岑源微微皱眉。
果然又听霍英继续道：“若是这样倒也罢了，可惜这孩子命苦，满月后正逢我岳父周年，他生母抱着他上山祭奠，回来时路遇大雨惊了马，马车摔下山崖，下人都死了，拙荆在雨中抱着他摸黑走了几里的山路，终于寻了一处山洞避雨。等天亮被人寻到的时候，大人已没了气息，只有这孩子在他生母怀里，还尚留着一口气在，但回来高热一场，也算彻底伤透了底子。”
这事情岑源倒是有所耳闻，只是不曾知道得这样清楚，如今听了，也不过宽慰一句：“少堡主当初大难不死，到如今也必有后福。”
霍英摆摆手：“后福倒也不曾想了，只是当年我夫人拼死护着他一条命，到如今，我只盼着这个孩子不要走在我前头，也就心满意足了。”
这番话倒也是真心实意。岑源道：“霍堡主爱子情深，在下自当尽力一试。”
“那老夫先在此谢过了。先生住在霍家的这段时间里，无论有什么需要都尽可说出来，霍家必定鼎力配合。”
霍英旧疾缠身，几句话的功夫已是露出了些许疲色，岑源又坐了一会儿，便提出告辞，霍英也未多做挽留，只是方才起身，又听他说：“霍堡主留步，我此行下山没有旁人陪同，倒是我这个师弟对霍家堡的威名仰慕已久，霍堡主若不嫌弃，还想请您对他指点一二。”
霍英闻言一愣，转眼去看自打进屋以后就始终坐在岑源身旁缄默不语的黑衣青年。他看模样刚刚及冠，身量既瘦且高，相貌俊朗。虽在这屋里从头至尾垂眉敛目，但身上那一股子凛然剑意，只要是习武之人就没有能轻易忽视了的。
他一时间摸不透用意，等岑源从这屋里出去之后，才捋着须子问道：“谢公子有何指教？”
谢敛从椅子上站起身，并不与他打什么机锋，开门见山道：“晚辈此行下山，临行前师门托了我一封信，要我交给堡主。”
霍英闻言微微一愣：“秋阳先生的信？”
钟秋阳是如今药宗的宗主，但眼前之人怎么看都不像是药宗弟子。果然谢敛摇头道：“在下师承剑宗三清道人。”
霍英面色一变。如今九宗掌门正是剑宗三清道人，若眼前这年轻人是受三清之命前来，这意义便大不一样了。
谢敛从怀中取出一封书信，交给一旁的下人递了上去。霍英将信拆开，才看一眼神色就已有了三分变化，待读到后来，神情越发严肃。
他像是将这封信从头到尾翻来覆去读了几遍，也不知在想什么，过了许久才同站在堂下的人问道：“这封信谢公子可看过？”
“虽没看过信，但对信中所提之事略知一二。”
“哦——”霍英脸色晦暗，“谢公子怎么想？”
谢敛一时间拿不准他的意思：“文渊是九宗枢纽，也是九宗耳目，自晚辈拜入门下，不曾听说文渊递上的消息有误过。”
“文渊首席卫嘉玉的才名老夫也有所耳闻……”霍英微微沉吟，忽然道，“我记得三清道人一手四时剑名震江湖，谢公子既是剑宗门下，不知可有习得此剑？”
“学过。”
“不知已学到了第几式？”
这问题虽然来得古怪，但谢敛还是如实道：“晚辈之剑，在于流火。”
四时剑一共八式，分别为：化雨、惊蛰、流火、掬星、白露、凝霜、寒雪、朔风。三清的四时剑在于寒雪，而眼前这个年轻人的剑却在流火。
霍英摇头道：“恕老夫直言，若信中所言非虚，那人果真已经出山，只怕公子在此也无济于事。”
谢敛面不改色：“师门派我前来只望能在危急之时便宜行事，供堡主差遣。”
“不管怎么说，九宗这番好意霍家心领了。”霍英淡淡道，“只是此事事关重大，堡内还需从长计议。”
待谢敛从白虎堂出来，便由人领着去了霍家堡安排的落脚处。岑源不在屋内，问了下人才知道他已早一步去了霍思远的住处。
谢敛回屋换了身衣裳，稍作整装之后，又往霍思远的住处走去。等到时，院里已经停了两顶轿子。
院里一幢两层的小楼，霍思远的卧房在二楼朝南的位置。屋子不大，但摆设倒是雅致，谢敛进屋时正看见榻上半卧着一个青年，想必就是霍思远。或许是久病的原故，他看起来瘦的厉害，宽大的衣袍下面像是包裹着一副骨架子，上头贴了一层薄薄的皮肤，那皮肤比普通人要白上几分，能看清楚手背上脉络分明的筋骨。
但与他平生所见的大部分病人不同，这青年身上竟并不给人死气沉沉的感觉。听见动静，抬头望过来时，目光澄澈不见愁容。
岑源从桌旁站起来介绍：“这位是我师弟谢敛。”
他身旁站了一位妇人，想来是这内院的女眷。四十出头的年纪，一身暗色的绸缎衣裳，手腕上一串绕了几匝的檀木佛珠，姿容较好，娴静之中几分娇媚，年轻时约莫也是个美人。见了他只冷淡地微微点头，又听岑源说：“这是霍公子，我身边这位是霍堡主的夫人。”
谢敛在心下飞快回忆了一遍，才想起霍英确实还有这么一位夫人，只是个出身普通的渔家女，名叫罗绮。传闻当年洞庭一役曾救过霍英一命，于是霍芳华过世之后，霍英娶她做了续弦。嫁进霍家之后也并无所出，是以平日里十分低调，极少被人提及。
谢敛进了屋子，也并没有旁的事情，只坐在一旁听罗绮低声与岑源讨教药方，倒是半卧在榻上的年轻人，却是一副事不关己的态度，忽然对着谢敛温和地笑了笑：“谢公子刚从花厅过来？”
谢敛朝他看去，只见他指了指自己靴上不知何时沾上的花瓣：“这万寿菊堡里就属前头花厅开得最好。”
“霍公子好眼力。”
得了这句好，他便弯着眼笑了笑，得了几分趣似的。
倒是个跟想象中不大一样的年轻人。
第3章 三
入秋天气虽还未彻底转寒，但屋里依然还烧着两个炉子，罗绮拿着之前大夫开的方子，与岑源新写的那份比对，时不时传来几句低声交谈。
霍思远半卧在榻前，他看上去身体很不好，一句话不说，也时不时要咳上一阵。但大约是怕谢敛一人干坐着无聊，每隔一阵便会同他搭上几句话。谢敛大概算不得一个好的陪客，往往两三句话间，话题就见了底。不过好在霍思远大约也不介意，往往几句话颠来倒去地问。到后来，大概他自己也察觉有些话问得细了，便先要不好意思地自嘲：“我整日在屋里闷得慌，偶尔见了生面孔都要觉得新鲜，谢公子别介意。”
谢敛道：“无妨。”
霍思远倚靠着二楼的窗台，突然间被外头什么吸引了注意力似的，目光落在了窗外。谢敛跟着往下看，才发现院里又来了新客。
小楼外站着一个戴了面具的青年，手上握着束花，枝丫杂乱倒像是刚从山上折的。他同守门的护卫不知说了什么，转头看了眼院里停放的软轿，又与那护卫说了几句，随即就准备将手中的花递给他。
霍思远在上头盯了他半晌，等他递了花转身欲走的时候，忽然高声喊了一句： “寄孤！”
他这一声喊完就禁不住猛烈地咳嗽起来。下边的人听见了楼上的动静，抬起头看了过来，见到倚窗的男子，似乎微愣了一下。
霍思远拿袖子遮着唇，见他抬头正往这儿看，露出个笑来：“你在下面干什么，不上来吗？”
底下的人踌躇了一阵，终于从那守卫手上将花接了过来，又往小楼里走。
罗绮不知何时站过来的，她冷眼站在一旁望着，像是不经意提起：“董堂主前些日子被老爷下了禁令，倒是久不曾在堡里见过他了。”
霍思远像第一次知道，不由怔忪：“什么禁令？”
“听说是将他内院的职务除了，今后再不许踏进内院一步。”罗绮委婉道，“你现在见他，只怕要惹老爷生气。”
“外头的禁令我管不着。”霍思远冷声道，“我如今连自己的屋子想招待谁都做不了主了？”
“我自然不是这个意思。”
罗绮欲言又止，但话到嘴边大约是顾虑着屋里还有两个外人在，一时又静默了下来。
岑源识趣地起身回避：“这方子煎起来有些复杂，还是由我亲自去同煎药的下人叮嘱一遍的好。”