来，起身赶客：“陛下该走了。”
元乔不动：“何必生气，豫王要与苏闻结亲，苏闻未曾同意，两人都恼火。”
话意特别，元莞品出些许味道来，豫王结亲是看上苏闻的权势，而苏闻历来不喜豫王，得知豫王有此心思，必然着急，想必回府后，两人都不会罢休。
她看向元乔：“你将灯收回去。”
“我收了你的灯，礼尚往来，就该还你一盏。”元乔语气虽轻，笑意却深。
元莞恍惚回到为帝之时，元乔对她时的温柔，口中又骂了一声骗子，道：“那你将那盏灯还我，我将这盏还你。”
元乔不理她，罕见地笑意狡黠：“那你将菊花酒、将傀儡娃娃送还？”
“你……”元莞竟被噎得不知如何回答，菊花酒早就砸了，傀儡娃娃黏在台阶上，连尸身都找不见了，哪里能还她。
元乔不讲理，她极为敏感地感觉出哪里不对，“你怎地不讲理了？”
“哪里不讲理？你要回你的礼，我要回我的，哪里是不讲理了？”元乔语气照旧，只是眉眼处多了和煦的春意。
这般一说，也并未有错，元莞理屈，依旧倔强道：“我还送了你……”话未说完就顿住，怎地感觉像是幼童，和玩伴玩得不好，就开始要回自己送的礼。
欲言又止后，元乔反静静等着她的话，神色温软，看得元莞想伸手捏她一下，想想两人如今的身份，就只好罢休。
她不语，元乔则道：“我们对弈，可好？”
“不好。”元莞拒绝。
元乔又道：“我让你三子。”
“让了也赢不了。”元莞坚持。
元乔无奈，只得再妥协：“让你十步，可好？”
元莞眼中湛亮，元乔再接再励：“你若赢了，就将灯还我。”
元莞心动了，当即令落霞去取棋盘，又添一句：“你再将我的灯还我。”
她忽而有了信心，灵动许多，不再是死气沉沉，元乔叹气，恍惚明白些什么，但棋是不能输的。
元乔下定决心不能输，自然就不会输，元莞竹篮打水一场空，连输几局后，觉得丧气。
本想再来一局，朝臣求见，只得暂时放弃，元乔先离去，嘱咐道：“下次再来。”
元莞没应，不明白自己为何惨败，低头摆弄着棋子，也不去送她。
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元乔并未说谎，陈砚一日后就来禀报图案在豫王身上见到过。
元莞不满，“你查的速度慢了很多，办事也不谨慎。”
陈砚汗颜：“臣确实不如皇城司办事迅速。”
人就在眼前，也不好将人晾着，元莞吩咐他亲自去盯着豫王，将他近况都记录下来。
陈砚有苦难言，这些小事随意吩咐人就成，实在是用不上他。元莞是在惩罚他办事不尽心，也无法辩驳，只得领命而去。
他一走，内侍处就来了消息。那名内侍改扮出宫，去了花阁。
在花阁内待了半日，喝得半醉，才回宫而来。跟着进花阁的人，将他所为都告知元莞。
元莞不知花阁是何地，只当是酒楼，问道：“他就一人饮酒？”
“并非，要了一名女子，两人饮的。”
她就不明白了，内侍同女子喝什么酒，“你将那名女子盯着，看她去了何地，见了何人。”
“这、花阁中的女子每日都会见到形形色色的人，怕是不大好查。”
“一女子见那么多人，不是更奇怪？”元莞问道。
传话的宫人知晓她单纯，不知外间事，为难道：“花阁内是女子有银子就会伺候男子，一日内见多人，也是常有的。”
元莞狐疑，不明白她的意思，依旧道：“不管如何，还是盯着。”
宫人称是，见她懵懵懂懂，不好再说，领了吩咐下去。元莞也没有多想，只要盯得紧，她再让人去找内侍催一催，必然有所获。
内侍处催过几波，豫王频繁令人去说媒，苏闻烦不胜烦，又不好得罪，只以苏澜有恙拒绝。
豫王吃了几次闭门羹，气得不行，不再登苏府的府门。
腊月中旬，内侍要求要见苏闻，以求证。元莞冷笑，这人的胆子颇大，也没长脑子，到底是为谁行事，竟然略过她求证。
她直言拒绝，扬言将他革除在外，内侍这才慌了，忙不再言，表明忠心，约定在除夕夜动手。
筵席惯来是最好的行事契机，元莞答应下来，内侍又去了花阁，找的还是上次那位花娘。
元莞不懂花阁规矩，陈砚却明白，当机立下，令人将往后几日内与花娘接触的人都查过一遍，最终查出有人出自豫王府。
有了线索后，陈砚忙去查，那人是豫王府的家臣，去花阁寻欢为名，与花娘接话才是真。
陈砚禀告之际，还有苏闻在，元莞故意请他的，苏闻与豫王已然不和，不如将火烧大一把，届时她全身而退，由着苏闻去对付豫王。
苏闻听过后，已然震惊，元莞故意道：“苏相可有把柄落在豫王手上，届时嫁孙女才能偿还的。”
苏闻闻言蕴怒，道：“简直可耻。”
元乔望了一眼自得的元莞，无奈摇首，此举看似大胆，却将自己摘得干净，也符合元莞的性子。多年前，她能将杀刘谨行的事推给她，今日也能再来一次。
陈砚说得具体，提了数次花阁，元莞抓住‘重点’：“花阁是酒楼，为何有这种买卖？”
本该严肃冰冷的场面，被她这么一问，瞬息就变得微妙。陈砚秉着为臣的道理，揖礼解释道：“花阁并非是酒楼……”
“花阁就是一酒楼。”元乔出声打断陈砚的话，陈砚会意，忙垂首附和：“对，花阁是酒楼，花娘就是沽酒的。”
“你方才明明说不是的。”元莞不好糊弄，陈砚明明说不是，是元乔打断才改口的，两人不可信，便看向苏闻。
苏闻曾是她的帝师，两人关系也算亲厚，对上她湿漉漉求知的眼神后，莫名觉得尴尬，跟着皇帝的说话开口：“花阁与酒楼相似。”
三人成虎，烁口成金。元莞不信也得信，元莞只好作罢。
事情已查清摸透，元莞也不再插手，苏闻都已掺和进来，她这废帝也不好再管，带着人潇洒地回福宁殿而去。
被她拉下水的苏闻尚不知是她的计策，对于豫王的用心顿觉可耻，两府联姻是好事，被豫王这么一搅和，成了最肮脏的交易买卖。