徐小平忍不住颤声：“这是什么？”
李双霖将烙章放在火上细致地烤，闻言露出烙章上的“冀”字给徐小平看，道：“你想这章印在哪里，背上，腿上，抑或是——脸上？”
徐小平看着那通红的烙铁，脸随着火光逐渐扭曲，畏惧地几乎失声。
李双霖“嗯？”了一声。
徐小平哑声，带着哭腔道：“王爷饶我。”
李双霖无动于衷，道：“背，腿，或者脸——选一个。”
徐小平不住摇头。
“那便背吧，”李双霖一锤定音，将烙章靠近徐小平，道：“脱。”
徐小平躲过红彤彤的烙铁，欲往床下跑去。
“本王今日心情不错，”李双霖突然道：“是以今日只是印一个字，可你若是逃了，便不知日后印在你背上的是什么了。”
徐小平慢慢停下，捂住脸绝望而压抑“啊”了一声。
李双霖眼见着他屈服，就像收拾好一只不听话的猫，心满意足地在徐小平身上烙下他的标志。
徐小平咬着被褥，额头已经变得汗津津，在烙铁从他身上移开的那一刻，呜咽了一声。
其双眼亦因疼痛而涣散无神。
李双霖看了眼徐小平的脸，见他未吐血也未晕过去，不由更加满意。
他为徐小平上罢金疮药后，唤下人进来把烙铁等物统统收起，而后嘱咐道：“回去让太医按照那贴药方，多备几副药材送到王府。”
徐小平听见“药”，恍惚地转过脸。
李双霖用被子盖住他，难得柔声道：“睡吧。”
徐小平闭上眼，一道泪水从眼角淌下，再悄无声息地没入枕中，浸湿枕巾。
昨日戌时，大雨。
在徐小平所在的客栈不远处，有一处雅致宁静的书斋。
荀木正站在书斋外的屋檐下，执伞等应约的人前来找他。
油伞边缘地雨水滴答滴答地成串落在地上。
旁侧传来脚步声，荀木转过脸看向来人。
不是徐小平。
荀木收回目光。
来人带着雨笠，稳步走到台阶之下，抱拳对荀木道：“这位公子，徐大人托我告诉您，他不会来，外边雨大，您快离开吧。”
荀木这才重新看向他，脸上沾着些零落的雨水，扎高马尾，几缕头发湿贴在脖颈间，清秀的面目显得格外冷淡，他道：“他如何与你说的。”
那人不答，只道：“你走吧。”
荀木走下台阶，在与那人擦肩而过之时突然抽出腰间的短刀。
那人看见伞下刀光，亦从袖间甩出长鞭，侧身躲避的同时，将长鞭扫向荀木。
荀木用伞柄绕住长鞭，雨水立时兜头而下。
荀木淡道：“何人派你。”
那人道：“我本无心伤你，但你既然已经出手，那便受死吧！”
说罢口间发出短促的哨声，未及一旁小巷走出四个同带雨笠的黑衣男子。
荀木松开手。
那人将鞭子扔在地上，接过同伴扔来的长剑，像荀木行了一个剑礼。
江湖本已覆没，不想现在竟还有刺杀行礼的剑客。
荀木抽出另一只短刀，双刀入围。
那五人同时伸出长剑，剑指之处却不相同。
荀木用双刀格挡掉刺向心口和腹部的两只剑，脚尖踏上另一只剑，转身避开剩下的两道剑光，短刀刺向其中的两个刺客，那两刺客合剑抵挡。
这几乎是一瞬间的事，这五个刺客亦是高手，他们相互配合，将荀木牢牢围在他们中间。
未到半个时辰，荀木便已伤痕累累，他微喘着向前跨出一步，一人刺向他的后背。
这次荀木没有躲过，他抿紧唇，半跪在泥泞的地上。
最先与荀木说话的刺客走近荀木。
荀木微弱道：“徐小平在哪儿。”
“不知，或许还在山里，”那人一笑：“或许在冀王的床上。”
荀木呕出一口血。
那人将剑端放在荀木肩头拭血，道：“你的那封信已被冀王换了，徐小平此生都不会知道你约他来过此处。”
说罢，他将剑端移到荀木的心口，微一使力。
剑刃破开血肉，扎入柔软的心脏。
荀木轻叹了一声。
那人道：“王爷让我告诉你，谢过你的那封信，让他知道——月无牙还活着。”
......
荀木眼前彻底黑了，他倒在地上。
或许他的眼睛还睁着，或许已经闭上了，但他自己不知道。
这，便是死了吧。
8.9更
从汕洲回来已有半月。
徐小平呆坐在庭院内，怔怔看着往日荀木练剑的地方。
一人从月洞门内悄声走进，未走出几步，便踩到一片枯叶——这一声在庭院内格外清脆。
徐小平闻声望去。
踩碎枯叶的李若清正微微蹙眉，见徐小平看过来，便站在原地。
徐小平“腾”的一下站起身，眼神中也出现点儿神采，道:“太子，你怎来了？”
李若清看了一眼四周，道:“顺便路过此处。”
徐小平也不管这其间矛盾，咧嘴笑道:“您坐。”
李若清走到桌前坐下，摸了下茶盏。
徐小平将茶盏挪开，道:“已是多日前的了。”
李若清“嗯”了一声，两个人无言坐着，半晌李若清道:“你既无事，本宫便走了。”
徐小平握住他的手腕，拦道:“再待片刻。”
李若清垂眼看他握着自己手腕的手，道:“本宫还有要事。”
院内空荡，徐小平无论如何也不想让他走，便硬着头皮不松手。
不想张元突然慌慌张张地闯进来，一看到李若清，连忙惊喊道:“太子!”
李若清和徐小平一起看向他。
张元跑过来，一把拉起李若清往门口走，边走边道:“走走走。”
徐小平被迫松开手，跟着站起身，压着怒火道:“张元，你来干什么？”
张元停住，背对着徐小平长叹一声，而后转过身讪笑道:“这不是来寻我们太子。”
“我们太子，”徐小平嘴里念了一遍，又看见张元和李若清握在一起的手，他不由面目微搐，道:“你算什么，敢对他这般放肆。”
张元“嘶”了一声，似是在思索，又似是在为难，他晃了一下牵着李若清的那只胳膊，示意李若清出声。
李若清面色清淡道:“内室。”
徐小平面色瞬间变得灰败，他歪首不可置信道:“什么？”
张元亦是有些尴尬，挠了挠头道:“大概……就是这么个情况吧。”
徐小平咬牙，对张元道:“他去张家村救你时，你还对我说你不识他，现在转眼间你便是他的内室了？那你现在是什么，太子妃？”
他“哈”了一声，末了一字一顿挖苦道:“莫不是个男宠吧。”
“徐小平，”李若清蹙眉打断他，道:“慎言。”
徐小平顿时噤声。
张元道:“徐兄……那我们便走了？”
徐小平看了一眼李若清，缓了一口气，勉强扯起唇角，俯身拜道:“太子慢走。”
甫一出门口，张元便要松开李若清的手，李若清紧紧握着他。
张元“哎呦”了一声，道:“太子，便不必……”
李若清淡道:“有人。”
张元眨了眨眼睛，立时缠上李若清的胳膊，掐尖嗓音道:“太子，您方才的那句‘内室’用得真好。”
李若清不理他作妖，待上轿以后，才将胳膊抽出来，靠着轿窗旁阖上眼。
张元低声道:“太子，此刻还有人么？”
李若清摇首。
张元松了一口气，也靠在另一边的轿窗旁，道:“您这病也太古怪了，此次要不是我及时出现，怕是徐小平又要给主子添一顶绿帽子。”
李若清睁眼，目光含冷。
张元闭嘴，在自己嘴上拍了一下。
李若清又闭上眼睛。
过了一会儿，张元又小心翼翼道:“太子，您现在——还好么？”
“张元，”李若清不耐道:“我现在并非神智不清。”
“呸，”张元暗地里唾了一口，双手揣袖子里缩在一旁，暗自想道:“神智清醒还往徐小平那儿跑，我晚来一步，你就饥渴地把人家托到床上去了。”
他这么想着，却是万分好奇地问道:“太子，我有一问，为何您这一病发，便想去找徐小平，而不是别人呢？”
李若清不答。
张元摩挲着自己的下巴:“传闻梁山主年仅十九便将梁家心法练至九重，那他和徐小平岂不是……”