伊恩知道，她这是遇到犯难的事了。
他没有问任何问题，而是轻柔地低声说：“殿下，您这几天一直没有睡好，今天还是早些回去睡吧。”
“我想再看一会，就一会。”艾尔的眼睛一刻也没离开星空，甚至连眨都没眨一下。
伊恩继续说道：“要不要借助我的力量？这样，多少能让你的心情缓解一下。”
艾尔摇了摇头，说道：“你的魂晶共鸣力量很强，我知道。但是，母皇曾经说过‘真实的痛苦比起轻松的假象更能给人前进的力量’。所以，我还是想像她一样，不给自己安慰剂了。”
伊恩听罢，有些无奈，但又早就料到会是如此，因为，这样的对话发生太多次了。
艾尔忽然直入主题：“戈莫卡女王说，想让我把钥匙送到星图指定的位置去。”
伊恩一怔，但是又觉得在情理之中，说：“那么，您怎么打算的？“
艾尔沉默了半晌，然后说道：“其实，我到现在还是难以相信关于宇宙在劫难逃的说法。但是，那个男孩在灵境中的反应却不是假的。“
伊恩正等着她继续说话，艾尔却忽然转过头，定定地看着伊恩说：“预言中提到，只有打开阿哈瓦之门，才能知道魂晶真正的力量。我是在想，如果我能知道魂晶真正的力量，等我回到夏沙，也许就能在祭司院取得更大的影响力。那个时候，我再想做什么事情，就更有可能做到了。”
伊恩盯着艾尔有些热切又有些孤注一掷的眼神，心里有什么东西在翻涌。
艾尔接着说：“国王那边不用想，他一直怕我跟他夺权，所以，我无论说什么，他都会反对的。而祭司院这边，各族族长在担任祭司长，他们根基很深，现在虽然借我的名义跟国王分庭抗礼，但是，我不过被他们当作吉祥物一样，如果有任何提议违背了他们的利益，他们也是绝对不会同意的，多半还会像打发孩子一样打发我。所以，无论我要做什么，祭司院的影响力都是第一步。如果……我能得到更大的掌控力……”
艾尔舔了舔干涸的嘴唇：“提升欧珀族的地位，就更可能做到了。”
伊恩从她说第一句话的时候就知道她在想什么。当年，前代圣女米莲女王在死前总算将欧珀族的民籍由奴隶变为自由人，虽然身份在法律文书上得到了改变，但是，欧珀族实际的地位却没有改变，他们依然是社会底层中的底层，从事着最低等的工作，不但教育受限，不能参政，也没有获得魂晶的资格，更别说法院审理中的偏颇……
艾尔，她太年幼了，再加上前方还有虎视眈眈的国王和心意难测的祭司院，提升欧珀族地位的路，太难走了。
伊恩看着她，一时之间不知该如何回答。在他心里，各种心思撞在了一起，但是，有一个画面撞开了其它所有的筹谋和思量，清晰地浮现在了他的脑海。
那是他第一次见到艾尔时的场景。
他八岁被送去波洛涅斯，八年之后，十六岁的伊恩作为监察团的一员重返故土。他和团队中的人轮值在圣山的洞穴中照料圣女。
好巧不巧，他当值的第一天正是“401孩童事件”的纪念日，也是他父母和妹妹的忌日。那天，他正在为自己不能去扫墓而烦闷，心里很是不快。
结果，他在圣山旷阔的洞穴中找了半天也没有看到圣女在哪里。他心想，正好借着寻找圣女的机会，把周围的环境好好熟悉一下。如果闯了什么禁地，也正好有个借口。
初见之时
他转了半晌，最后只剩一个地方没有去——魂晶基座下方的墓穴。夏沙人相信圣女即使身死，她们的尸骨依然存有力量，有益于魂晶的生长。因此，圣女死后不入殓，只把尸体做成干尸，存放在基座下面。
想及此，伊恩便沿着螺旋阶梯，拾级而下。周围寂静无声，只有触及石阶时发出的一点轻响。
他往下走了很长一段距离之后，周围的墙壁上逐渐出现一个个的凹穴，每一个凹穴上都有刻着字的石板，有些字的痕迹已经不太清楚了。而越往下走，凹穴则变得越多。有些凹穴的石板已经损坏，从破损的地方露出范黄的裹尸布来。
很多生前有名望的祭司死后也能获殊荣，被安葬在这个天然墓穴中。毕竟，死后与魂晶同寝，这被视为夏沙至高的荣誉。
伊恩看到下面出现了一抹亮光，心想八成圣女就在这里了，不过，她在这里是要干什么？
伊恩循着光亮继续往下走，到了这里，他发现身旁坚硬的石壁上偶尔透出点点暗金色的闪光，旁边也已经没有任何凹穴了，而是直接在山体基座上，一尊一尊头戴王冠的干尸与黄金装饰融在一起，紧紧地贴服在山岩上。
这些黄金被塑成各种精巧的装饰，缠绕在尸体上：环抱周身的玫瑰、欲嗅花蜜的蝴蝶、繁复的树叶藤蔓……精工细作的雕塑仿佛代替了主人已经逝去的生命，还在生生不息地生长。
这些就是历代圣女们的尸体了。她们生时，在圣山的魂晶前共鸣，死后依然停留在此地，绝不罔度一日，绝不被浪费一丝一毫。
前方不远处，艾尔正站在一处略宽的平台上，凝视着一具女尸。伊恩故意加重了脚步声，并轻轻地出声询问：“殿下，艾德里安殿下，您在这里吗？”
站在黄金装点的尸体前的小女孩回过头来，脸上闪过一丝慌张。
伊恩眼前，是一个十岁左右的小女孩，她的脸上有难掩的苦涩跟悲伤，但是，眼神却很坚定。他虽然早就看过圣女的各种影像，可在第一次见到她的时候，还是有些感叹，眼前这个人比他想的要小了一圈。
艾尔很快收拾好脸上的惊讶，转过身来，对伊恩点头至礼。伊恩则赶紧恭敬地行了一个大礼，并说道：“殿下，我正在到处找您。”他顺着艾尔的目光看过去，只见艾尔面前的这具干尸脸上覆盖着镂空的黄金面具，从面具下面隐约能看到紧闭的双眼。
这应当就是前代圣女，米莲女王的尸骨了。
艾尔直视他的双眼，直截了当地说：“这位是我的母皇。”然后，她的手指向一个不远的地方，“将来我的位置会在那里。”
伊恩：“……是”
他之前想过该如何与圣女打交道，但他从来没想到两个人的第一次对话会是这样。
艾尔转过头去，盯着米莲女王的尸体又看了看，然后，低下了头，像是在酝酿什么。之后，她仿佛是鼓起了勇气，但是，声音依旧有些小：“你是……波洛涅斯的监察官吧，是……409个孩子中的……”
伊恩的心倏地被什么紧紧抓住了，他猛地抬起头，有些不可思议地看着艾尔。那次事件被人称为“401孩童事件”，但是，当时被送去的其实是409人。
因为有些孩子在冲突中受了伤，先王罗丹曼·泽曼怕他们挨不到目的地人数就有减损，于是索性多给了几个。于这些人来讲，欧珀族的孩子可能还不如几件行李，不过是多了几个数字罢了，但是，对那几个人来说，是八个人的人生完全被改变了……
这件事除了当事人，几乎没有人在意，可是伊恩没想到，竟然从圣女的口中听到了这个数字。
艾尔没有等他给出任何反馈，继续说道：“今天是忌日，为当年发生的事情，我深表歉意，是夏沙亏负了你们。”她的手指下意识地扶在了米莲女王的黄金面具上，说：“你们的伤痛，没有被忘记。”
伊恩从来不是笨嘴拙舌的人，但是，他今天就像舌头粘在了上膛，整话都说不出一句。
他的目光漫无目的，机械性地随着艾尔的手看了过去。直到这时他才注意到，米莲女王的黄金面具上的图案是由几个字符组成的花体字——正是“409”和那年事件发生的日期！
“你们的伤痛，没有被忘记。”伊恩这才知道，这句话到底意味着什么。
那天，他记得很清楚，艾尔除了最初表达了歉意之外，没有多说其它的。毕竟，事情已经发生，不可避免的惨烈伤害已经明晃晃地在那里，再多说什么，也是无益。
但是，这不代表整件事没有超出他的预期——整个夏沙恨不得让所有人失忆，彻底删去的事，身处暴风中心，最不用道歉的那一个却一直牢牢记着。